มีคนได้ยินเสียงของเชินจืออี้ชัด ก็ทุบหน้าอกตัวเองล้มลงบนโซฟาไปหลายคน
“เข้ามานี่ เทให้ฉัน”
เสียงสั่งต่ำ ๆ ดังแว่วมาจากมุมห้อง
แม้จะถูกกดเก็บไว้ แต่ก็แอบแฝงความสนใจอันเจือความบ้าคลั่ง เหมือนผู้ล่าที่เพิ่งล็อกเป้า
เชินจืออี้เงยหน้าตามเสียงไปมอง
ตรงมุมห้อง ชางเจ๋อเอี้ยนนั่งตัวตรงขึ้น
ครึ่งหน้าโผล่พ้นเงามืดออกมา ริมฝีปากเรียวคมลึกเฉียบเหมือนสลักด้วยมีด ท่ามกลางแสงไฟที่สลัวสลอน ดูลึกลับและหม่นหมองอย่างประหลาด
ชั่วขณะที่เห็นหน้าเชินจืออี้ชัดเจน
ลมหายใจของเขาแทบหยุดค้าง
แม้สีหน้าจะยังเย็นชาหม่นหมองเหมือนเคย แต่ดวงตาที่ซุกอยู่ในเงามืดกลับเปล่งประกายวาบ จนเจือความตื่นเต้นแบบคลั่งไคล้ขึ้นมา
เหมือนได้พบเหยื่อในฝัน
เชินจืออี้หยิบขวดเหล้าหนึ่งขวด เดินไปหาชางเจ๋อเอี้ยน ค่อย ๆ คุกเข่าลงครึ่งข้อ ก้มตัวเทไวน์ให้เขาหนึ่งแก้ว
“คุณชาง เชิญ”
“คุณรู้จักฉัน?”
เขาวางศอกบนเข่า โน้มตัวเข้ามาใกล้
ดวงตาสำรวจพร้อมเจือความสนใจ
เชินจืออี้รับสายตานั้นอย่างไม่หวั่นไหว สายตาไหลลงตามใบหน้าคมลึกของเขา เห็นชุดสูทที่รัดตามทุกการเคลื่อนไหว ดึงเส้นสายแน่นกระชับ เต็มไปด้วยพลังที่ท่วมท้น
มุมปากเธอโค้งขึ้นน้อย ๆ เงยหน้าส่งยิ้มหวานมาให้
“ในเมืองเอสนี่ มีใครไม่รู้จักคุณชางอีกหรือคะ”
“วิสกี้ เครื่องดื่มโปรดของคุณชาง”
เธอเขย่าแก้วเบา ๆ
แล้วส่งไปถึงมือเขา
ก้อนน้ำแข็งเคาะกันกรุ๋งกริ๋งในแก้วคริสตัล เสียงดังใสกระจ่าง
สายตาของชางเจ๋อเอี้ยนตกลงมาที่ปลายนิ้วเธอ
ผิวขาวนวลเนียนดุจหยก มีประกายแสงสีจากแก้วคริสตัลเต้นระริกอยู่ทั่ว เหมือนจูบเบา ๆ ที่ปลายประคองประไปทีละนิด
ดวงตาเขามืดลงเล็กน้อย กลืนน้ำลายเงียบ ๆ
“ดูท่า จะจัดการบ้านงานเรื่องฉันมาดีพอตัวสินะ”
การเปิดเผยความปรารถนาอย่างต่องต่อของเธอทำให้เขาเป็นสุข
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ใครกล้าลองดีเดาใจความชอบของเขาแบบไม่รู้ตัวเอง คงถูกเขาสั่งสอนย่อยยับ แล้วโยนทิ้งออกนอกห้องไปนานแล้ว
แต่เธอไม่เหมือนใคร
ไม่รู้ทำไม เสียงและรอยยิ้มของเธอเหมือนมีเวทมนตร์ประหลาด กวาดความหงุดหงิดและอึดอัดของเขาออกไปหมดสิ้น
แล้วแทนที่ด้วยเปลวไฟแห่งความปรารถนาที่ลึกและดุเดือดยิ่งกว่าเดิม เผาจนทั้งตัวเขาเดือดพล่าน
แค่คิดว่าเธอเคยสืบเรื่องของเขา
ชางเจ๋อเอี้ยนขนลุกซู่ ตื่นเต้นจนรูขุมขนเปิดสั่น
เขารับแก้วเหล้ามา
ปลายนิ้วสัมผัสกัน
ปลายนิ้วอ่อนนุ่มของเชินจืออี้ “เผลอ” แตะผ่านนิ้วของเขา
“ขอโทษค่ะ คุณชาง”
เธอแกล้งทำเสียงตกใจเบา ๆ รีบเอ่ยขอโทษ
“ขอโทษอะไรล่ะ”
เสียงของชางเจ๋อเอี้ยนแหบพร่าเล็กน้อย
“ฉันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ”
ความรู้สึกจากผิวที่แตะเมื่อครู่ นุ่มลื่นเหมือนไหม ขัดกับฝ่ายมือหยาบกร้านที่มีพังผืดของเขา จนประกายไฟฟ้าพร่างเป็นระลอกเล็ก ๆ
เพียงแค่สัมผัสเบาบาง
แต่ก็ทำให้เส้นเอ็นของเขาปูดโปน เลือดสูบย้อนไป
เชินจืออี้สะบัดหัวเบา ๆ ด้วยริมฝีปากแดงชาด
“คนอื่นบอกว่าคุณไม่ชอบให้ใครแตะต้อง…… เมื่อกี้ฉัน ไม่ได้ตั้งใจ……”
คนในห้องต่างลุ้นแทนเชินจืออี้กันทั้งห้อง
หญิงที่กล้าแตะต้องชางเจ๋อเอี้ยนคราวก่อน จบลงไม่สวยเลย……
ชางเจ๋อเอี้ยนก้มตา มองเหล้าในแก้วที่สั่นไหว
เธอพูดถูก
เพราะเรื่องของแม่เลี้ยง เขาจึงเกลียดการเข้าใกล้ของผู้หญิงมาตั้งแต่เด็ก
โดยเฉพาะพวกที่มีวัตถุประสงค์แอบแฝง
แต่เธอคนนี้……
ดูท่าจะเป็นข้อยกเว้น
“ชื่ออะไร?”
เขาเงยหน้าขึ้นช้า ๆ พยายามระงับสีหน้าหม่นหมองบนใบหน้าลง
ทุกคนต่างตกตะลึงเหมือนเห็นผี
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นชางเจ๋อเอี้ยนมีความเกี่ยวข้องกับคำว่า “อ่อนโยน”
“จืออี้ค่ะ เชินจืออี้”
เมื่อเห็นว่าเขาไม่โกรธ เชินจืออี้ก็กล้าขึ้นมาบ้าง รอยยิ้มกลับมาผลิบัลลังก์บนใบหน้าอีกครั้ง
หัวใจของชางเจ๋อเอี้ยนเต้นตึกตัก
เชินจืออี้……
เขากลืนชื่อของเธอลงคอ
ชื่อกับน้ำใจเหมือนกันเป๊ะ
อ่อนหวานเหมือนสมุดข่อยสองแคว้น
เหมือนถ้าเขาหนีบไว้เปิดอ่าน ปลายนิ้วหยาบกร้านจะขยี้เธอให้ยับเสียเมื่อไรก็ได้…… แค่เหงื่อหยดเดียว ก็จะแผ่ความชื้นเป็นละอองฝนฤดูใบไม้ผลิไปทั่วหน้า……
ดวงตาเขามืดมิดลงอีกครั้ง
ระงับจินตนาการของตัวเองอย่างข่มใจ
แล้วเงยคอดื่มเหล้าแก้วนั้นจนหมด
หางตากลับแอบแลเหลียวไปที่เธอ
เชินจืออี้เงยหน้าขึ้น
สายตาพาดผ่านลำคอยาวเรียวเย็นดุจหยกของเขา เส้นเอ็นชัดเจน กล่องเสียงนูนขยับอย่างเย้ายวน
ประกอบกับแววตาร้อนผ่าวที่ไม่แม้แต่จะปิดบัง
เหมือนสิ่งที่เขาลิ้มรสไม่ใช่น้ำเหล้า
หากแต่เป็นตัวเธอนั่นเอง……
เชินจืออี้โดนมองจนหน้าร้อนวูบไปโดยไม่รู้ตัว
เธอแลเห็นรอยคล้ำใต้ดวงตาของเขา จึงลุกขึ้นแล้วหันไปหาทุกคน “มาช้าขนาดนี้ ก็ควรต้องขอโทษทุกคนสักหน่อย ใครต้องการอะไร ขอได้เลยนะคะ”
ห้องทันทีที่เงียบก็ครึกครื้นขึ้นมา
“งั้นขอเพลงสักเพลงสิ!”
“ใช่ ๆ พี่สาวขา ขอช่วยเลือกเพลงให้เองเลย!”
เชินจืออี้ตอบตกลงอย่างเป็นธรรมชาติ ครุ่นคิดอยู่ครู่ จึงเลือกเพลงเบา ๆ หนึ่งเพลง
ทำนองเพราะพริ้งไหว
น้ำเสียงหวานละมุนซึมแทรกไปทั่วห้อง
กวาดความหงุดหงิดและว้าวุ่นทั้งหมดออกไปได้อย่างง่ายดาย
ทุกคนต่างหลงใหล แม้บางคนยังเอื้อมมือเคาะจังหวะให้โดยไม่รู้ตัว
เชินจืออี้หันหลังกลับ
ส่งรอยยิ้มเป็นมิตรให้พวกเขา
บางคนหน้าแดงซันทันที ตบแขนกันตุบ ๆ พลางกรีดร้องเบา ๆ
ชางเจ๋อเอี้ยนพิงพนักเก้าอี้เช่นเดิม
ปล่อยให้เสียงร้องของเธอปลอบประโลมเส้นประสาทที่ตึงเครียดของตัวเอง
แต่ในความมืด ดวงตาของเขากลับไล้ตามใบหน้าเธอทีละนิดทีละหน่อย
ด้วยความครอบงำที่แม้แต่ตัวเขาเองยังตกใจ
ชางเจ๋อเอี้ยนขมวดตาแคบ มองริมฝีปากสีชาดที่เปิดปิดและฟันขาวสะอาดของเธอ
ใต้หัวใจหม่นหมองนั้น ความหงุดหงิดก็ผุดขึ้นมาเป็นเม็ด ๆ
น่ารำคาญนัก
รอยยิ้มของเธอ
ไม่ควรแสดงต่อหน้าคนอื่นมากมายแบบนี้
ควรส่งให้เขาเพียงคนเดียว
“ทุกคนออกไป”
เขาเอ่ยเสียงต่ำ พลิ้วมือไล่คน
คนในห้องมองหน้ากันอย่างไม่เต็มใจ
บางคนกัดผ้าเช็ดมือไว้แน่น
อือออ……
พี่สาวสวยขนาดนี้ เสียงเพลงเพราะขนาดนี้ จะโดนชางเจ๋อเอี้ยนผูกขาดคนเดียวแล้ว!
นายทุนใจดำ!
แต่ก็ไม่มีใครกล้าขัดใจเขา!
คนทั้งกลุ่มจึงต้องผลักกันเดินออกไป
ประตูห้องปิดลง
พวกเขาถึงกล้าแสดงสีหน้าเสียดายออกมา
“เกินไปแล้ว!”
“ทำไมไม่ให้เราฟังด้วย!”
“ก็เพราะว่า……” เด็กสาวคนหนึ่งโอบแก้มตัวเองไว้ ดวงตาเป็นประกายดาว “จืออี้ดูนุ่มนวดหอมหวานขนาดนั้น ต้องจูบแล้วฟินแน่ ๆ……”
“ถ้าได้ยินเขาพูดจาอีกสองคำก็คงดีมาก……”
“เห็นด้วย!”
“เสียงของเขานี่บำบัดชะมัด ฟังแล้วรอยเน่าตายบนตัวฉันยังจางลงเลย”
“ไป ๆ ไปหาพี่เจ้ากัน!”
ผู้ชายบางคนเสนอ “ไปแคชเชียร์สั่งเหล้าเพิ่มสักหลายขวด ช่วยจืออี้ทำยอดหน่อย”
คนทั้งกลุ่มอุดยุดกันมุ่งหน้าไปที่แคชเชียร์
ขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่ง
จีเสี่ยวเหลียนกำลังเพิ่มน้ำเสียงอยู่ในห้องธรรมดาห้องหนึ่ง
“อะไรนะ? สั่งแค่เบียร์สองขวดเนี่ยนะ?”
เธอจ้องชายอ้วนหน้าอ้วนท้องตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา
เธอเพิ่งพูดไปเป็นเวลานาน ปากแทบแตก หน้าแข็งตายจากรอยยิ้มปลอม ๆ ยังต้องอดทนมือเปื้อนของเขาที่พยายามจะเกาะเกี่ยวกับตัวเธอหลายครั้ง ถึงจะชักชวนให้เขาสั่งเหล้าสำเร็จ
เงินคอมมิชชันของคืนนี้กำลังจะได้มาครอง
ผลปรากฏว่าไอ้จนตัวนี้สั่งอะไร?
เบียร์!
แถมแค่สองขวด!
จีเสี่ยวเหลียนโกรธจนเขี้ยวหลังแทบแตก
ความดูแคลนในดวงตาห้ามไว้ก็ไม่หาย
ชาติที่แล้ว เพราะรู้จักกับชางเจ๋อเอี้ยน เธอจึงได้รับใช้แต่หนุ่มหล่อและสาวสวยชนชั้นสูง
พวกนั้นขั้นต่ำในห้องละหลายหมื่น
ไม่ต้องพูดถึงการสั่งเหล้า
ขวดไหนราคาไม่ถึงหมื่น ยังอายไม่กล้าจะจิ้มชื่อออกมาเลย!
และเพราะชางเจ๋อเอี้ยน พวกเขาก็ไม่เคยยุ่งยากให้เธอเลยสักครั้ง
ไหนจะเหมือนวันนี้
เหนื่อยมาขนาดนี้ กลับได้เงินเพียงหยิบมือ!
ซื้อชานมแก้วเดียวยังไม่พอ!
ไอ้ผู้ชายมันเหม็นคนนี้มันน่ารำคาญจริง ๆ!