หลิวหยุนหลงนำทัพมุ่งหน้าฝ่าไปทางทิศอวี๋เจียหลิง ยังไม่ถึงเวลาอึดใจหนึ่ง ก็พบกองหนุนของสองกองพัน 771 และ 772 ที่มารับอยู่ด้านหน้า
หลิวหยุนหลงเห็นสหายร่วมรบแก่ทั้งสองที่มารับ ก็รีบเข้าไปจับมือขอบคุณ
"พี่เฉิง พี่สวี เหนื่อยหน่อยแล้วล่ะ"
โอ๊ะ โอ ว่ายังไงนะไอ้หัวโต ตั้งแต่เมื่อไหร่แกพูดจาเพราะแบบนี้วะ?
นายทหารกองพันที่ 772 เอ่ยขึ้นอย่างหยอกเย้า ตามนิสัยของหลิวหยุนหลงแต่ก่อน ถ้าเจอกันต้องเรียกเขาว่าไอ้เฉิงตาบอดก่อนแน่นอน
แล้วก็ชอบเอาความหลังมาพูดอยู่เรื่อย ว่าสมัยนั้นสอนยิงปืนให้ยังไงบ้างอะไรทำนองนั้น
แน่นอน ฝ่ายเขาก็เรียกหลิวหยุนหลงว่าไอ้หัวโต เพราะทั้งสองเป็นพี่น้องออกมาจากกองร้อยเดียวกัน เลยหยอกล้อกันจนเป็นนิสัย
หลิวหยุนหลงสีหน้าลำบากใจ เขามาจากยุคหลัง เกือบลืมไปแล้วว่านิสัยดื้อรั้นแบบเดิมของตัวละครนี้เป็นยังไง รีบทำเป็นไม่พอใจพูดขึ้น
เอาเถอะไอ้เฉิงตาบอด ข้าเห็นว่าพวกเจ้าไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาช่วยรับ
ตั้งใจว่าจะขอบคุณพวกเจ้าจริง ๆ นะเว้ย
หรือว่าต้องให้ข้าด่าให้พอใจถึงจะหายคันปากวะ?
"ฮ่าๆ ฮ่าๆ!" นายทหารเฉิงหัวเราะลั่น "ถึงจะใช่แบบนี้สิ ว่าแต่ก่อนหน้านี้เกือบทำให้ข้าแปลกใจอยู่แล้ว"
หลิวหยุนหลงเลิกหยอก แล้วรีบทำความเคารพและจับมือกับสหายร่วมรบทั้งสอง เพื่อขอบคุณที่มาช่วยรับ
นายทหารเฉิงรีบถามถึงสถานการณ์การรบว่าเป็นยังไงบ้าง ทำไมไม่เห็นการต่อต้านของพวกญี่ปุ่น แล้วกองพันใหม่ที่หนึ่งทะลวงออกมาได้ง่ายขนาดนี้?
หลิวหยุนหลงจึงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดในการรบที่เทือกเขาชางหยุนให้สหายรบทั้งสองฟังอย่างคร่าว ๆ
นายทหารเฉิงและนายทหารสวีฟังจนตะลึง แทบไม่เชื่อหูตัวเอง
ว่าไงไอ้หลี่ เจ้ายิงปืนนัดเดียว เก็บไอ้แก่ซากันตะได้จริงเหรอ?
"นั่นสิ ทหารใต้บังคับบัญชาของข้ามีเทพเอ้อหลางอยู่ด้วย ปืนนั้นยิงได้แม่นถึงขั้นเทพ"
"ไอ้แก่ซากันตะนี่ ก่อนหน้านี้ตอนปราบปรามที่หยุนหลิง ทำให้กองพันอิสระของไอ้ข่งพลาดท่าครั้งใหญ่"
"มาคราวนี้ดันมาเจอกองพันใหม่ที่หนึ่งของข้าเข้า โชคร้านัก!"
"ดูนี่ นี่คือดาบผู้บังคับบัญชาของไอ้แก่คนนั้น"
หลิวหยุนหลงพูดจบ ก็หยิบของที่ยึดมาได้จากทหารคนหนึ่ง โชว์ให้นายทหารเฉิงกับสวีดู
"นี่คือดาบระดับพันเอก เป็นของล้ำค่ามาก!"
นายทหารเฉิงรับดาบมาด้วยความอิจฉา ดึงออกจากฝัก เห็นคมดาบที่แหลมคมจริง ๆ
ไอ้หลี่ ดูท่าเจ้าจะเก่งไม่เบา
"ใครไม่รู้นึกว่าเป็นดาบของโชสึเกะ โยชิกิ"
"งั้น ดาบนี้ให้ข้าเล่นหน่อยได้ปะ?"
หลิวหยุนหลงเห็นท่าทางละโมบของนายทหารทั้งสอง ในใจก็เกิดแผนขึ้นมา
"พี่ทั้งสอง อย่ามัวคิดถึงดาบพันเอกเล่มนี้เลย มันต้องส่งขึ้นกองบัญชาการใหญ่แน่นอน"
"แต่แบบนี้นะ ข้ายังมีดาบระดับเสน่ห์อยู่อีกสองสามเล่ม พวกพี่..."
หลิวหยุนหลงตั้งใจยืดเสียง ทำให้ทั้งสองคนอยากรู้อยากเห็น
นายทหารเฉิงรีบถามขึ้น "เร็ว ไอ้หลี่ ขอดาบให้ข้าลองสักเล่มสิ"
หลิวหยุนหลงไปหยิบดาบระดับเสน่ห์สองเล่มมาจากทหารอีกคน
แล้วชี้ไปที่กองทหารที่เหนื่อยล้าอยู่ข้างหลัง พูดว่า
"ฮ่าๆ เรื่องง่าย เรื่องง่าย"
"พี่เฉิง พี่สวี พวกพี่ดูนะ"
"คราวนี้ กองพันใหม่ที่หนึ่งของข้า ต้องรั้งกองพลซากันตะไว้"
"เสียคนไปสองถึงสามร้อย คนแล้วก็เกือบหมดกระสุน"
"พวกพี่สองคน กินเบี้ยหลวงทั้งคู่ รวยมหาเศรษฐี"
"งั้น ช่วยเติมคน เติมกระสุนให้กองพันใหม่ที่หนึ่งหน่อยสิ?"
"วางใจได้ คราวนี้ข้าให้ดาบระดับเสน่ห์กับพวกพี่ก่อน"
"คราวหน้าจะหาดาบระดับพันเอกมาให้ได้"
นายทหารเฉิงและสวีรับดาบจากมือหลิวหยุนหลง มองหน้ากัน ยิ้มขื่น ๆ รู้ดีว่าหลิวหยุนหลงกำลังทำเป็นจน
ถ้าวันนี้รับดาบนี้ไป ตัวเองก็ต้องเสียสละมากแน่นอน
ภาษิตว่าอย่างไร
รับของเขามา ก็ต้องเกรงใจเขา กินของเขามา ก็ต้องยอมอ่อนให้เขา!
เผชิญหน้ากับหลิวหยุนหลงวางแผนแบบนี้ นายทหารเฉิงได้แต่พูดอย่างจนใจ
"ไอ้หลี่ ข้าว่าแกอยู่กองพันใหม่ที่หนึ่งก็ลำบากไม่น้อยเหมือนกัน"
"งั้น ข้ายกปืนไรเฟิล 50 กระบอก กับกระสุน 1,000 นัดให้แก"
"กองพัน 772 ของข้า อาวุธกับกระสุนก็ตึงมือเหมือนกัน ต้องเค้นออกมาจากซอกฟันเลยนะ"
นายทหารสวีที่อยู่ข้าง ๆ พูดเสริม "ใช่ ไอ้หลี่ ข้าก็ให้แกเหมือนกัน"
"จะได้ไม่หาว่าข้าไม่เห็นแก่เพื่อน ฮ่าๆ!"
หลิวหยุนหลงดีใจสุด ๆ สหายร่วมรบเก่ายังไว้ใจได้จริง ๆ "งั้นขอบคุณพี่ทั้งสองมาก"
"แล้วเรื่องคนนี่ ช่วยส่งเสริมหน่อยได้ไหม?"
"ข้าไม่ขอเยอะ กองร้อยก็ไม่ว่ากัน หมวดก็ไม่ว่าน้อย"
"อะไรนะ!" นายทหารเฉิงกับสวีเหมือนโดนเหยียบหาง รีบกระโดดขึ้น ไอ้หัวโตนี่ กล้าอ้าปากขอใหญ่จริง ๆ!
"ไอ้หัวโต แกปากกว้างเกินไปแล้วมั้ง?"
"หรือว่า ให้คนทั้งหมดของกองพัน 772 ข้ามาช่วยแกเลยดีไหม?"
"เอ้า พี่เฉิง พี่เฉิง อย่างนั้นได้ยังไง"
"ถ้ากองพัน 772 ของพี่มาหมด กองพันใหม่ที่หนึ่งของข้าก็ต้องเปลี่ยนชื่อหน่วยกันพอดี"
นายทหารเฉิงถลึงตาใส่หลิวหยุนหลง แล้วค่อย ๆ พูด "ไอ้หัวโต งั้นแบบนี้ก็แล้วกัน"
"ข้ายกกำลังพลเพิ่มให้อีก 20 คน วางใจได้ ล้วนเป็นทหารเก๋าประสบการณ์"
หลิวหยุนหลงดีใจในใจ แล้วหันไปมองนายทหารสวี ทำหน้านอบน้อมเอาใจ
นายทหารสวีเห็นว่ากองพัน 772 ให้คนแล้ว กองพัน 771 ของตัวเองก็ต้องตามติดแน่นอน จึงได้แต่พยักหน้าอย่างจำใจ
"ได้ กองพัน 771 ของข้าก็ให้แก 20 คนเหมือนกัน"
"ฮ่าๆ พี่น้องทั้งสอง ขอบคุณมากจริง ๆ"
"ช่วยยามวิกฤตได้จริง ๆ!"
"วางใจได้ คราวหน้าข้ายึดของดีมาได้ จะให้พวกพี่ก่อนเสมอ"
หลิวหยุนหลงยิ้มตอบ สหายร่วมรบเก่าสองคนนี้เข้าอกเข้าใจจริง ๆ
ทั้งสองพูดคุยทักทายกันอีกสองสามประโยค นายทหารเฉิงและสวีก็ลากลับไป จัดการส่งกำลังพลและเสบียงที่สัญญาไว้
ตอนนั้นเอง ทหารสื่อสารจากกองบัญชาการกองพล ก็นำคำสั่งใหม่ล่าสุดจากผู้บังคับบัญชามาให้
ให้ย้ายกองพันใหม่ที่หนึ่งไปพักที่หมู่บ้านหยาง และรับหน้าที่คุ้มกันความปลอดภัยบริเวณปีกของกองบัญชาการใหญ่
พร้อมกันนั้น ยังให้จัดคนคุ้มกันดาบผู้บังคับบัญชาของซากันตะและธงกองพล ส่งขึ้นไปยังกองบัญชาการใหญ่
หลิวหยุนหลงได้ยินคำสั่งใหม่ ก็จัดการวางแผนทันที
"จางต้าเปียว แกจัดคนทั้งกองพัน ย้ายไปที่หมู่บ้านหยางทันที"
"หูจื่อ แกพาหมวดยามหนึ่งนาย รีบนำดาบของซากันตะกับธงกองพล ส่งขึ้นไปยังกองบัญชาการใหญ่"
"ระหว่างทางห้ามผิดพลาดเด็ดขาด!"
"รับทราบ ผู้บังคับกองพัน!"
จางต้าเปียวและหูจื่อรีบยืนตรงรับคำ แล้วหันหลังไปปฏิบัติภารกิจทันที
ทหารทั้งหมดของกองพันใหม่ที่หนึ่ง เริ่มเคลื่อนพลไปยังหมู่บ้านหยางอย่างเป็นระเบียบ
ส่วนหูจื่อนำทหารหมวดยามหนึ่งนาย นำดาบและธงกองพล ไปส่งถึงกองบัญชาการใหญ่พลพรรค
ท่านผู้บัญชาการใหญ่หยิบดาบของซากันตะ ดึงออกจากฝัก เห็นคมดาบส่องประกายเย็นเยียบ พยักหน้าด้วยความพอใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่กองทัพพลพรรคยึดดาบระดับพันเอกของญี่ปุ่นได้
ส่วนธงกองพลนั้นหายากยิ่งกว่า
ตั้งแต่สงครามต้านทานญี่ปุ่นมา แม้แต่กองทัพก๊กมินตั๋งก็ยังไม่เคยยึดได้ นี่เป็นครั้งแรก
"ไอ้เด็กหลิวหยุนหลงนี่ มีฝีมือจริง ๆ นะ"
"ตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมหนาแน่น ยังยิงปืนนัดเดียวทำลายกองบัญชาการศัตรูได้"
รองเสนาธิการที่อยู่ข้าง ๆ พูดเสริม "ใช่แล้ว ท่านผู้บัญชาการ"
"ไอ้เด็กนี่คิดอุบายในการรบเก่ง มีจุดเด่นโผล่มาตลอด ทำให้คนต้องตะลึงจริง ๆ"
"แต่ เด็กคนนี้ชมไม่ได้ พอชมแล้วรับรองต้องมีเรื่องเด็ด ๆ ตามมา"
"โอ้? เล่าให้ฟังหน่อยสิ" ท่านผู้บัญชาการสีหน้าอยากรู้อยากเห็น หลิวหยุนหลงมีนิสัยแบบนี้ด้วยเหรอ?
"ตอนนั้น ตอนที่กองทัพแดงสายที่สี่ข้ามทุ่งหญ้า ท่านผู้บัญชาธาร์สวีให้กองพันของหลิวหยุนหลงคุมทัพหลัง แล้วก็ชมเขาต่อหน้าอีกสองสามคำ"
"บอกว่าเขาคิดอุบายเก่ง พอชมเสร็จ เรื่องก็มา"
จากนั้น รองเสนาธิการก็เล่าเรื่องราวในอดีตของหลิวหยุนหลงให้ฟังอย่างช้า ๆ
ที่แท้ ตอนที่กองทัพแดงสายที่สี่ข้ามทุ่งหญ้า กองทัพนับหมื่นที่นำหน้าได้ซื้ออาหารจนหมดตลาด
กองพันของหลิวหยุนหลงที่รับหน้าที่ตามหลัง หาเสบียงไม่ได้ ก็เลยปล่อยให้ทหารไปปล้นข้าวชาวบ้าน ผลก็คือถูกลดขั้นจากผู้บังคับกองพันเป็นคนครัว