จีเสี่ยวเหลียนโกรธจนแทบกระอักเลือด
เธอไม่เคยคิดเลยว่าสโมสรหรูระดับนี้ จะยังมีคนจนที่เอาแต่คอยฉกฉวยผลประโยชน์อย่างผู้ชายตรงหน้าด้วย!
รอยยิ้มจอมปลอมเปลี่ยนเป็นรอยเยาะเย้ยในพริบตา
“คุณหมายความว่ายังไง รังเกียจที่ฉันสั่งน้อยหรือไง?”
ชายอ้วนถลึงตาเล็กๆ ด้วยความโกรธ “ผู้หญิงอย่างเธอที่มานั่งดื่มเป็นเพื่อนแขก มีสิทธิ์อะไรมาเหน็บแนมว่าฉันจน? เธอมันนับเป็นตัวอะไร!”
“เรียกผู้จัดการของพวกคุณมาเดี๋ยวนี้!”
พี่เจ้ารีบร้อนมาถึง ก่อนจะถลึงตาใส่จีเสี่ยวเหลียน
แค่เผลอคลาดสายตาไปแป๊บเดียว ก็ต้องตามมาเก็บกวาดเรื่องวุ่นวายให้เธออีกแล้ว!
จีเสี่ยวเหลียนคนนี้ทำเอาเธอโกรธจนจะตายอยู่แล้ว!
“ขอโทษด้วยนะคะพี่...พนักงานใหม่ไม่รู้ความค่ะ ทำให้คุณต้องลำบากแล้ว...”
เธอยิ้มขอโทษไปพลาง ส่งสายตาให้จีเสี่ยวเหลียนไปพลาง
จีเสี่ยวเหลียนเม้มปาก
แล้วเดินออกไปอย่างไม่เต็มใจ
เธอเดินฉุนเฉียวมุ่งหน้าไปทางเคาน์เตอร์ต้อนรับ
เห็นชัดๆ ว่าผู้ชายมันเยิ้มคนนั้นขี้เหนียวเกินไปแท้ๆ แต่พี่เจ้ากลับเอาแต่ดุเธอ!
ถ้าเป็นชางเจ๋อเอี้ยน เขาจะยอมให้คนอื่นทำให้เธอต้องอึดอัดใจแบบนี้ได้ยังไง?
ป่านนี้คงจับผู้ชายอ้วนคนนั้นหั่นเป็นแปดชิ้นไปแล้ว!
เธอรู้สึกอึดอัดคับข้องใจ
แต่พอเงยหน้าขึ้น กลับเห็นคนคุ้นหน้าหลายคนยืนล้อมอยู่ตรงเคาน์เตอร์ต้อนรับ
จีเสี่ยวเหลียนเบิกตากว้าง รีบหลบไปซ่อนหลังเสา
เป็นกลุ่มเพื่อนของชางเจ๋อเอี้ยน!
หัวใจของเธอพลันเต้นระทึก เธอกวาดตามองไปรอบๆ อย่างประหม่า
ชางเจ๋อเอี้ยนไม่ได้ตามมาด้วยใช่ไหม?
ถ้าเขาเห็นเธอแล้วกลับมาตามตอแยเหมือนชาติที่แล้ว ทุกอย่างก็จบกันพอดี!
......
“เหล้าตั้งเยอะขนาดนี้ ลงชื่อเธอคนเดียวหมดเลยเหรอ?” พนักงานสาวหน้าเคาน์เตอร์ถามอย่างตกตะลึง
ทุกคนพยักหน้า
พนักงานหน้าเคาน์เตอร์ลงบันทึกไปพลาง จุ๊ปากอย่างทึ่งไปพลาง
เธอยังไม่เคยเห็นเสิ่นจืออี้ พนักงานใหม่คนนั้นเลย แต่เพิ่งมาทำงานวันแรกก็ทำยอดได้มากมายขนาดนี้แล้ว...
ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ
จีเสี่ยวเหลียนเองก็ได้ยินคำพูดของพวกเขา
ในใจยิ่งรู้สึกอึดอัดกว่าเดิม
ค่าคอมมิชชั่นตั้งมากมายขนาดนั้น...ซื้อสินค้าหรูได้ตั้งหลายชิ้นเลย
เธอเบ้ปาก
เดิมทีสิทธิประโยชน์พวกนี้ควรเป็นของเธอคนเดียวแท้ๆ
ตอนนี้เธอไม่เอาแล้ว กลับตกไปเป็นของคนแปลกหน้าที่เพิ่งเข้ามาใหม่เสียหมด
แต่พอนึกถึงวิธีการต่างๆ ของชางเจ๋อเอี้ยน
เธอก็ฝืนข่มความขนลุกในใจเอาไว้
ช่างเถอะ
ใครอยากได้ยอดนี้ก็เอาไปเถอะ
เธอรับไว้ไม่ไหวอยู่แล้ว
จีเสี่ยวเหลียนนึกถึงสายตาที่พี่เจ้ามองเธอเมื่อครู่
เธอไม่ใช่คนโง่
รู้ว่าถ้าไม่หาคนมาช่วยปกป้องตัวเอง งานนี้คงหลุดมือไปแน่
จีเสี่ยวเหลียนกลอกตาครุ่นคิด
แล้วใบหน้าของชายหนุ่มเสเพลไม่ยี่หระคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างกะทันหัน
ไป๋เฟิงอวี่
ศัตรูคู่อาฆาตของชางเจ๋อเอี้ยน
ถ้าเธอจำไม่ผิด วันนี้เขาก็อยู่ที่สโมสรเหมือนกัน!
ชาติที่แล้ว ไป๋เฟิงอวี่เคยแสดงท่าทีสนใจเธอต่อหน้าชางเจ๋อเอี้ยนหลายครั้ง
แม้เขาจะมีชื่อเสียงเรื่องเจ้าชู้ และรอบตัวก็มีสาวๆ รายล้อมอยู่เสมอ...
แต่จีเสี่ยวเหลียนกลับไม่ถือสา
เมื่อก่อนเธออาจคิดว่าผู้ชายแบบนี้เจ้าชู้หลายใจ
แต่เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง
เธอกลับรู้สึกว่าไป๋เฟิงอวี่ดีกว่าชางเจ๋อเอี้ยนตั้งเยอะ!
อย่างน้อยเขาก็รู้จักเอาใจใส่คน พูดจาตลกขบขันมีเสน่ห์ ไม่เหมือนชางเจ๋อเอี้ยนที่เย็นชาเป็นท่อนไม้ คอยบังคับให้เธอทำเรื่องที่ไม่ชอบอยู่เสมอ
แถมยังคลุ้มคลั่งขึ้นมาได้ทุกเมื่อ!
เมื่อนึกถึงสิ่งที่เธอประสบในชาติที่แล้ว...
จีเสี่ยวเหลียนก็หดคอด้วยความหวาดกลัว
ถ้าเป็นไป๋เฟิงอวี่ เขาคงพาเธอไปเปิดหูเปิดตาแน่!
คงไม่เหมือนคนบางคนที่เอาแต่ขังเธอไว้ในบ้าน
ต่อให้พาเธอออกไปร่วมงานเลี้ยง ก็ยังไม่ยอมให้เธอคุยกับคนอื่น
จู่ๆ จีเสี่ยวเหลียนก็รู้สึกว่า
หรือชางเจ๋อเอี้ยนจะเป็นคนขวางทางเธออยู่?
ถ้าเขาไม่ขัดขวาง บางทีเธออาจสร้างเส้นสายในสังคมชั้นสูงได้ตั้งนานแล้ว
ไม่ต้องคอยอาศัยความคุ้มครองจากเขาเพื่อประทังชีวิตอยู่แบบนี้
จีเสี่ยวเหลียนก้มหน้าลง
แววตาวูบไหว
เธอจำได้ว่าชาติที่แล้ว ตอนชางเจ๋อเอี้ยนพาเธอออกไป พวกเขาเจอกับไป๋เฟิงอวี่ที่เพิ่งมาถึงตรงลิฟต์พอดี
เขายังพูดหยอกล้อเธออยู่สองสามประโยค
ผลคือเกือบโดนชางเจ๋อเอี้ยนต่อย
เธอหลบอยู่ตั้งนานก็ยังไม่เห็นชางเจ๋อเอี้ยน ส่วนเพื่อนๆ ของเขาก็กำลังจะกลับกันแล้ว...
หรือว่าเขาจะกลับไปก่อนแล้ว?
จีเสี่ยวเหลียนหรี่ตา ก่อนหมุนตัววิ่งไปทางลิฟต์
*
ห้องส่วนตัว 888
เสิ่นจืออี้วางไมโครโฟนลง
เธอเดินไปข้างโซฟาเดี่ยว จ้องมองใบหน้าด้านข้างของชางเจ๋อเอี้ยนที่กำลังหลับสนิท
ผิวของเขาขาวมาก
แต่เพราะนอนไม่หลับมานาน ใต้ตาจึงมีเงาคล้ำจางๆ
ถึงอย่างนั้น แม้ยามหลับใหล
เครื่องหน้าก็ยังหล่อเหลาและคมเข้ม
สะดุดตาอย่างยิ่ง
มือข้างหนึ่งของเขาวางอยู่ริมที่วางแขน ปลายนิ้วงองุ้มเล็กน้อย ราวกับแม้แต่ในความฝันก็ยังพยายามคว้าบางสิ่งเอาไว้
หลับอยู่ยังไม่สงบเลยนะ...
เสิ่นจืออี้โน้มตัวลง
ปลายนิ้วแตะเบาๆ ตรงหว่างคิ้วที่ขมวดแน่นของเขา
กลิ่นหอมจางๆ ของดอกการบูรลอยอวลอยู่ตรงปลายจมูก
คิ้วตาคมลึกของชางเจ๋อเอี้ยนคลายออก แม้แต่ริมฝีปากบางที่เม้มแน่นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เสิ่นจืออี้คลี่ยิ้ม
เมื่อนึกถึงข้อมูลที่ระบบให้มา แววตาของเธอก็หม่นลงเล็กน้อย
ชางเจ๋อเอี้ยนเสียแม่ไปตั้งแต่ยังเด็ก
หลังจากพ่อแต่งงานกับภรรยาใหม่ เขาก็เดินทางไปทำงานต่างถิ่นอยู่เป็นประจำ
และไม่ได้ใส่ใจเขา
แม่เลี้ยงคนนั้นทำเหมือนดูแลชางเจ๋อเอี้ยนเป็นอย่างดีต่อหน้าคนอื่น แต่ลับหลังกลับใช้ความรุนแรงทางจิตใจกับเขา ทั้งยังเสแสร้งทำตัวเป็นแม่ผู้เปี่ยมเมตตาต่อหน้าคนนอก
มีเพียงชางเจ๋อเอี้ยนเท่านั้นที่รู้ว่าเธอน่ากลัวแค่ไหน
อย่างเช่นตอนเขาอายุเก้าขวบ แม่เลี้ยงอ้างว่าจะให้ชางเจ๋อเอี้ยนไปช่วยหาเครื่องมือบนห้องใต้หลังคา แต่กลับจงใจขังเขาไว้ข้างใน
ห้องใต้หลังคาทั้งมืดทั้งอับ แถมยังมีแมลงอยู่เต็มไปหมด
ชางเจ๋อเอี้ยนถูกขังอยู่ในนั้น โดนแมลงกัดจนทั่วร่างไม่มีที่ดี สุดท้ายก็หมดสติไปเพราะหิวและร้อนจนขาดน้ำ แม่เลี้ยงถึงค่อยแสร้งทำเป็นมาช่วยเขา
ภายหลังเขาถึงได้รู้
เดิมทีบนห้องใต้หลังคาไม่มีแมลงพวกนั้น
แม่เลี้ยงจงใจไล่คนรับใช้ออกไปก่อน แล้วยกกระถางดอกไม้เน่าๆ เข้าไปหลายกระถาง จนรากที่เน่าเปื่อยดึงดูดแมลงให้มากัดเขาจนเกิดอาการแพ้ไปทั้งตัว
ต่อมาเป็นพ่อบ้านที่กลับมาแล้วงัดกุญแจที่ถูกทำพังไว้ก่อนหน้า จึงช่วยพาชางเจ๋อเอี้ยนที่หมดสติไปส่งโรงพยาบาลได้
แม่เลี้ยงยังแสร้งทำท่าทางสำนึกผิดและกระวนกระวายใจ
ผลคือพ่อของเขาไม่เพียงไม่ตำหนิเธอ แต่ยังมอบสินค้าหรูให้เธอมากมาย บอกว่าเป็นการปลอบใจและชดเชยให้
ชางเจ๋อเอี้ยนโกรธจนทนไม่ไหว
หลังจากหายป่วย เขาจึงจงใจตัดชุดกระโปรงราคาแพงที่สุดของเธอเพื่อแก้แค้น
แต่เธอไม่เพียงไม่โกรธ ยังเป็นคนจัดงานเลี้ยงวันเกิดครั้งใหญ่ให้เขาอีกด้วย
ชางเจ๋อเอี้ยนถึงกับงงงัน
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ทบทวนตัวเอง แม่เลี้ยงคนนั้นก็เปิดโปง “ความชั่ว” ของเขาต่อหน้าแขกมากมายในงานวันเกิด ทั้งยังแต่งเรื่องใส่ร้ายเขาอีกหลายอย่าง
ชางเจ๋อเอี้ยนที่อายุเพียงเก้าขวบจะเคยเจอกลอุบายแบบนี้ได้อย่างไร?
เขาเสียการควบคุมอารมณ์ทันที จนทำให้แขกในงานตกใจกลัว
หลังจากนั้นไม่ว่าจะเป็นคนวัยเดียวกันหรือผู้ใหญ่ในบ้าน ต่างก็เริ่มตีตัวออกห่างและหวาดกลัวเขา
......
เรื่องแบบนี้มีมากมายเหลือเกิน
มากเสียจนแม้แต่ตัวชางเจ๋อเอี้ยนเองก็เริ่มสงสัย
หรือว่าเขามีปัญหาจริงๆ
หรือว่าเขาเกิดมาเป็นคนชั่วโดยสันดาน
เป็นเพราะเขาไม่อาจยอมรับความหวังดีของแม่เลี้ยงได้ จึงจงใจบิดเบือนความคิดของเธอ แล้วคอยมองเธอด้วยใจที่มืดมนที่สุดอยู่เสมอหรือ?
จนกระทั่งพ่อเสียชีวิต และแม่เลี้ยงได้ครอบครองหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัท ชางเจ๋อเอี้ยนถึงได้มองเห็นธาตุแท้ของเธอ
แต่เขาเติบโตขึ้นท่ามกลางความวิตกกังวลและความไม่มั่นคงอย่างหนักมาเนิ่นนานแล้ว
ทั้งยังป่วยเป็นโรคนอนไม่หลับที่รักษาให้หายขาดได้ยาก
คนที่อดนอนมานานมักหงุดหงิด โมโหง่าย และควบคุมตัวเองไม่ได้...อารมณ์จึงถูกกระตุ้นได้ง่าย และทำเรื่องที่คนทั่วไปยากจะเข้าใจ
แต่เสิ่นจืออี้เข้าใจเขา
เด็กตัวเล็กๆ ที่เติบโตขึ้นมาท่ามกลางการถูกวางแผนเล่นงาน แถมยังไม่มีใครคอยช่วยเหลือ ย่อมใช้ชีวิตได้ยากลำบากอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอาศัยความพยายามของตัวเองชิงหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทกลับคืนมาได้
เพื่อให้คณะกรรมการเชื่อใจ ฝ่าฟันการแย่งชิงอำนาจอันโหดร้ายภายในกลุ่มบริษัท และดิ้นรนจนขึ้นมาถึงตำแหน่งในวันนี้ เขาคงต้องกดข่มความรู้สึกและความต้องการของตัวเองไว้อย่างหนัก
เสิ่นจืออี้มองใบหน้าของเขา
แววตาค่อยๆ หม่นลง
เธอเอื้อมมือไปหยิบผ้าห่มผืนบางที่วางอยู่ข้างๆ มาคลุมให้เขาเบาๆ
ปลายนิ้วเพิ่งจะขยับออก
ก็ถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งคว้าหมับไว้ในฉับพลัน