จีเสี่ยวเหลียนโกรธจนแทบขาดใจ
เธอไม่คิดเลยว่าสโมสรหรูระดับนี้จะยังมีผู้ชายจนตี๋เจ้าคิดฉกเจ้าคิดกินแบบตรงหน้านี่อีก!
รอยยิ้มหลอก ๆ เปลี่ยนเป็นรอยเยาะเย้ยในพริบตา
"คุณหมายความว่ายังไง รังเกียจที่ฉันสั่งน้อยเหรอ?"
ชายอ้วนลืมตาเหมือนหนูขึ้นโดยตรง ดวงตาลุกโพลงด้วยความโกรธ "เจ้าขาน้ำอย่างเธอ ยังอ่อนหัดมาเหน็บแนมว่าฉันจนอนาถ! เธอน่ะนับหนือศอกอะไร!"
"เรียกผู้จัดการออกมาเดี๋ยวนี้!"
พี่เจ้ารีบวิ่งมาถึงแทบไม่ทันหายใจ ส่งสายตาดุให้จีเสี่ยวเหลียนเต็ม ๆ
ไม่ได้จ้องเฝ้าสักครึ่งนาที อีกทั้งต้องมาตามเก็บกวาดเรื่องเละเทะให้เธออีกแล้ว!
จีเสี่ยวเหลียนคนนี้ โกรธจริง ๆ จะบ้าตายอยู่แล้ว!
"ขอโทษด้วยนะคะพี่...พนักงานใหม่ไม่รู้จักหน้าที่ สร้างความไม่สบายใจให้พี่คะ..."
เธอยิ้มขอโทษไปพลาง ส่งสายตาเตือนจีเสี่ยวเหลียนไปพลาง
จีเสี่ยวเหลียนมุดปาก
แล้วเดินออกไปอย่างไม่เต็มใจเลยสักนิด
เธอเดินงอแงไปตามทางหน้าเคาน์เตอร์
ก็ผู้ชายน้ำมันตนนั้นแคบหมีเอง แต่พี่เจ้ากลับเอาแต่ดุเธอ!
ถ้าเป็นชางเจ๋อเอี้ยน เขาจะยอมให้ใครมาทำให้เธอต้องขุ่นเคืองแบบนี้ได้ยังไง?
ตั้งนานแล้วที่ควรสับผู้ชายอ้วนคนนั้นเป็นแปดท่อนไปแล้ว!
หัวใจของเธอแน่นอื้น
แต่พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นริมหน้าเคาน์เตอร์มีใบหน้าคุ้น ๆ อยู่รวมกลุ่มกันหลายคน
จีเสี่ยวเหลียนตาโต รีบหลบไปซ่อนหลังเสาทันที
เป็นก๊วยเพื่อน ๆ ของชางเจ๋อเอี้ยนนั่นเอง!
หัวใจของเธอสูบขึ้นคอทันที แอบกวาดตามองรอบ ๆ อย่างตื่นตระหนก
ชางเจ๋อเอี้ยนไม่ได้ตามมาใช่ไหม?
ถ้าเขาเห็นเธอมัวแอบตามเกาะแกะตัวเองเหมือนชาติที่แล้ว ทุกอย่างก็จบกันเลย!
......
"แชมเปญเยอะขนาดนี้ บิลทั้งหมดขึ้นชื่อเธอคนเดียวเลยเหรอ?" สาว ๆ หน้าเคาน์เตอร์ตกตะลึง
ทุกคนพยักหน้า
ทางหน้าเคาน์เตอร์จดบันทึกไปพลาง แลบลิ้นเหลือเชื่อไปพลาง
เชินจืออี้คนใหม่คนนั้นเธอยังไม่เคยเห็นหน้า แต่เพิ่งมาทำงานวันแรก ก็สร้างยอดได้ขนาดนี้แล้ว...
ช่างน่าอัศจรรย์เสียจริง
จีเสี่ยวเหลียนได้ยินคำพวกเขาด้วย
ในใจยิ่งบีบแน่น
ค่าคอมมิชชั่นมหาศาลแบบนั้น...พอซื้อสินค้าหรูได้หลายชิ้นอยู่เหมือนกัน
เธอเบ้ปาก
เดิมทีสิทธิบุญเหล่านี้เป็นของเธอคนเดียว
ตอนนี้เธอไม่เอาแล้ว กลับได้เปรียบไปทั้งหมดเข้าตัวสาวนิรนามที่เพิ่งมาใหม่
แต่พอนึกถึงวิชาท่าของชางเจ๋อเอี้ยน
เธอก็ชะงุ้มตัวสะท้านกับความรู้สึกขนพองสยองเท้าทันที
ช่างมันเถอะ
ใครอยากเอายอดนั้นก็เอาไป
ยังไงเธอก็รับสึกไม่ไหวอยู่ดี
จีเสี่ยวเหลียนนึกถึงสายตาที่พี่เจ้ามองเธอเมื่อครู่
เธอไม่ได้โง่
เธอรู้ว่าถ้ายังไม่หาตัวช่วยพ้นภัยสักคน งานนี้ก็ต้องหลุดมือแน่ ๆ
จีเสี่ยวเหลียนหมุนลูกตากลองคิด
แล้วใบหน้าคร่อเลี้ยงชอบโชว์ตัวก็ผุดขึ้นในสมองอย่างกะทันหัน
ไป๋เฟิงอวี่
คู่ปรับสำคัญของชางเจ๋อเอี้ยน
ถ้าจำไม่ผิด คนนั้นวันนี้ก็อยู่ในสโมสรนี่เหมือนกัน!
ชาติที่แล้ว ไป๋เฟิงอวี่เคยแสดงท่าทีสนใจเธอต่อหน้าชางเจ๋อเอี้ยนหลายครั้ง
ถึงเขาจะมีชื่อว่าเจ้าชู้ รอบตัวก็มีแต่ดอกไม้รายล้อมเสมอ...
แต่จีเสี่ยวเหลียนไม่ใส่ใจเรื่องนั้นเลย
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธออาจมองว่าผู้ชายแบบนี้ใจลอย
แต่มาชาติหนึ่งใหม่
เธอกลับรู้สึกว่าไป๋เฟิงอวี่ดีกว่าชางเจ๋อเอี้ยนหลายเท่านัก!
อย่างน้อยเขาก็รู้จักอ่อนโยนดูแลคน พูดจาก็มีเสน่ห์ช่างประจบ ไม่เหมือนแก่นไม้เย็นชาอย่างชางเจ๋อเอี้ยน ที่ชอบบังคับให้เธอทำในสิ่งที่เธอไม่ชอบตลอดเวลา
ยังชอบพูดร้ายพูดเพี้ยนขึ้นมาอีกเมื่อไหร่ไม่รู้!
พอนึกถึงชะตากรรมในชาติที่แล้ว...
จีเสี่ยวเหลียนหดคอลงอย่างสยองขวัญ
ถ้าเป็นไป๋เฟิงอวี่ เขาคงพาเธอไปเปิดหูเปิดตาสักแน่!
ไม่เหมือนบางคน ที่ชอบกักขังเธอไว้ในบ้าน
พาไปงานเลี้ยงสังคมภายนอกก็แทบห้ามให้เธอพูดจากับใคร
จีเสี่ยวเหลียนบังเกิดความคิดขึ้นมา
หรือจริง ๆ แล้ว ชางเจ๋อเอี้ยนแหละที่กีดขวางหนทางของเธอ?
ถ้าไม่มีเขาคอยขวาง บางทีเธออาจสะสมคอนเนคชั่นในสังคมชั้นสูงได้เยอะแล้ว
จะได้ไม่ต้องไปหลบอยู่ใต้ร่มเงาของเขาอย่างทุกวันนี้
จีเสี่ยวเหลียนก้มหน้าลง
แววตาเปล่งประกายวูบหนึ่ง
เธอจำได้ว่า ชาติที่แล้วตอนชางเจ๋อเอี้ยนพาเธอออกจากงาน เขาเจอไป๋เฟิงอวี่ที่เพิ่งมาถึงที่ลิฟต์พอดี
แถมยังเสน่ห์เจ้าเล่ห์หยอกล้อเธออีกไม่กี่คำ
ผลคือแทบโดนชางเจ๋อเอี้ยนกรชกใส่
เธอหลบกิ๊กนี้มานานขนาดนี้ก็ยังไม่เจอชางเจ๋อเอี้ยน แถมเพื่อนฝูงของเขาก็เตรียมจะกลับกันเต็มทีแล้ว...
หรือว่าเขาจะกลับไปนานแล้ว?
จีเสี่ยวเหลียนหรี่ตาลง แล้วทิ้งตัวหันไปวิ่งตรงลิ่มทางลิฟต์ทันที
*
ห้อง 888
เชินจืออี้วางไมโครโฟนลง
เดินไปข้างโซฟาที่นั่งคนเดียว จ้องมองใบหน้าข้างที่ชางเจ๋อเอี้ยนหลับลึก
ผิวของเขาขาวมาก
แต่ก็เพราะนอนไม่หลับมานานหลายปี ใต้ดวงตาจึงจาง ๆ ด้วยรอยคล้ำหม่น
แม้ตอนนี้หลับอยู่
แต่คิ้วเลยเนินนั้นก็ยังคมลึกงดงาม
สวยเกินห้ามใจจนแทบสะดุดตา
หนึ่งมือวางเก้งไว้ที่พนมพาข้างลำตัว ปลายนิ้วสะบัดงอนิด ๆ เหมือนแม้ในห้วงหลับก็ยังอยากเกาะกุมอะไรสักอย่าง
แม้แต่ตอนหลับก็ยังไม่ได้พักจริง ๆ เลยสินะ...
เชินจืออี้ก้มตัวลง
ปลายนิ้วแตะเบา ๆ ที่เนินคิ้วขมวดคุ้ยของเขา
กลิ่นดอกพวงแก้วอ่อน ๆ อบอวลอยู่ปลายจมูก
คิ้วคมของชางเจ๋อเอี้ยนคลายแน่นออก แม้แต่ริมฝีปากบางที่เม้นแน่นก็หลวมลงบ้าง
เชินจืออี้ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
พอนึกถึงข้อมูลที่ระบบให้มา แววตาของเธอก็มืดมนลงทันที
ชางเจ๋อเอี้ยนสูญเสียมารดาไปตั้งแต่ยังเด็ก
ส่วนบิดาแต่งภรรยาใหม่แล้วก็ติดธุระต้องออกต่างจังหวัดเกือบตลอดปี
ไม่เอาใจใส่เขาเลย
แม่เลี้ยงคนนั้นต่อหน้าอ้างว่าดูแลชางเจ๋อเอี้ยนอย่างทะนุถนอม แต่เบื้องหลังกลับทรมานเขาทางจิตใจ พร้อมทั้งแสร้งเป็นแม่ผู้เมตตาให้คนภายนอกชื่นชม
มีเพียงชางเจ๋อเอี้ยนที่รู้ว่าเธอน่าขนลุงขนาดไหน
เช่นตอนที่เขาอายุ 9 ขวบ แม่เลี้ยงอ้างว่าให้ชางเจ๋อเอี้ยนไปห้องเก็บของชั้นบนช่วยหาเครื่องมือ แต่กลับใจร้ายล็อกเขาไว้ข้างใน
ห้องเก็บของชั้นบนนั้นทั้งมืดและอบอ้าว ลงตัวรองเรียงไปด้วยยุงและแมลงสาบ
ชางเจ๋อเอี้ยนถูกขังอยู่ข้างใน ถูกกัดจนตัวไม่มีที่ดีสักชิ้น จนในที่สุดหมดสติไปเพราะหิวและความร้อนอบระอายขาดน้ำ แม่เลี้ยงถึงได้เดินมาแสร้งเป็น "ช่วยเขาไว้"
ภายหลังเขาถึงได้รู้ความจริง
ที่จริงห้องเก็บของชั้นบนไม่มีแมลงพวกนั้นอยู่แต่แรก
แม่เลี้ยงปล่อยคนรับใช้กลับบ้านล่วงหน้า แล้วขนกระถางดอกไม้เน่าเปื่อยหลายกระถางไปวางไว้ข้างใน จนรากเน่าที่เริ่มเน่าดึงดูดยุงและแมลงมา กัดให้เขาแพ้เป็นผื่นทั่วตัว
ต่อมาก็คือพ่อบ้านกลับมา งัดแงะกลอนประตูที่ถูกทำลายไปนานแล้ว จึงได้รีบนำชางเจ๋อเอี้ยนที่หมดสติส่งโรงพยาบาล
แม่เลี้ยงยังแสร้งเป็นรู้สึกผิดรู้สึกเวทนาอีกต่างหาก
ผลคือบิดาไม่เพียงไม่โทษเธอ ยังซื้อของหรูแพง ๆ ให้เป็นสิบชิ้น อ้างว่าเป็นขวัญและค่าชดเชย
ชางเจ๋อเอี้ยนขัดใจเหลือเกิน
พอหายป่วยแล้ว เขาจึงตั้งใจลงโทษกลับด้วยการตัดชุดที่แพงที่สุดของแม่เลี้ยงจนขาด
แต่เธอกลับไม่โกรธเลย ยังตัดสินใจแทนจัดงานวันเกิดฉลองให้เขาอย่างยิ่งใหญ่อีกด้วย
ชางเจ๋อเอี้ยนงงเตลิดไปหมด
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตรอกดูใจ แม่เลี้ยงก็ฉวยโอกาสบนเวทีงานวันเกิด เผย "กรรม" ของเขาต่อหน้าแขกเหรื่อนับร้อย พร้อมจอมปลอมเรื่องเท็จอีกเป็นโขนงมากล่าวหาเขา
ชางเจ๋อเอี้ยนวัย 9 ขวบจะไปเคยชินกับสำนวนโกหกระดับนี้ได้ยังไง?
เขาเสียการควบคุมอารมณ์ทันที จนแขกเหรื่อตกตะลึงขนลุก
นับแต่นั้น ไม่ว่าจะเพื่อนวัยเดียวกันหรือญาติผู้ใหญ่ในบ้าน ต่างก็เริ่มตัดขาดและหวาดกลัวเขา
......
เหตุการณ์แบบนี้มีมากมายจนนับไม่ถ้วน
มากจนชางเจ๋อเอี้ยนเองก็เริ่มสงสัย
หรือว่าปัญหาอยู่ที่เขาจริง ๆ
หรือว่าเขาเกิดมาก็เป็นเชื้อชั่ว
หรือว่าเขาแค่ไม่มีวันรับรู้ความดีใจของแม่เลี้ยงได้ คอยบิดเบือนความหมายของเธออยู่ร่ำไป มองเธอด้วยความคิดมืดมนที่สุด?
จนกระทั่งบิดาเสียชีวิต แม่เลี้ยงได้ครอบครองหุ้นบริษัทส่วนใหญ่ ชางเจ๋อเอี้ยนถึงได้เห็นเนื้อแท้ของเธอ
แต่ตอนนั้นเขาก็เติบโตมาท่ามกลางความวิตกกังวลและความไม่มั่นคงอย่างสุดขีดแล้ว
ยังป่วยเป็นโรคนอนไม่หลับที่รักษาไม่หายขาดอีกด้วย
คนที่ขาดการนอนเป็นประจำ ย่อมหงุดหงิด ฉุนเฉียว ควบคุมตัวเองไม่ได้...อารมณ์จะลุกไหม้ได้ง่าย จนทำสิ่งที่คนธรรมดาเข้าใจไม่ได้อยู่บ่อยครั้ง
แต่เชินจืออี้เข้าใจเขา
เด็กวัยเพียงเท่านั้น ถูกทำนายร้ายให้เติบโต เป็นเป้าหมายสาวล้อมอยู่ลำพัง อยู่แล้วก็ยากยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพึ่งพาตัวเองดึงหุ้นบริษัทส่วนใหญ่กลับคืนมาได้อีก
จะเอาชนะใจคณะกรรมการให้ได้ อยู่รอดจากการต่อสู้ชิงอำนาจอันเลือดเย็นภายในบริษัท ฝ่าฟันจนมาถึงตำแหน่งเช่นวันนี้ เขาต้องกดขี่ความรู้สึกและความต้องการของตัวเองอย่างอึดอัดแค่ไหน
เชินจืออี้มองใบหน้าของเขา
แววตามืดลงเรื่อย ๆ
เธอยื้อผ้าคลุมโซฟาที่วางอยู่ข้าง ๆ ขึ้นมาคลุมให้เขาเบา ๆ
แค่ปลายนิ้วกำลังจะห่างออกไป
ก็ถูกอุ้มมือใหญ่คว้าเข้าไว้อย่างรวดเร็ว