คำพูดของซูมู่ราวกับระเบิดลูกใหญ่ที่ถูกโยนลงกลางวง ทำเอาสมาชิกทั้งสี่คนของตระกูลหลินตกตะลึงไปในพริบตา
หลินเจี้ยนกั๋วกับหลิวเหมยอึ้งงันไปอย่างสิ้นเชิง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าซูมู่ซึ่งว่าง่ายและอดทนมาตลอด จะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอหย่าเอง
หลินเมิ่งเหยามองซูมู่ด้วยแววตาซับซ้อน อดคาดเดาในใจไม่ได้ว่า “เขาขอหย่ากับพี่สาวเพราะฉันหรือเปล่า? หรือว่าเขาอยากรับผิดชอบฉัน?”
พอคิดถึงตรงนี้ หัวใจของหลินเมิ่งเหยาก็เต้นเร็วขึ้นอย่างไม่มีสาเหตุ
ส่วนหลินหว่านฉิงซึ่งเป็นคนที่เกี่ยวข้องโดยตรงที่สุดกลับตั้งตัวไม่ทัน
“ซูมู่ พูดอะไรน่ะ? คุณจะหย่าเหรอ?”
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
อาจเป็นเพราะหลังจากแต่งงานตามสัญญากับซูมู่ เขาปฏิบัติต่อเธอดีมาก จนหลินหว่านฉิงเผลอคิดไปเองว่า ต่อให้ซูมู่ต้องทนรับความอยุติธรรมมากแค่ไหน เขาก็คงไม่มีวันเป็นฝ่ายขอหย่า
อืม ที่จริงก็ไม่ถึงกับคิดไปเองเสียทีเดียว
หากชาติที่แล้วซูมู่ไม่ถูกใส่ร้าย เขาก็คงไม่มีความคิดจะขอหย่าเองจริง ๆ
เดือนละ 50,000 หยวน ปีหนึ่งก็ 600,000 หยวน สามปีก็ 1,800,000 หยวน บวกโบนัสเมื่อครบสามปีอีก 2,000,000 หยวน รวมแล้วสามปีได้ 3,800,000 หยวน
ชาติที่แล้วเขาต้องส่งอาหารกี่ออเดอร์ถึงจะหาเงินได้มากขนาดนั้น? ต่อให้ขี่รถไฟฟ้าจนพังเป็นซาก ก็คงหาเงิน 3,800,000 หยวนไม่ได้
แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องของชาติก่อน ซูมู่ในชาตินี้เป็นผู้กลับชาติมาเกิดหลังหวนคืนจากโลกบำเพ็ญเซียน ย่อมไม่ยอมฝืนทนเพราะเงินแค่นี้แน่
“ใช่ ผมจะหย่า”
ซูมู่เงยหน้ามองหลินหว่านฉิง แววตาราบเรียบไร้ระลอกคลื่น
พูดตามตรง ภรรยาตามสัญญาของเขาคนนี้เป็นสาวงาม และยังได้รับการจัดให้เป็นหนึ่งใน “สามสาวงามแห่งหางเฉิง” จากสังคมชั้นสูงของเมืองหางเฉิง
อายุ 26 ปีก็เป็นช่วงวัยทองของผู้หญิงพอดี
ยิ่งบวกกับฐานะและบุคลิกอันโดดเด่นของประธานสาวผู้เย็นชา ก็ยิ่งทำให้เสน่ห์ของเธอพุ่งถึงขีดสุด
ทว่าซูมู่ซึ่งกลับชาติมาจากโลกบำเพ็ญเซียน เคยร่วมหลับนอนกับสาวงามล่มเมืองมานับไม่ถ้วน ทั้งยังมีครบทุกเผ่าพันธุ์
ต่อให้หลินหว่านฉิงงดงามเพียงใด ก็เป็นแค่หญิงธรรมดาคนหนึ่ง ไม่อาจทำให้ซูมู่ตื่นตะลึงได้
แน่นอน หากมองในแง่การฝึกบำเพ็ญคู่เพื่อยกระดับพลัง หลินหว่านฉิงก็นับเป็นคู่บำเพ็ญที่ไม่เลว หน้าตาดีและยังบริสุทธิ์ผุดผ่อง
น่าเสียดายที่เธอไม่มีร่างกายพิเศษ จึงเป็นได้แค่คู่บำเพ็ญที่พอใช้ แต่ยังไม่ถึงกับยอดเยี่ยม
เมื่อได้ยินคำตอบของซูมู่ หลินหว่านฉิงก็มองเขาอย่างลึกซึ้ง
เธอสังเกตได้อย่างเฉียบไวจากสีหน้าและน้ำเสียงของซูมู่ว่าเขาดูไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ไม่ได้ระมัดระวังตัวจนเกินเหตุ แต่กลับดูแข็งกร้าวขึ้น
ขณะที่เธอกำลังจะเรียกซูมู่กลับไปคุยกันในห้องตามลำพัง หลิวเหมยผู้เป็นแม่ก็ได้สติ สีหน้าที่เคยตกตะลึงค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ
แม้หลิวเหมยจะอยากให้หลินหว่านฉิงหย่ากับซูมู่มาก แต่คนที่ควรไล่ซูมู่ออกจากบ้านตระกูลหลินก็คือตระกูลหลิน ไม่ใช่ให้ซูมู่เป็นฝ่ายสลัดลูกสาวของเธอทิ้ง
หากคนนอกล่วงรู้ว่าลูกสาวของเธอถูกเขยแต่งเข้าบ้านทอดทิ้ง ตระกูลหลินจะไม่ขายหน้าจนหมดสิ้นหรือ?
สภาพจิตใจแบบนี้ก็คล้ายกับว่า ฉันจะไม่เอาแกก็ได้ แต่แกห้ามเป็นฝ่ายหนีไปเอง ถ้าแกหนีไปเองก็เท่ากับไม่ไว้หน้าฉัน!
หลิวเหมยโกรธจัดจนคิ้วเรียวตั้งชัน ตวาดใส่ซูมู่อย่างเกรี้ยวกราด
“ซูมู่ แกคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ไอ้คนจนที่มาจากชนบทอย่างแก กล้าดียังไงมาขอหย่า?”
น้ำลายกระเด็นทุกครั้งที่เธอพูด แต่ละคำราวกับมีพิษเคลือบอยู่บนเข็มน้ำแข็ง
“เสื้อผ้าที่แกใส่ อาหารที่แกกิน คฤหาสน์หลังใหญ่นี่ที่แกอยู่ มีอะไรบ้างที่ไม่ใช่ของตระกูลหลิน? ถ้าหว่านฉิงไม่ถูกใจแกและรับแกเข้าบ้านมาเป็นเขย แกก็เป็นแค่ไอ้คนส่งอาหารกระจอก ๆ!”
“ฉันบอกแกไว้เลยนะซูมู่ แกก็เป็นแค่หมาที่ตระกูลหลินเลี้ยงไว้ตัวหนึ่ง...”
เพียะ!!!
คำว่า “หมา” ที่หลิวเหมยยังไม่ทันพูดออกมา ก็ถูกซูมู่ตบหน้าเข้าอย่างจังเสียก่อน
จากนั้นร่างของหลิวเหมยก็หมุนคว้างไปครึ่งรอบ เซถลาไปชนโซฟาแล้วกระเด้งกลับมาตกลงบนพื้น
ใบหน้าครึ่งซีกของเธอบวมขึ้นให้เห็นชัดด้วยตาเปล่า มีเลือดซึมเป็นทางเล็ก ๆ ตรงมุมปาก
นี่ซูมู่ยังจงใจยั้งแรงเอาไว้แล้ว ไม่อย่างนั้นแค่ตบครั้งเดียวก็ส่งหลิวเหมยซึ่งเป็นคนธรรมดาไปพบยมบาลได้
หลิวเหมยนอนคว่ำอยู่บนพื้น ถูกตีจนมึนงง หูอื้อดังหึ่ง ๆ ตรงหน้าเห็นดาวระยิบระยับอยู่นานกว่าจะนึกออกว่าเกิดอะไรขึ้น
“แม่!”
หลินหว่านฉิงกับหลินเมิ่งเหยาร้องขึ้นพร้อมกัน
หลินเจี้ยนกั๋วนิ่งงันไปหนึ่งวินาที ก่อนจะเดือดดาลขึ้นมาทันที
เขามองซูมู่ผู้เป็นเขยแต่งเข้าบ้านว่าเป็นเหมือนแป้งนิ่ม ๆ ที่จะบีบอย่างไรก็ได้ เป็นหมาตัวหนึ่งที่ตระกูลหลินเลี้ยงไว้
แต่ตอนนี้หมาตัวนั้นกลับกล้าหันมากัดเจ้าของ แถมยังทำให้ภรรยาของเขาอยู่ในสภาพเช่นนี้ จะปล่อยไว้ได้อย่างไร?
“ซูมู่! ไอ้ลูกหมา กล้าดียังไงมาตีคน!”
หลินเจี้ยนกั๋วคำราม พลางถลกแขนเสื้อแล้วพุ่งเข้าใส่ซูมู่ ง้างหมัดจะชก
สีหน้าซูมู่ยังคงเรียบเฉย เขาตวัดมือกลับไปตบอีกครั้ง
“เพียะ!”
หลินเจี้ยนกั๋วถูกตบล้มลงกับพื้นเช่นกัน ใบหน้าครึ่งซีกบวมเป่งเหมือนหมั่นโถว
ห้องรับแขกเงียบสนิทราวกับป่าช้า
หลิวเหมยกุมหน้าพลางนั่งอยู่บนพื้น ในที่สุดก็ฟื้นจากอาการมึนงง เธอร้องไห้โฮเสียงแหลมบาดหู
“แกกล้าตีฉันเหรอ! ฉันจะแจ้งตำรวจ จะให้แกติดคุกจนแก่ตายไปเลย!”
เธอพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น แล้วพุ่งเข้าหาซูมู่ราวกับแม่สัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง กางเล็บออกหมายจะข่วนหน้าเขา
ซูมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่แม้แต่จะลุกขึ้นยืน เขาเพียงยกมือสะบัดอย่างส่ง ๆ
คมลมไร้รูปร่างสายหนึ่งพุ่งออกจากมือ เฉือนผ่านพื้นตรงหน้าเท้าของหลิวเหมยไปไม่ถึงหนึ่งนิ้ว
ฉัวะ!
บนกระเบื้องเคลือบพลันปรากฏรอยตัดเป็นเส้นตรง หน้าตัดเรียบเนียนราวกับถูกเลเซอร์ตัด ลึกลงไปพอมองเห็นชั้นปูนซีเมนต์ราง ๆ
เศษกระเบื้องกระเด็นกระทบหน้าแข้งหลิวเหมยจนเจ็บแปลบ
ก้าวที่เธอกำลังพุ่งไปข้างหน้าหยุดชะงักทันที เธอก้มมองรอยแยกใต้เท้า รูม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง
ห่างกันแค่นิ้วเดียว
ถ้าเธอพุ่งไปข้างหน้าอีกเพียงนิด สิ่งที่ถูกซูมู่ฟันขาดคงไม่ใช่กระเบื้อง แต่เป็นเท้าของเธอเอง
ความหนาวเย็นยะเยือกแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นไปถึงกระหม่อม ความโกรธบนใบหน้าของหลิวเหมยเลือนหายไปหมดราวกับน้ำลด แทนที่ด้วยความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก
ขาของเธอเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ฟันกระทบกันกึก ๆ แต่กลับพูดอะไรไม่ออกสักคำ
เมื่อหลินเจี้ยนกั๋วเห็นรอยตัดที่ปรากฏขึ้นบนกระเบื้องอย่างไร้ที่มา สีเลือดบนใบหน้าก็หายวับไปจนหมด
เขาเคยเจอคนเหี้ยมโหดมาไม่น้อย แต่จะมีใครสะบัดมือแล้วตัดกระเบื้องได้? นี่มันเรื่องที่มนุษย์ทำได้หรือไง?
หลินเจี้ยนกั๋วกับหลิวเหมยสบตากันจากระยะไกล ต่างเห็นความตื่นตระหนกในแววตาของอีกฝ่าย ท่าทีหยิ่งผยองที่ทั้งคู่เคยแสดงต่อหน้าซูมู่เป็นประจำมลายหายสิ้น เหลือเพียงสภาพน่าอนาถราวกับหมาตกน้ำสองตัว
ซูมู่กวาดตามองหลิวเหมยกับหลินเจี้ยนกั๋ว แววตาสงบนิ่งราวกับผืนน้ำตาย น้ำเสียงเย็นชาอย่างที่สุด
“ฉันจะพูดแค่ครั้งเดียว ตั้งแต่นี้ไป ถ้าพวกคุณสองคนยังกล้าพูดคำหยาบออกมาอีกแม้แต่คำเดียว ตาย!”
น้ำเสียงไม่ดัง ซ้ำยังนับว่าอ่อนโยนเสียด้วย แต่คำว่า “ตาย” ในตอนท้ายกลับเหมือนดาบที่ห่อหุ้มด้วยน้ำแข็ง แทงลึกลงไปตามซอกกระดูกของหลิวเหมยกับหลินเจี้ยนกั๋ว
หลิวเหมยสะดุ้งไปทั้งตัว แล้วรีบใช้มือปิดปากแน่นโดยไม่รู้ตัว แม้แต่หายใจก็ยังไม่กล้าส่งเสียงดัง
หลินเจี้ยนกั๋วที่อยู่ข้าง ๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน แม้เขาจะคิดว่าซูมู่น่าจะไม่กล้าฆ่าคนตามใจชอบ แต่เขาก็ไม่กล้าเสี่ยงเดิมพัน
ถ้าเดิมพันชนะก็ไม่ได้อะไร แต่ถ้าแพ้ขึ้นมาก็ต้องเสียชีวิต
อีกอย่าง ทุกวันนี้ข่าวคนฆ่าคนเพราะอารมณ์ชั่ววูบก็มีให้เห็นไม่น้อย หลินเจี้ยนกั๋วคิดว่าตัวเองเป็นบุตรชายคนโตแห่งตระกูลหลินของหางเฉิง จะเอาหยกไปชนกระเบื้องในตอนนี้ทำไม เขาไม่จำเป็นต้องปะทะกับซูมู่ เขยแต่งเข้าบ้านที่มาจากชนบทตรง ๆ
หลินเมิ่งเหยานั่งนิ่งอยู่บนโซฟาราวกับถูกสาปให้หยุดนิ่ง ดวงตาเบิกกว้าง ปากเผยอเล็กน้อย สมองขาวโพลนไปหมด
ทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่รวดเร็วเกินไป!
ตั้งแต่เล็กจนโต เธอเคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้ที่ไหนกัน?
เมื่อสมองกลับมาเริ่มทำงานได้อีกครั้ง อารมณ์แรกที่ผุดขึ้นมาในใจคือความโกรธ ไม่ว่าจะอย่างไร คนที่ถูกตีก็คือพ่อแม่แท้ ๆ ของเธอ!
“ซูมู่!”
หลินเมิ่งเหยาหน้าแดงก่ำ ลุกพรวดขึ้นจากโซฟา เตรียมจะตำหนิซูมู่ว่าทำไมถึงลงไม้ลงมือกับคนได้