หลังจากจ้าวจื่อชวนจากไป เขารีบสั่งให้อีกสี่คนแยกย้ายและเงียบไว้ ส่วนตัวเขาและหลิวเหนียนเซิงกลับไปที่ห้องใต้หลังคานั้น
“ผิดปกติ”
จ้าวจื่อชวนวิเคราะห์ “การตายของกู้เฒ่ามีเงื่อนงำ”
“ยังไง”
หลิวเหนียนเซิงมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้างุนงง
“คุณดูนะ ข่าวที่กู้เฒ่าส่งออกมาคือ ติดต่อกับนกเขียวสำเร็จ นกเขียวจะลงมือกำจัดฉิวเหลียนซุนด้วยตัวเอง”
“มีปัญหาอะไร”
“กู้เฒ่าบอกแค่ว่าติดต่อนกเขียวสำเร็จ ไม่ได้บอกว่าติดต่อเมื่อไหร่ ถ้าติดต่อก่อนที่เขาจะถูกจับ นกเขียวก็น่าสงสัย และน่าสงสัยมากด้วย หากติดต่อกันที่โรงพยาบาล ก็แสดงว่าเขาสละชีพเพื่อปกป้องนกเขียว นกเขียวก็กลายเป็นว่าวขาดลอย”
จ้าวจื่อชวนพูดถึงตรงนี้แล้วมองไปที่หลิวเหนียนเซิง
เขายังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูด
นั่นคือ หากเป็นกรณีที่สอง คนที่เปิดเผยความลับก็เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นหลิวเหนียนเซิงตรงหน้า
เพราะคนที่รู้ว่า กู้เฟิงซาน ไปพบนกเขียวนั้นมีแค่สามคน
หลิวเหนียนเซิง นกเขียว และตัวจ้าวจื่อชวนเอง
ไม่ใช่เขา ก็เหลือแค่นกเขียวกับหลิวเหนียนเซิง
ถ้าเป็นนกเขียว กู้เฟิงซานไม่มีทางยอมตายอย่างง่ายดาย อย่างน้อยก็ต้องบอกให้คนรอบข้างที่แจ้งข่าวรู้
การที่จ้าวจื่อชวนพูดอย่างนี้ก็เพื่อลองใจหลิวเหนียนเซิง
หลิวเหนียนเซิงได้ยินดังนั้น ก็มองสีหน้าจ้าวจื่อชวนก่อน แล้วทำท่าครุ่นคิด
“กรณีแรกเป็นไปได้สูงจริง ๆ”
“ยังไง”
จ้าวจื่อชวนฟังถึงประโยคนี้ ในใจก็ได้คำตอบแล้ว แต่เขายังให้หลิวเหนียนเซิงพูดต่อ
“คุณดูสิ ข่าวที่กู้เฒ่าส่งกลับมา ระบุเป็นพิเศษว่านกเขียวจะ ‘จัดการด้วยตัวเอง’ ” หลิวเหนียนเซิงหยิบขนมปิ้งข้าง ๆ มาหักชิ้นเล็ก ๆ วางไว้ข้างตัว
“คำว่า ‘จัดการด้วยตัวเอง’ น่าสนใจมาก”
จ้าวจื่อชวนไม่พูดอะไร เพียงยกแก้วน้ำดื่ม เงียบรอฟัง
“ถ้านกเขียวเป็นพวกเราเองที่ไว้ใจได้ กู้เฒ่าคงไม่ต้องเน้น ‘ด้วยตัวเอง’ มันเหมือนเป็นการเตือนพวกเรา”
หลิวเหนียนเซิงเงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบ
“เขากำลังบอกเป็นนัยว่า อย่าเพิ่งยุ่งกับสายของนกเขียว หรือห้ามเข้าไปแทรกแซง หรือแม้กระทั่ง…คนคนนี้มีปัญหา”
จ้าวจื่อชวนวางแก้ว เสียงก้นแก้วกระทบโต๊ะเบา ๆ
“พูดต่อ”
“ลองมองอีกมุม” น้ำเสียงของหลิวเหนียนเซิงยิ่งแผ่วลง
“ครั้งนี้กรมสอบสวนกิจการพรรควางตาข่ายดักจับไว้แน่นหนา โอกาสที่นกเขียวจะเข้าถึงตัวกู้เฒ่าภายในเวลาอันสั้นและส่งมอบงานสำเร็จนั้นแทบเป็นศูนย์ ดังนั้น การส่งมอบงานน่าจะเป็นก่อนกู้เฒ่าถูกจับ”
จ้าวจื่อชวนฟังการวิเคราะห์ของหลิวเหนียนเซิงจบ ชิ้นส่วนปริศนาที่เย็นเยือกในใจก็คลิกดังกริ๊บ ชิ้นสุดท้ายเข้าที่พอดี
หลิวเหนียนเซิงตรงหน้านี้ ตรรกะชัดเจน วิเคราะห์มีเหตุมีผล แถมชี้นำความสงสัยไปที่ “นกเขียว” อย่างแข็งขัน
นี่มันสุขุมเกินไป และให้ความร่วมมือเกินไป
เพื่อนร่วมรบที่เพิ่งสูญเสียผู้บังคับบัญชาและเห็นสหายสละชีพอย่างน่าสยดสยอง ปฏิกิริยาแรกไม่ควรเป็นโกรธแค้นและอยากแก้แค้นโดยเร็วหรือ
แต่เขากลับทำเหมือนคนนอก มาใช้เหตุผลวิเคราะห์
ช่องโหว่อยู่ตรงนี้
จ้าวจื่อชวนเกือบจะแน่ใจแล้วว่า คนที่ทรยศกู้เฒ่าคือหลิวเหนียนเซิงตรงหน้านี้เอง
ตอนนี้ยังมาวางหมากให้ตัวเองที่นี่ อาจถึงขั้นมีแผนการใหญ่กว่านี้
แน่นอนว่าข้อสงสัยของนกเขียวยังไม่หมดไป แต่ไส้ศึกตรงหน้าเป็นภัยที่ใกล้ตัวและอันตรายกว่า
สีหน้าของเขาไม่แสดงความผิดแปลกเลย กลับคล้อยตามคำพูดของหลิวเหนียนเซิง สีหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่งแต่ก็หนักใจและงุนงง
“มีเหตุผล…การวิเคราะห์ของคุณมีเหตุผลมาก” จ้าวจื่อชวนถอนหายใจ เอนหลังพิงเก้าอี้ นิ้วกดขมับแรง แสดงท่าอิดโรยเต็มที “ถ้าอย่างนั้นคุณว่า ตอนนี้เราควรทำไง สายของนกเขียวนี่ จะตัดทิ้งไปเลย หรือว่า…”
เขาโยนปัญหากลับไป
นี่คือการหยั่งเชิง และเป็นการถ่วงเวลา
เขาต้องสังเกตการณ์ และต้องการเวลาจัดการภายในให้ชัดเจน
หลิวเหนียนเซิงคงคาดไม่ถึงว่าจ้าวจื่อชวนจะถามแผนโดยตรง เขาครุ่นคิดครูหนึ่งแล้วพูดว่า
“ผมคิดว่า สายของนกเขียวตัดขาดเลยไม่ได้ กู้เฒ่าเอาเลือดเนื้อแลกมา ถึงมีปัญหา เราก็ต้องสืบให้รู้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน แต่การสัมผัสตรง ๆ เสี่ยงเกินไป บางที…เราอาจเริ่มจากการตรวจสอบย้อนกลับจากภายนอก”
“ตรวจสอบย้อนกลับ” จ้าวจื่อชวนเลิกคิ้ว
“ใช่ เราตั้งสมมติฐานก่อนว่านกเขียวมีจริง และรับภารกิจกำจัดฉิวเหลียนซุน งั้นต่อไปถ้ามีข่าวคราวความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับฉิวเหลียนซุนในเซี่ยงไฮ้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามีการปฏิบัติที่มุ่งเป้าไปที่เขาเกิดขึ้นจริง นั่นคือข้อพิสูจน์ว่านกเขียวมีจริง กลับกัน ถ้าฉิวเหลียนซุนไร้ความเคลื่อนไหวใด ๆ หรือคนของเราเข้าไปสืบใกล้ ๆ แล้วเกิดเรื่อง…”
หลิวเหนียนเซิงพูดไม่จบ แต่ความหมายชัดเจน
“พร้อมกันนี้” เขาเสริม “เราต้องสอบสวนภายในให้สิ้นซาก คนที่รู้ความเคลื่อนไหวของกู้เฒ่ามีน้อยมาก จุดรั่วไหลต้องอยู่ในกลุ่มที่ใกล้ชิดเราที่สุด เด็กนักเรียนที่ส่งข่าวคนนั้นต้องถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดที่สุด แล้วก็…ทุกคนที่รู้เรื่องการนัดพบครั้งนั้น”
เขาพูดพลางมองจ้าวจื่อชวนด้วยแววตาเปิดเผย
เขากำลังโต้กลับ พร้อมกับวางตัวเองในฐานะ “ผู้ตรวจสอบ” แทนที่จะเป็น “ผู้ถูกตรวจสอบ”
จ้าวจื่อชวนคิดในใจ
ถ้าหลิวเหนียนเซิงเป็นคนทรยศ นี่เป็นแผนที่แยบยลมาก
ถ้าไม่ใช่ นี่ก็เป็นข้อเสนอที่ภักดีและจำเป็น
“คุณพูดถูก” จ้าวจื่อชวนพยักหน้าหนักแน่น ราวกับตัดสินใจเด็ดขาด “ภายในไม่ชำระล้าง เราก็เคลื่อนไหวไม่ได้ นักเรียนคนนั้น ฉันจะสอบปากคำเอง ช่องทางส่งข่าวของเขา รายละเอียดการเข้าโรงพยาบาล ทุกคนที่เขาเคยติดต่อมา ต้องสาวให้สิ้นซากทุกกระเบียดนิ้ว ส่วนคนอื่น ๆ…”
เขาชะงักเล็กน้อย สายตากวาดผ่านหลิวเหนียนเซิง
“รวมถึงตัวคุณกับฉัน ต้องใช้ระเบียบวินัยเด็ดขาดและข้อเท็จจริงมาพิสูจน์ตัวเองในปฏิบัติการต่อจากนี้”
เขายืนขึ้น น้ำเสียงเด็ดเดี่ยว
“เดินหน้าสองทางคู่กัน หนึ่ง คุณรับผิดชอบเปิดการสืบสวนอิสระต่อฉิวเหลียนซุน ใช้ช่องทางของเราเองที่ไว้ใจได้เด็ดขาด ห้ามทำให้ใครสงสัย เก็บข้อมูลข่าวกรองอย่างเดียว สอง การตรวจสอบภายใน ฉันจัดการเอง ก่อนจะขุดตัวคนทรยศออกมา หน่วยของเราคงการติดต่อให้น้อยที่สุด ทุกปฏิบัติการเพิ่มความระวังเป็นสองเท่า”
เขาเดินมาตรงหน้าหลิวเหนียนเซิง ยื่นมือออก ตบไหล่เขาอย่างหนักแน่น แววตาฉายความซับซ้อน
“เหนียนเซิง ตอนนี้ภาระบนบ่าของเราหนักยิ่งกว่าขุนเขา ก้าวไหนก็ผิดไม่ได้”
จ้าวจื่อชวนตั้งใจวางหลิวเหนียนเซิงไว้ในตำแหน่ง “สืบสวนอิสระ” ที่ดูเหมือนสำคัญ แต่แท้จริงก็เปิดช่องให้เผยพิรุธมากที่สุด
ถ้าเขาเป็นไส้ศึก ระหว่างสืบสวนฉิวเหลียนซุน เขาย่อมต้องติดต่อกับศัตรู หรือพยายามชี้นำทิศทางการสืบสวน
ส่วนจ้าวจื่อชวนเองก็ยึดอำนาจ “การตรวจสอบภายใน” ไว้แน่น สามารถสืบสวนทุกคน รวมถึงเฝ้าติดตามการติดต่อใด ๆ ที่เป็นไปได้ของหลิวเหนียนเซิงอย่างถูกต้อง
หลิวเหนียนเซิงพยักหน้าหนักแน่น “เข้าใจแล้ว ผมจะระวัง”