นึกถึงตอนที่เขียนนิยายเอาแต่ใจเล่มนี้เมื่อครั้งก่อน เธออดหลับอดนอนไปหลายคืน
ค่อย ๆ ปั้นแต่ง จนสร้างพระเอกทั้งห้าคนนี้ขึ้นมา
บรรณาธิการบอกว่าต้องเน้นความแตกต่างสุดขั้วและความรู้สึกพีคของพระเอก เพื่อให้พระเอกคู่ควรกับนางเอกในเรื่อง
ตอนแรกเธอยังคิดจะตั้งให้ครบทั้งคุณธรรม ปัญญา ร่างกาย ความงาม และแรงงาน
แต่คิดไปคิดมา คุณสมบัติข้อ "คุณธรรม" นั้นไม่เข้ากับคาแรกเตอร์คนบ้าอย่างสิ้นเชิง เลยตัดทิ้งไปเลยดีกว่า
ยังไงซะพระเอกทั้งห้าคนนี้ นอกจากการไร้มารยาทและไร้หลักการแล้ว ด้านอื่น ๆ ล้วนเพียบพร้อมสุด ๆ
ในนิยาย พวกเขาเป็นตัวตนที่เหนือชั้นโดยสิ้นเชิง
ดึงใครออกมาหนึ่งคน ก็จัดการปมขัดแย้งในเรื่องได้สบาย ๆ
แต่นั่นก็เป็นเพียงในโลกนิยายที่แต่งขึ้นเท่านั้นแหละ!
มาอยู่ในโลกโหดร้ายที่เต็มไปด้วยซอมบี้แบบนี้ คุณสมบัติที่เรียกว่าดีเปรียบของพวกเขาจะมีประโยชน์อะไร?
จะเอาความดื้อรั้นกับความบ้าไปข่มขวัญซอมบี้ หรือจะเอาหน้าตาดี ๆ ไปล่อหลอกซอมบี้?
ยังจะมาปกป้องเธออีกเหรอ? เจอกันทีก็คงเอาตัวเธอไปโยนให้ซอมบี้กินมากกว่า...
พอคิดถึงตรงนี้ เย่เกอก็รู้สึกโลกทั้งใบมืดลง ยังไม่เท่ากับตายห้วน ๆ ไปเลยดีกว่า
ระบบเงียบไปสองสามวินาที เหมือนกำลังค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องอย่างรวดเร็ว สักพักก็เอ่ยขึ้นอย่างสงสัย
"นิยายเอาแต่ใจคืออะไร? ฉันไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้อง"
เย่เกอกลอกตา ใส่อารมณ์หงุดหงิดลงไปในน้ำเสียง
"ก็คือหนังสือที่ทำให้หัวใจเต้นแรงยังไงล่ะ ไม่รู้ก็ไม่ต้องรู้ ยังไงฉันก็ไม่เรียกพวกเขามาหรอก"
ยิ่งคิดก็ยิ่งอึดอัด คิ้วขมวดแน่น แอบบ่นในใจ: ต่อให้เป็นตัวละครที่มีความยุติธรรม สู้พลังจะอ่อนแอสักหน่อย ก็ยังมีความเมตตาให้เธอบ้าง จะได้ปกป้องเธออย่างจริงใจ
แต่พระเอกนิยายเอาแต่ใจพวกนั้น ล้วนเป็นคนบ้าที่มีนิสัยบิดเบี้ยวทั้งนั้น
เรียกพวกเขามามีประโยชน์อะไร? อยากได้ความคุ้มครอง ก็ต้องใช้เซ็กซี่ล่อเหรอ?
แล้วยังต้องคอยระวังไม่ให้ถูกกักขัง ถูกมองเป็นสมบัติส่วนตัว คิดแล้วก็ขนลุก
"ไม่เอา ๆ ๆ ๆ!" เย่เกอส่ายหัวราวกับลูกตุ้ม โคลงเคลง มือทั้งสองข้างปิดหูแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความขัดขืน
"แกกล้าเรียกพวกเขามาฉันจะต่อต้านแก ยังไงก็ตายด้วยกันให้ซอมบี้กิน!"
"แกอาจจะไม่มีสิทธิ์เลือกแล้ว พวกเขากำลังถูกสร้างตัวละครอยู่"
เย่เกอตัวแข็งทื่อทันที ลดมือที่ปิดหูลงอย่างกะทันหัน เบิกตากว้าง: "แกพูดว่าอะไรนะ?"
"ที่แกถามฉันก็แค่ทำตามขั้นตอนสินะ"
น้ำเสียงของระบบไร้อารมณ์ใด ๆ
"ฉันจะฉีดไวรัสให้พวกเขา จะรอดหรือไม่รอด ก็แล้วแต่เวรแต่กรรมของพวกเขาเอง"
"หมายความว่าพวกเขาอาจตื่นพลังพิเศษขึ้นมาได้?"
เย่เกอทรุดลงบนเตียง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยอมแพ้ ยังไงเธอพูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์ ระบบไม่ฟังเธออยู่ดี
ระบบตอบรับเสียงหนึ่ง น้ำเสียงเรียบ ๆ: "ใช่ การตื่นพลังพิเศษต้องใช้ร่างกายที่แข็งแกร่ง ไวรัสจะกระตุ้นศักยภาพในร่างกาย คนที่ทนได้ส่วนใหญ่ก็จะตื่นพลังพิเศษ ทนไม่ได้ก็กลายเป็นซอมบี้"
เย่เกอกระตุกมุมปาก ยิ้มเยาะตนเอง พลิกตัวมองเพดาน
"ฮะ งั้นฉีดให้ฉันสักเข็มสิ จะตายจะรอดก็แล้วแต่ฉัน ยังไงพวกเขาก็รอดมาได้ก็ไม่ปกป้องฉันจริงใจหรอก มีแต่จะเพิ่มปัญหาให้ฉัน"
ในมุมมองของเธอ ไปหวังพึ่งพระเอกบ้า ๆ พวกนั้น
สู้พึ่งตัวเองดีกว่า ต่อให้โอกาสจะริบหรี่ ก็ยังดีกว่าต้องคอยระวังระแวงทุกวัน
ระบบเหมือนถูกคำพูดของเธอทำให้ขำ: "ร่างกายแกยังสู้ลุงวัย 60 ข้าง ๆ นี่ไม่ได้เลย ยังจะคิดตื่นพลังพิเศษอีกเหรอ?"
"ลุกเร็วหน่อยก็หน้ามืด กินข้าวไม่ทันก็เป็นลม ร้องไห้ไปร้องไห้มากลางคันก็หลับได้..."
"ร่างกายไม่ดีก็ไม่ว่า ต่อให้ความสามารถพื้นฐานในการหลบเลี่ยงการตรวจจับก็ไม่มี เจอซอมบี้เข้าทีก็ยังหลบไม่เป็น"
"ให้แกกินจริง ๆ แกคิดว่าแกจะทนไหวเหรอ?" ระบบพูดตรง ๆ ขึ้นเรื่อย ๆ
ยังจะพูดต่อเพื่อตำหนิข้อบกพร่องต่าง ๆ ของเธออีก
ก็เห็นเย่เกอตาแดงอีกครั้ง น้ำตาคลอเบ้า ริมฝีปากเม้มแน่น ดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ออกมา
ระบบเงียบปากทันที
จริง ๆ แล้วเธอไม่ใช่คนขี้แย แต่ระบบโง่ ๆ นี่มันน่าหงุดหงิดเกินไป
"เอาน่า ฉันผิดเอง"
น้ำเสียงของระบบอ่อนลง มันเป็นแค่ระบบ ไม่ใช่มนุษย์
การยอมรับผิดให้มันไม่ใช่เรื่องยาก
มันค่อย ๆ พูดต่อ: "ถ้าพวกเขาทนไวรัสได้ ตื่นพลังพิเศษขึ้นมา พวกเขาจะสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับเนื้อเรื่องที่แกตั้งไว้ทั้งหมด"
"แกอาจลองเปลี่ยนพวกเขา ชี้นำให้พวกเขาปกป้องแกก็ได้"
น้ำเสียงของระบบแฝงความคาดหวังไว้เล็กน้อย "เรื่องนี้น่าจะง่าย แกว่าไหม?"
ยังมีเรื่องดี ๆ แบบนี้อีกเหรอ?
สีหน้าเหี่ยวเฉาของเย่เกอหายไปในทันที ตาสว่างสดใสราวกับดวงดาว
งั้นนี่ก็เท่ากับส่งลูกน้องให้เธอเปล่า ๆ เลยสิ?
ตาเล็ก ๆ กลิ้งไปมาสองสามรอบ ใจคิดแผนการดังกรุ๊งกริ๊ง
แต่ไม่นานก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความกังวล
"ถ้าอย่างที่แกว่า ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้"
"แต่ฉันมีอะไรไปให้พวกเขาปกป้องฉันล่ะ?"
"ฉันไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะผูกมัดไก่ ไม่มีพลังพิเศษ ถ้าฉันจะเกาะพวกเขาตะห้อยไป ใครจะรู้ว่าวันไหนพวกเขาจะทิ้งฉันให้ตายตามยถากรรม?"
เธอพูดจบ
เศษแก้วสีขาวขุ่นชิ้นหนึ่งก็ตกลงมาจากกลางอากาศ ลงมาพอดีบนเตียงข้างมือเธอ
"กินอันนี้เข้าไป" เสียงของระบบดังขึ้นจังหวะพอดี
เย่เกอหยิบเศษแก้วนั้นขึ้นมา มองพิจารณาอยู่นาน คิ้วขมวดแน่นขึ้น
"นี่มันอะไร? ดูแปลก ๆ ไปหน่อย จะมีพิษไหมเนี่ย?"
"ของบำรุงอย่างดี กินเร็วเข้า กินแล้วจะได้เชื่อมต่อมิติส่วนตัวของฉัน ต่อไปหาของ เติมของจะได้สะดวก" ระบบเร่ง
"??"
เย่เกอครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ อีกสองสามวินาทีก็ยังบีบเศษแก้วนั้นเข้าปาก
เศษแก้วเข้าปากแล้วเย็นเฉียบ ไม่ได้แข็งกระด้างอย่างที่คิด
พอลิ้นแตะก็กลายเป็นของเหลวลื่น ๆ ไหลลงคอเข้าสู่ท้อง
"โอ้ย ทำไมรู้สึกคลื่นไส้ยังไงไม่รู้"
เย่เกอขมวดคิ้ว ยกมือขึ้นขยี้ลำคอ
สัมผัสลื่น ๆ นั้นยังติดอยู่ที่คอ ทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้จนทนไม่ไหว
เธอรีบหยิบน้ำเปล่าครึ่งขวดที่เหลืออยู่บนโต๊ะ เปิดฝา ดื่มอึก ๆ ไปเกือบครึ่งขวด
จึงจะบรรเทาความไม่สบายนั้นลงได้บ้าง
"อ้อ ลืมบอกแกไป นั่นคือแกนกลางในหัวของซอมบี้ตัวแรกที่แกฆ่า...เมื่อวันก่อน"
ระบบพูดเสริมอย่างไม่ใส่ใจ
"??"
เย่เกอตัวแข็งทื่อ น้ำเปล่าในมือ "ปัง" ตกลงพื้น น้ำที่เหลือกระเด็นเปียกไปทั่ว
เธอแข็งทื่อราวกับหินที่ผุกร่อน
สีหน้าบนใบหน้าเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นหวาดกลัว แล้วค่อย ๆ แตกกระจาย
ท้องเริ่มปั่นป่วน อดไม่ได้ที่จะสำลักออกมา: "แหวะ—— ทำไมไม่บอกแต่แรก!"
"นั่นมันของในหัวซอมบี้ ฉันกินสมองซอมบี้เข้าไป"