ย้อนเวลากลับไป 15 นาทีก่อนหลินเจี้ยนกั๋วทั้งสามคนจะกลับถึงบ้าน
ซูมู่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง หลอมพลังหยวนอินเสี้ยวสุดท้ายของหลินเมิ่งเหยาจนหมดสิ้น
ตูม!!!
ปราณในร่างซูมู่สั่นสะเทือนอย่างฉับพลัน ราวกับทะลวงผ่านม่านกั้นที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง
ขั้นฝึกปราณระดับหก!
ซูมู่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงวาบผ่านดวงตาแล้วเลือนหายไป
เดิมทีเขาคิดว่าแค่ไปถึงขั้นฝึกปราณระดับสี่ได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
อาจเป็นเพราะหลินเมิ่งเหยาไม่เพียงเป็นสาวพรหมจรรย์ แต่ยังมีร่างกายพิเศษ หรือไม่ก็เพราะชาตินี้เขาเพิ่งบำเพ็ญคู่เป็นครั้งแรก ผลลัพธ์ที่ได้จึงดีเกินคาด
“พลังระดับนี้ ถ้าอยู่บนดาวคราม แม้จะยังทำอะไรได้ไม่เต็มที่ แต่ก็พอให้ฉันคลายความกังวลไปได้มาก”
ซูมู่ก้มมองมือทั้งสองข้าง กำหมัดแล้วคลายออก สัมผัสพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างอีกครั้ง แววตาฉายความยินดี
ขั้นฝึกปราณระดับหก หากอยู่ในสำนักเฮฮวนบนทวีปเทียนเสวียน อย่างมากก็เทียบได้กับระดับคนรับใช้ ยังไม่ถือว่าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเฮฮวนด้วยซ้ำ
แต่ในโลกที่ปราณเบาบางอย่างดาวครามนั้นย่อมต่างออกไป
แม้ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะจะระบุว่า ดาวครามตัดขาดการสืบทอดวิถีเซียนไปนานแล้ว และเป็นโลกแห่งอารยธรรมเทคโนโลยี แต่ความจริงเป็นเช่นนั้นหรือไม่ คนธรรมดาฐานะต่ำต้อยอย่างซูมู่ในชาติก่อนย่อมไม่มีทางรู้
อย่างไรก็ตาม จากสภาพแวดล้อมด้านปราณบนดาวคราม ซูมู่ประเมินว่า ต่อให้มีผู้บำเพ็ญอยู่จริง ระดับขั้นก็คงไม่สูงนัก
ยิ่งไปกว่านั้น ชาติก่อนซูมู่เป็นยอดฝีมือขั้นข้ามเคราะห์ ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณธรรมดาที่จะเทียบได้ ด้วยวิธีการอันลึกลับนานัปการที่เขาครอบครอง ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณที่สูงกว่าเขาหลายระดับ ก็ยังสังหารอีกฝ่ายได้
ส่วนอาวุธเทคโนโลยีสมัยใหม่ ปืนธรรมดาก็ยากจะทำอันตรายเขาได้แล้ว
“ฉันจะคอยดูว่าในชาติก่อนใครเป็นคนทำร้ายฉัน ไม่ว่าเป็นใคร ฉันก็ไม่ปล่อยมันไปแน่!”
ดวงตาซูมู่ฉายแววอำมหิต
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นอย่างพึงพอใจ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนก้มมองหลินเมิ่งเหยาที่กำลังหลับสนิทอยู่ข้างกาย หญิงสาวขมวดคิ้วน้อย ๆ บนแก้มยังมีรอยแดงระเรื่อที่ไม่จางหายไปหมด
“ตื่นได้แล้ว”
ซูมู่สะบัดนิ้ว ส่งเคล็ดชำระจิตสายหนึ่งไปทางหลินเมิ่งเหยา
ไม่นานนัก หลินเมิ่งเหยาก็ครางเบา ๆ ก่อนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ตอนแรกเธอยังมึนงง ในหัวว่างเปล่าไปหมด แต่เพียงชั่วพริบตา ความรู้สึกอ่อนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรงและความผิดปกติที่แผ่ซ่านจากร่างกายก็ถาโถมเข้ามาทั่วทั้งตัว
เธอกระชากผ้าห่มออกแล้วก้มมอง ร่างทั้งร่างแข็งค้างราวกับถูกฟ้าผ่า
บนผ้าปูเตียงสีขาวสะอาด มีรอยดอกเหมยสีแดงสดปรากฏอยู่
“กรี๊ด!”
หลินเมิ่งเหยากรีดร้องสุดเสียง ใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง ทั้งตกใจทั้งโกรธ น้ำตาคลออยู่ในเบ้าตา
เธอเงยหน้าขึ้นมองซูมู่ที่ยืนอยู่ข้างเตียงอย่างรวดเร็ว แววตาเต็มไปด้วยความเดือดดาล
“ซูมู่! ไอ้สารเลว! นายทำอะไรฉัน?!”
“อ๊าก! ฉันจะฆ่านาย!”
ความโกรธทำให้หลินเมิ่งเหยาขาดสติ เธอกระชากผ้าห่มออกแล้วโผเข้าใส่ซูมู่ สองมือกวัดแกว่งหมายจะข่วนหน้าเขาให้ยับ
ซูมู่ยกมือขึ้น ผลักหลินเมิ่งเหยากลับไปบนเตียงทันที “เธอใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนเถอะ”
หลินเมิ่งเหยาชะงัก ก้มมองตัวเองจึงเพิ่งรู้ว่าร่างกายเปลือยเปล่า บนผิวยังมีรอยแดงจาง ๆ หลงเหลืออยู่
ความอับอายถาโถมเข้าใส่ เธอกรีดร้องพลางคว้าผ้าห่มมาคลุมตัวแน่น ขดตัวอยู่ตรงมุมเตียง น้ำตาไหลพรากอย่างห้ามไม่อยู่
“ไอ้เดรัจฉาน! ฉันจะแจ้งตำรวจ! จะให้นายติดคุก!”
หลินเมิ่งเหยากรีดร้องอย่างเสียสติ
แม้เธอจะถูกบีบให้รับปากว่าจะใส่ร้ายซูมู่ แต่ก็แค่เล่นละครเท่านั้น ไม่เคยคิดว่าจะต้องเสียความบริสุทธิ์จริง ๆ
ต้องรู้ว่าโตมาจนอายุป่านนี้ เธอยังไม่เคยคบใครเลยด้วยซ้ำ!
ตอนนี้หลินเมิ่งเหยาแทบจะรับไม่ไหวแล้ว
“ฉันรู้ว่าเธอกำลังร้อนใจ แต่ใจเย็นก่อน” ซูมู่หยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า เปิดคลิปที่ถ่ายไว้เมื่อครู่แล้วยื่นให้หลินเมิ่งเหยาดู “ฉันมีอะไรให้ดู”
ในคลิป หลินเมิ่งเหยาแก้มแดงจัด กอดแขนซูมู่ไว้แน่น ปากพูดถ้อยคำชวนให้คนฟังหน้าแดงใจเต้น
แววตาเธอในคลิปพร่าเลือน ท่าทางยั่วยวน ทั้งยังเป็นฝ่ายแนบตัวเข้าหาซูมู่เอง
หลินเมิ่งเหยามองตัวเองในคลิป ใบหน้าจากซีดเผือดกลายเป็นแดงก่ำ แล้วก็กลับมาซีดเผือดอีกครั้ง
“เป็นไปไม่ได้... นั่นไม่ใช่ฉัน... ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
เสียงของเธอแผ่วลง ความทรงจำบางส่วนที่กระจัดกระจายเริ่มผุดขึ้นในหัว ทั้งความร้อนรุ่มทั่วร่างและความปรารถนาที่ไม่อาจควบคุมได้...
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้งั้นเหรอ?” ซูมู่หัวเราะเยาะ “เธอใส่ของลงไปในน้ำส้ม ตั้งใจจะใส่ร้ายฉัน แต่ดันดื่มเข้าไปเอง แบบนี้เรียกว่ากรรมสนองตัวเอง!”
ร่างหลินเมิ่งเหยาสั่นสะท้าน เธอมองซูมู่อย่างไม่อยากเชื่อ “นาย... นายรู้ได้ยังไง...”
“ฉันรู้มากกว่าที่เธอคิดเยอะ” ซูมู่มองลงมาจากที่สูง “แผนของเธอกับพ่อแม่ ฉันรู้ตั้งแต่แรกแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหลินเมิ่งเหยาก็ซีดขาวไปหมด
“ฉันไม่ได้... ฉันไม่...”
เธออยากปฏิเสธ แต่สายตาของซูมู่คมกริบเกินไป ทำให้คำพูดที่จ่ออยู่ปลายลิ้นกลืนกลับลงคอไปจนหมด
หลังจากข่มหลินเมิ่งเหยาไว้ได้ในเบื้องต้น ซูมู่ก็กล่าวต่ออย่างไม่รีบร้อน
“เธอเป็นคนวางยาเอง แล้วก็เป็นฝ่ายพุ่งเข้าหาฉันเอง พูดกันตามตรง คนที่ทำผิดกฎหมายคือเธอ ส่วนฉันต่างหากที่เป็นเหยื่อ!”
“เท่าที่ฉันรู้ ผู้หญิงวางยาปลุกกำหนัดผู้ชาย ถึงจะไม่เข้าข่ายความผิดฐานข่มขืน แต่ก็เข้าข่ายความผิดฐานกระทำอนาจารโดยบังคับ”
คำพูดของซูมู่จริงบ้างเท็จบ้าง
หลังจากชาติก่อนถูกตระกูลหลินขับไล่ออกจากบ้าน เขาเคยตั้งใจค้นข้อมูลมาแล้วว่า หากผู้หญิงวางยาปลุกกำหนัดผู้ชายแล้วมีเพศสัมพันธ์ด้วย ก็อาจเข้าข่ายความผิดฐานกระทำอนาจารโดยบังคับและดูหมิ่น
แต่สถานการณ์ตอนนี้คือหลินเมิ่งเหยาเป็นคนดื่มน้ำส้มผสมยาเข้าไปเอง เขาเองก็ไม่รู้ว่ากรณีนี้จะคิดอย่างไร
อีกอย่าง ใคร ๆ ก็รู้ว่าศาลมีพี่สาวใจดีอยู่หลายคนที่สามารถตีความข้อกฎหมายได้อย่างยืดหยุ่น
ดังนั้นตอนนี้ซูมู่จึงแค่ทำท่าข่มขวัญ กำลังหลอกหลินเมิ่งเหยาอยู่
“ตอนนี้เธอยังจะแจ้งตำรวจอยู่ไหม?”
ซูมู่ถามหลินเมิ่งเหยาเป็นคำถามสุดท้าย
“นี่...” หลินเมิ่งเหยามองอย่างสับสนและทำอะไรไม่ถูก การโยนความผิดกลับมาของซูมู่ทำให้เธอมึนงงไปหมด
ซูมู่ไม่แปลกใจกับปฏิกิริยาของหลินเมิ่งเหยา
น้องภรรยาคนนี้ยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ขาดประสบการณ์ทางสังคม แถมนิสัยค่อนข้างอ่อนแอ จึงถูกหลอกให้กลัวได้ง่าย
แน่นอน ต่อให้ขู่ไม่สำเร็จ ซูมู่ก็ไม่กลัว เพราะเขากลับมาเป็นผู้บำเพ็ญเซียนอีกครั้งแล้ว มีทั้งกำลังและวิธีการมากมาย
“คิดให้ดีแล้วก็รีบใส่เสื้อผ้า พ่อแม่กับพี่สาวเธอใกล้กลับมาแล้ว”
พูดจบ ซูมู่ก็หันหลังเดินออกจากห้องของหลินเมิ่งเหยา
หลังซูมู่จากไป หลินเมิ่งเหยาขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม น้ำตาไหลไม่หยุด ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ
เธอโกรธพ่อแม่ ถ้าพวกเขาไม่บีบบังคับ เธอก็คงไม่วางแผนใส่ร้ายซูมู่ และคงไม่ต้องเสียความบริสุทธิ์
เธอโกรธซูมู่ด้วย ต่อให้เธอดื่มน้ำส้มผสมยาเข้าไปโดยไม่รู้ตัวแล้วเป็นฝ่ายพุ่งเข้าหาเขา ซูมู่ก็ยังควรทำตัวเป็นสุภาพบุรุษไม่ใช่หรือ?
เธอยังโกรธตัวเองที่ถูกซูมู่พรากความบริสุทธิ์ไป แต่กลับไม่มีความกล้าพอจะสู้ตายกับเขา เธอกลัวว่าตัวเองจะเข้าข่ายทำผิดกฎหมายจริง ๆ และกลัวว่าชื่อเสียงจะป่นปี้
แต่ถึงจะเสียใจ เธอจะทำอะไรได้อีก?
หลินเมิ่งเหยาพบอย่างน่าเศร้าว่าตัวเองทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ครู่ต่อมา เธอเช็ดน้ำตา ฝืนตั้งสติ ค่อย ๆ ลุกขึ้นแต่งตัว จัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย สูดหายใจลึก แล้วเดินกะเผลกออกไปยังห้องรับแขก
ตอนนี้ซูมู่นั่งเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่บนโซฟาในห้องรับแขก ท่าทางสบาย ๆ ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เห็นภาพนั้นแล้วหลินเมิ่งเหยาก็โกรธจนตัวสั่น เธอถลึงตามองซูมู่อย่างดุดัน
“ไอ้หมอนี่ทำฉันแทบแย่ แต่ตัวเองกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น น่าแค้นจริง ๆ!”
คืนนี้ซูมู่ดูแปลกหน้าไปสำหรับเธอ เขาไม่เหมือนสามีที่เก็บเนื้อเก็บตัวและยอมคนอย่างเมื่อก่อนเลย
หลินเมิ่งเหยาค่อย ๆ นั่งลงบนโซฟาอีกตัว ก่อนจะเหลือบมองซูมู่อีกครั้ง
ไม่รู้ทำไม เธอรู้สึกว่าตอนนี้ซูมู่ดูหล่อกว่าเมื่อก่อน ทั้งยังมีราศีสูงส่งเหนือโลกีย์และความมั่นใจเด็ดขาดราวกับควบคุมทุกอย่างได้ คล้ายคุณชายจากตระกูลใหญ่ชั้นนำ (ซูมู่: คุณชายตระกูลใหญ่รึ? ก็แค่มดปลวก!)
ทันใดนั้น ความเจ็บบวมระหว่างต้นขาก็แล่นขึ้นมา หลินเมิ่งเหยาสบถในใจอย่างอดไม่ได้ “ถุย! คุณชายอะไรกัน ก็แค่เดรัจฉาน!”
จังหวะนั้นเอง เสียงคลิกเบา ๆ ดังมาจากกลอนประตู หลินเจี้ยนกั๋ว หลิวเหมย และหลินหว่านฉิงทั้งสามคนผลักประตูเข้ามา
เมื่อเห็นซูมู่กับหลินเมิ่งเหยานั่งอยู่ในห้องรับแขก หลินเจี้ยนกั๋วและหลิวเหมยก็ชะงักไปเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความตกใจและประหลาดใจ
นี่มันไม่ถูกต้อง!
ตามแผน ตอนนี้ซูมู่ควรกำลังคิดไม่ซื่อกับหลินเมิ่งเหยาไม่ใช่หรือ!
แล้วทำไมทั้งสองคนถึงนั่งอยู่บนโซฟาอย่างสงบ แถมยังแต่งตัวเรียบร้อยอีก?
หลินเจี้ยนกั๋วกับหลิวเหมยโกรธมาก ทั้งคู่หันไปมองหลินเมิ่งเหยา แววตาเต็มไปด้วยคำถามว่าเหตุใดเธอถึงไม่ทำตามแผน
หลินเมิ่งเหยารู้สึกใจหาย เธอก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว หลบสายตาของทั้งคู่
เธอดูออกว่าพ่อแม่ไม่พอใจ แต่เธอเองก็รู้สึกไม่เป็นธรรมเหมือนกันนะ เพื่อช่วยให้แผนของพ่อแม่สำเร็จ เธอถึงกับเสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว
หลินหว่านฉิงเองก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศผิดปกติ เธอขมวดคิ้ว กวาดตามองทุกคนในห้องรับแขกด้วยความสงสัย
ก่อนที่หลินหว่านฉิงจะเอ่ยปากหยั่งเชิง ซูมู่ก็ชิงพูดขึ้นก่อน น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดถึงอากาศวันนี้
“หลินหว่านฉิง เราหย่ากันเถอะ”