หลิวจ้าวเม่ย์รู้สึกว่าแป้งที่กินเหลือไม่น่าอร่อยอีกต่อไป นางค้นคว้าไปทั่วทั้งบ้าน แต่ก็ไม่พบลายมือของเจ้าของร่างเดิมแม้แต่ชิ้นเดียว
หนทางการปลอมแปลงลายมือก็ตายไปอีกทาง
ได้ๆๆ นางก็แค่คนที่ข้ามเวลามา สืบทอดความงามและรูปร่างอวบอิ่มของเจ้าของร่างเดิม แล้วต้องมารับกรรมพวกนี้ด้วยหรือ?
หลิวจ้าวเม่ย์รู้สึกเหมือนถูกดูดพลังจนหมดตัว นางเหนื่อยอ่อนนอนกอดอยู่บนเตียง
แล้วก็ทนไม่ได้กับปลอกหมอนที่ไม่ได้ซักมาสองเดือน จนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและมีคราบประหลาด
นางผุดลุกขึ้นมาทันที ตัดสินใจเปลี่ยนความเศร้าเป็นพลัง ล้างมือด้วยยางมะตูมจำนวนมาก ขยำซักบนเขียงซักผ้าอย่างสุดแรง
หลิวจ้าวเม่ย์ซักจนแขนเมื่อยล้า แต่เมื่อเห็นน้ำดำๆ ถูกเททิ้งไปทีละอ่าง แล้วผ้าปูเตียงค่อยๆ เผยสีเดิมออกมา ก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก
เรื่องเขียนจดหมายน่ะ เอาไว้ก่อนเถอะ
เจ้าของร่างเดิมยังทนได้จนเจ้าพ่อมู่กลับบ้านหลังจากครึ่งปีถึงได้เปิดโปง ตัวเองก็น่าจะทำได้เหมือนกัน
หลังจากตากผ้าปูเตียงและผ้าห่มแล้ว นางก็ถือธนาณัติไปที่ไปรษณีย์
ระหว่างที่รอพนักงานนับเงิน หลิวจ้าวเม่ย์สังเกตเห็นประกาศรับสมัครงานเขียนที่ตัดจากหนังสือพิมพ์ติดอยู่ที่มุมเคาน์เตอร์
นิตยสารวรรณกรรมเยาวชนเปิดรับนิยายจากทั่วประเทศ
หลิวจ้าวเม่ย์ยิ้มตาหยีมองประกาศรับสมัคร
ก่อนข้ามเวลามา นางเป็นนักเขียนบทละครโทรทัศน์ เชี่ยวชาญทั้งแนวพีเรียดและแนวโมเดิร์น
พูดถึงวรรณกรรมอาจไม่กล้าอวด แต่เรื่องแต่งเรื่อง สร้างความขัดแย้ง จับอารมณ์ผู้อ่าน นางไม่กลัวใคร
ยุค 80 เป็นยุคทองของวรรณกรรม นิยายเรื่องหนึ่งตีพิมพ์ออกมา จดหมายจากผู้อ่านจะกองเป็นภูเขา
นี่มันตรงสายอาชีพเป๊ะๆ เลย
และราคาเริ่มต้นห้าสิบสตางค์ต่อพันตัวอักษรก็ไม่ต่ำแล้ว
นิตยสารวรรณกรรมเยาวชนเป็นรายสัปดาห์ เมื่อต้นฉบับได้รับคัดเลือก จะตีพิมพ์ไม่น้อยกว่าหมื่นตัวอักษรต่อสัปดาห์
คิดตามราคาต่ำสุดห้าสิบสตางค์ต่อพันตัวอักษร หมายความว่านางจะได้เงินห้าสิบหยวนต่อสัปดาห์ หนึ่งเดือนก็ได้เงินอย่างน้อยสองร้อยหยวน
และถ้าผู้อ่านตอบรับดี ทางนิตยสารก็อาจขึ้นค่าต้นฉบับให้อีก
หาเงินเองใช้เอง ถึงจะรู้สึกอุ่นใจ
อีกอย่างก่อนข้ามเวลามา นางเป็นนักเขียนบทละครมาสิบปี เรื่องราวต้นฉบับของตัวเองมีเยอะแยะ ไม่ต้องเป็นกังวลว่าจะเขียนไม่ออก
"คุณครับ ขอยืมกระดาษกับปากกาหน่อยได้ไหม"
หลิวจ้าวเม่ย์ตั้งใจจะจดข้อมูลการส่งต้นฉบับ
พนักงานประจำเคาน์เตอร์เห็นว่านางสนใจประกาศรับสมัคร ก็ยิ้มถามว่า "คุณสนใจเรื่องนี้เหรอ?"
หลิวจ้าวเม่ย์พยักหน้า "อยากลองดูค่ะ"
"งั้นไม่ต้องจดที่อยู่หรอก"
พนักงานนับเงินเสร็จ ยื่นเงินให้นาง "กองบรรณาธิการอยู่ตรงข้ามไปรษณีย์นี่แหละ ไปตรงนั้นเลย ไปเคาะประตูห้องกองบรรณาธิการ ดีกว่าส่งจากที่นี่ เสียเงินอีก"
หลิวจ้าวเม่ย์ผมยาวสยายประบ่า สวมที่คาดผมสีแดง ใส่ชุดเดรสยาวทั้งตัว
นางรูปร่างสูงโปร่ง ส่วนสูงหนึ่งเมตรหกสิบเจ็ด รูปร่างอวบอิ่มได้สัดส่วน ทุกอิริยาบถล้วนมีความมีเสน่ห์เป็นธรรมชาติ
ทำให้คนมองครั้งแรกแล้วต้องมองครั้งที่สอง
ทันทีที่นางเดินเข้าไปในกองบรรณาธิการ ก็ทำให้พนักงานหน้าประตูตะลึง
หนุ่มช่างภาพเดินเข้ามาคุยด้วย "คุณครับ คุณมาสมัครเป็นนางแบบหน้าปกเหรอ?"
หลิวจ้าวเม่ย์รีบโบกมือ "ไม่ใช่ค่ะ ฉันเห็นประกาศรับสมัคร กองบรรณาธิการอยู่ไหนคะ?"
หนุ่มช่างภาพชี้ทางให้อย่างเสียดาย แล้วพูดเสริม "คุณครับ ผมเป็นช่างภาพมืออาชีพ บุคลิกคุณดีขนาดนี้ ถ่ายออกมาสวยแน่นอน ถ้าได้ถ่ายหน้าปกนิตยสาร ต้องดังไปทั้งประเทศแน่ๆ รายได้ดีกว่าส่งนิยายอีกนะ ถ่ายหนึ่งรูปได้สามร้อย"
"ไม่เอาค่ะ ไม่เอาค่ะ"
หลิวจ้าวเม่ย์ไม่กล้าโชว์หน้าหรอก
ถ้าหน้านี้ดัง แล้วถูกเชื่อมโยงกับชื่อหลิวจ้าวเม่ย์ มู่หานโจวเห็นเข้า นางคงถูกเปิดโปงทันที แล้วถูกโยนลงเหมืองดำ
เห็นหลิวจ้าวเม่ย์หลีกเลี่ยงราวกับหนีพิษ หนุ่มช่างภาพเพราะบุคลิกนางดีเกินไป อดพูดอธิบายเพิ่มไม่ได้ "เป็นหน้าปกปกติ ถ่ายรูปปกติ เช่น เทรนด์ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้จะใส่เสื้อกันลม ลายจุด คุณใส่เสื้อผ้าเทรนด์ที่สุดแล้วถ่ายรูปก็พอ ไม่มีการเปิดเผย ไม่มีเนื้อหาเลอะเทอะ"
อีกฝ่ายกระตือรือร้นเกินไป หลิวจ้าวเม่ย์พูดจนรู้สึกเกรงใจ "ขอโทษนะคะ ฉันไม่คิดจริงๆ ฉันไม่ค่อยชอบให้ตัวเองเป็นที่สนใจ"
"งั้นก็ได้ ถ้าเปลี่ยนใจ คุยกับผมได้ตลอด"
หลิวจ้าวเม่ย์เข้าไปในกองบรรณาธิการ แจ้งวัตถุประสงค์
เพราะมาโดยไม่ได้เตรียมตัว พนักงานได้ยินว่านางไม่ได้นำต้นฉบับมา จะเขียนสด ก็หมดความสนใจที่จะต้อนรับ
หลิวจ้าวเม่ย์ไม่สนใจ ถามเรื่องแนวที่รับแล้ว ก็หยิบปากกากับกระดาษไปนั่งเขียนที่มุมหนึ่ง
ไม่ได้เขียนมานาน หนึ่งชั่วโมงกว่าๆ เขียนได้แค่สองพันตัวอักษร
พอเห็นว่ากองบรรณาธิการใกล้ปิด นางก็วางปากกา ส่งต้นฉบับอย่างรีบเร่งเล็กน้อย
บรรณาธิการเดิมทีไม่คิดจะอ่าน แค่มองคร่าวๆ แล้ววางไว้บนโต๊ะ
แต่เพียงแค่นั้นเอง ก็ทำให้นางอ่านเพลิน
อะไร? นางเอกเป็นลูกสาวแท้ๆ แต่ครอบครัวกลับเข้าข้างลูกสาวบุญธรรม ลูกสาวบุญธรรมเป็นเมียน้อยนอกใจของสามีนางเอก สามีไม่แยแสต่อนางเอก แม้แต่ลูกสาวทั้งสองคนก็พูดว่า ถ้าลูกสาวบุญธรรมเป็นแม่ของเธอคงจะดี
"น้ำเน่าจัง!"
"เธอบอกว่าน้ำเน่า ฉันจะลองดูสิว่าน้ำเน่าแค่ไหน"
"ไม่ใช่ divorcé เมื่อไหร่เนี่ย!"
"ลูกสาวพูดแบบนั้นได้ยังไง?"
"ครอบครัวนางเอกลำเอียงเกินไปแล้ว ลูกแท้ๆ ถูกสลับตัว ยังเข้าข้างของปลอมอีก"
"โมโห! divorcé เมื่อไหร่ ฉันไม่เชียร์สามีนางเอกแล้ว"
หลิวจ้าวเม่ย์มุมปากยกยิ้มอย่างพอใจเล็กน้อย แค่เอาพล็อตซ้อนลูกสาวแท้ลูกสาวปลอม เผาสามีจนตาย และครอบครัวเสียใจทีหลังมารวมกัน ก็จับบรรณาธิการยุคนี้ได้ง่ายๆ
"คุณครับ"
บรรณาธิการใหญ่ที่เมื่อกี้ยังเฉยเมย จู่ๆ ก็จับมือทั้งสองข้างของนาง "คุณเป็นนักเขียนดังที่ไหนหรือเปล่า จู่ๆ มาสนใจนิตยสารเรา?"
"ถ้าคุณมา ใช้นามปากกาเดิม ผมให้ราคาห้าสิบสตางค์ต่อพันตัวอักษร ถ้าใช้นามปากกาใหม่ไม่ได้ ก็ให้สี่สิบสตางค์ต่อพันตัวอักษร"
หลิวจ้าวเม่ย์ตอบตามจริง "ฉันเป็นนักเขียนใหม่ เห็นประกาศรับสมัครเลยมา"
บรรณาธิการใหญ่เริ่มคิดหนัก
เรื่องนี้เขียนดีจริงๆ แค่สองพันตัวอักษร ก็พลิกผันหลายรอบ ทำให้อ่านแล้วคันไม้คันมือ อยากรู้ตอนต่อไป
ด้วยความสามารถทางวิชาชีพของตัวเอง เรื่องนี้สมราคาที่พูดไป
แต่ในกองบรรณาธิการ ตัวเองก็เป็นแค่ลูกจ้าง ปลายปีก็ต้องดูยอดขาย ดูผลงาน
ถ้าไม่ใช่นักเขียนดัง ก็ให้ราคาไม่ได้ แถมเรื่องนี้แปลกใหม่เกินไป เกรงว่าจะผ่านด่านผู้ใหญ่ในระดับบนไม่ไหว
เห็นอีกฝ่ายลำบากใจ หลิวจ้าวเม่ย์รีบแสดงท่าที "ฉันเป็นนักเขียนใหม่ จะพยายามเขียน ส่งต้นฉบับให้ตรงเวลาครบจำนวน ไม่ดองงาน ไม่เขียนมั่ว"
"น้องสาว ขอบอกตรงๆ นิตยสารก็ต้องดูยอดขาย เรื่องของคุณสนุกก็จริง แต่สไตล์เป็นอะไรที่ตลาดยังไม่เคยมี แล้วคุณก็เป็นนักเขียนใหม่ จะรับหรือไม่ต้องดูความเห็นผู้ใหญ่ แบบนี้ คุณเตรียมต้นฉบับหนึ่งหมื่นตัวอักษรมา รักษาระดับนี้ไว้ ผมจะไปพูดกับผู้ใหญ่ให้"
หลิวจ้าวเม่ย์เข้าใจ ก่อนข้ามเวลามา ตอนเริ่มเข้าวงการ ก็เป็นแบบนี้
ตอนเป็นนักเขียนใหม่ ช่วงแรกไม่ค่อยได้ร่วมงานง่ายๆ ต่อให้ร่วมงาน ราคาก็ไม่สูง
พอเวลาผ่านไป มีชื่อเสียง มีคอนเนคชัน ก็ร่วมงานง่ายขึ้นเอง
"ได้ค่ะ ฉันไปเตรียมตอนแรก"
หลิวจ้าวเม่ย์มั่นใจในความสามารถของตัวเอง เพราะก่อนข้ามเวลา นางคือนักเขียนบทละครระดับทองที่มีผลงานฮิตติดอันดับมากกว่าสิบเรื่อง
นางเดินออกจากกองบรรณาธิการ ก็พบว่าหนุ่มช่างภาพยังรออยู่หน้าประตู "ไม่คิดลองเป็นนางแบบถ่ายรูปอีกเหรอ?"
หลิวจ้าวเม่ย์ไม่ได้ตอบ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเย็นชา
"หึ! เธอนี่มันไม่รู้จักรักษาตัวจริงๆ!"
หลิวจ้าวเม่ย์เงยหน้าอย่างงุนงง ก็แน่ใจว่าคำพูดนั้นด่าเธอ
สาววัยรุ่นคนหนึ่งใส่เสื้อผ้าทันสมัยที่สุด ผมดัดลอน ริมฝีปากแดงสด ยืนอยู่ตรงข้าม มองเธออย่างรังเกียจและดูถูก