กล่องเล็ก ๆ ในมือสว่างขึ้น ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือแมวอ้วนหัวโตสีฟ้าตัวกลมป้อมตัวหนึ่ง
เอาเถอะ เรียกว่าแมวไปก่อนก็แล้วกัน นี่ก็ยังมีหนวดอยู่ตั้งหลายเส้นนี่นา
เหนือหัวแมวมีตัวหนังสือสองแถว เขียนว่า 9 มีนาคม ขึ้นสิบค่ำ เดือนสองตามปฏิทินจันทรคติ
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วเงยหน้ามองหลูเหมิงเหมิงอย่างสงสัย แล้วถามว่า “เวลาบนนี่ผิดหรือเปล่า?”
พูดยังไม่ทันขาดคำ หลูเหมิงเหมิงก็ยังไม่ทันได้ตอบ หน้าจอโทรศัพท์ก็มืดลง
“นี่มันอะไรกัน?”
“กดอีกครั้งสิ ไม่งั้นก็เอาของนั่นมาให้ฉัน”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วกดปุ่มด้านข้างอีกครั้ง แต่ไม่ได้ตอบหลูเหมิงเหมิง
ก่อนจะรู้แน่ชัดว่าของชิ้นนี้คืออะไร เขาไม่มีทางส่งมันกลับคืนไปอยู่ในมือผู้ต้องสงสัยเด็ดขาด
หน้าจอสว่างขึ้นอีกครั้ง
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วก้มมองต่อ ใต้ปฏิทินยังมีตัวหนังสืออีกหลายแถว เขียนว่า 2,642 ก้าว 111 กิโลแคลอรี; ชายคนหนึ่งบังเอิญพบเสือโคร่งไซบีเรียในป่า แต่กลับถ่ายวิดีโออย่างใจเย็น; หลายพื้นที่อุณหภูมิสูงขึ้นฉับพลัน สภาพอากาศผิดปกติ ผู้เชี่ยวชาญเตือน...
นี่มันอะไรกันเนี่ย?
เรื่องบังเอิญพบเสือโคร่งไซบีเรียในป่าพอจะเข้าใจได้ แต่ถ่ายวิดีโออย่างใจเย็นหมายความว่ายังไง?
เรื่องสภาพอากาศผิดปกติก็เข้าใจได้ แต่ก้าวอะไร กิโลแคลอรีอะไรน่ะ?
สมองของเซี่ยวเจี้ยนกั๋วหมุนเร็วจี๋ แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าเกินกว่าความเข้าใจของเขาไปแล้ว เขาเริ่มรู้สึกว่าของในมือไม่ธรรมดา
“ทำไมหน้าจอมันถึงมืดลงอยู่เรื่อย?”
เขายกนาฬิกาข้อมือขึ้นดู แล้วกดปุ่มด้านข้างอีกครั้ง “แค่เจ็ดวินาทีก็มืดแล้ว แล้วจะถ่ายรูปยังไง?”
หลูเหมิงเหมิงเข้าใจแล้ว
ผู้อาวุโสจากกองทัพแดงคนนี้ไม่มีทางคืนโทรศัพท์ให้เธอแน่ จึงทำได้แค่บอกว่า “คุณถือโทรศัพท์ไว้แล้วกดปุ่มด้านข้าง เห็นวงกลมที่มีลายอยู่ด้านล่างไหม? เอามาใกล้ ๆ แล้วเอานิ้วโป้งขวาของฉันทาบลงไป ก็ปลดล็อกได้แล้ว”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเดินเข้าไปกดปุ่มด้านข้าง เมื่อเห็นวงกลมที่มีลายอยู่จริง ๆ ก็ถามว่า “อันนี้เหรอ? มันคืออะไร?”
“ระบบสแกนลายนิ้วมือ”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วตกใจอีกครั้ง “ลายนิ้วมือ? ของชิ้นนี้ตรวจลายนิ้วมือได้ด้วยเหรอ?”
เขารู้จักการเก็บลายนิ้วมือ
ในฐานะคนที่เรียนจบมัธยมต้น เขาก็พอมีความรู้อยู่บ้าง
แต่เรื่องนั้นไม่ต้องจัดทำแฟ้มประวัติซับซ้อน ทั้งยังต้องใช้คนจำนวนมากมาช่วยเปรียบเทียบวิเคราะห์หรอกหรือ? ทำไมกล่องเล็ก ๆ กล่องเดียวถึงตรวจจับลายนิ้วมือได้เอง?
นี่มันเรื่องเหลือเชื่ออะไรกัน?
ถึงจะตกใจ แต่เซี่ยวเจี้ยนกั๋วก็ไม่ได้แสดงออกมา
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถือโทรศัพท์เดินเข้าไป แล้วจับนิ้วโป้งของหลูเหมิงเหมิงวางลงบนวงกลม
พริบตาเดียว บนหน้าจอของกล่องก็ปรากฏไอคอนเล็ก ๆ ขึ้นมาเต็มไปหมด
ยิ่งดูยิ่งงง
เวยซิ่น นิยายชีเหมียว โต้วเปา จือหู เสี่ยวหงซู วิดีโอมีกู่...
นี่มันอะไรกันเนี่ย?
“เห็นแถวล่างสุดไหม? ตรงนั้นมีไอคอนที่ดูเหมือนกล้อง กดเข้าไปก็ถ่ายรูปกับอัดวิดีโอได้แล้ว”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วหาไอคอนเจอ แล้วถามว่า “กดด้วยนิ้วเลยเหรอ?”
“ใช่”
เมื่อเปิดกล้องขึ้นมา เซี่ยวเจี้ยนกั๋วก็พบอย่างประหลาดใจว่ามุมหนึ่งของห้องสอบสวนปรากฏอยู่ในกล่องเล็ก ๆ ใบนี้
“เห็นวงกลมตรงกลางไหม?” หลูเหมิงเหมิงพูดต่อ “กดหนึ่งครั้งก็ถ่ายรูปได้แล้ว”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วลองปรับมุมไปหลายทิศทาง สุดท้ายก็เล็งไปที่หลูเหมิงเหมิง แล้วกดปุ่มถ่ายรูป
หน้าจอกะพริบวูบหนึ่ง มีกรอบปรากฏขึ้นชั่วครู่ หลูเหมิงเหมิงในหน้าจอกำลังมองมาที่เขา
“รูปอยู่ไหน?”
“เห็นวงกลมอีกอันทางซ้ายของวงกลมสีขาวไหม? กดตรงนั้น รูปที่คุณเพิ่งถ่ายก็จะขึ้นมา”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วทำตาม พอกดลงไป รูม่านตาก็เบิกกว้างทันที
ถ่ายติดจริง ๆ ด้วย
ไม่ต้องล้างรูปด้วยซ้ำ รูปถ่ายปรากฏขึ้นในกล่องเล็ก ๆ ใบนี้ทันที
แถมยังคมชัดอย่างเหลือเชื่อ เห็นชัดทุกเส้นผม...
!!!
มือที่เซี่ยวเจี้ยนกั๋วประคองโทรศัพท์ไว้สั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ลมหายใจเองก็ถี่กระชั้นขึ้น
เรื่องใหญ่แล้ว!
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วสั่งทันทีว่า “ปิดล้อมที่นี่ไว้!”
พูดจบก็หันไปบอกจางเจิ้นต้า เพื่อนร่วมงานของเขาว่า “คุณไปกับฉัน รายงานเรื่องนี้ต่อผู้กำกับสถานี!”
“ครับ!”
ห้องทำงานของผู้กำกับสถานีอยู่ไม่ไกล สถานีตำรวจถนนหนานต้าเจี๋ยของพวกเขาเพิ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สภาพความเป็นอยู่ยังขัดสนมาก จากห้องสอบสวนไปถึงห้องทำงานของผู้กำกับสถานีมีระยะทางแค่ห้าหกสิบก้าวเท่านั้น
แต่เพียงห้าหกสิบก้าวนี้ เซี่ยวเจี้ยนกั๋วกลับรู้สึกว่ามันยาวนานเป็นพิเศษ
ในฐานะอดีตทหารลาดตระเวน เขารู้สึกได้แล้วว่าของในมืออาจก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่
ถ่ายรูปได้โดยไม่ต้องล้างฟิล์ม วัสดุที่ใช้ทำทั้งชิ้นก็ไม่รู้จัก... เซี่ยวเจี้ยนกั๋วรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว
ต้องส่งมอบของชิ้นนี้ให้ทางการโดยเร็วที่สุด!
หลังฟังรายงานจบ หลูหมิง ผู้กำกับสถานีก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นที่แผ่นหลังเช่นกัน
เขารีบไปที่ห้องสอบสวนทันที เตรียมสอบปากคำหลูเหมิงเหมิงด้วยตัวเอง
“ของชิ้นนี้คุณเรียกว่าอะไร?”
“โทรศัพท์มือถือ”
ไม่รู้ว่าเพราะเมื่อครู่มีเวลาตั้งสตินิดหน่อยหรือเปล่า ตอนนี้หลูเหมิงเหมิงสงบลงได้อย่างเต็มที่แล้ว เธอเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อนว่า “ฉันรู้ว่าคำพูดของฉันอาจฟังดูเหลวไหลสำหรับพวกคุณ แต่ฉันมาจากโลกในอีกแปดสิบกว่าปีข้างหน้าจริง ๆ”
“อีกแปดสิบปีข้างหน้า?”
หลูหมิงจับคำสำคัญได้ “คุณบอกว่ามาจากอีกแปดสิบปีข้างหน้า? แล้วบ้านเมืองของเราในอีกแปดสิบปีข้างหน้าเป็นอย่างไร เล่าให้ฟังได้ไหม?”
“ในโทรศัพท์ของฉันมีภาพบ้านเมืองของเราในอีกแปดสิบปีข้างหน้า” หลูเหมิงเหมิงตอบ “พวกคุณกดปุ่มด้านข้างอีกครั้ง แล้วใช้ลายนิ้วมือของฉันปลดล็อกโทรศัพท์...”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วก้าวเข้ามา ทำตามที่หลูเหมิงเหมิงบอกทีละขั้น
“เลื่อนลงไป ใช่ วิดีโอนี่แหละ นี่คือฉางโจวในอีกแปดสิบปีข้างหน้า”
หลูเหมิงเหมิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
โชคดีที่เดือนมกราคมปีนี้ชาวอเมริกันบุกเสี่ยวหงซู เพื่อเปิดหูเปิดตาให้ชาวต่างชาติเหล่านั้น ในโทรศัพท์ของเธอจึงมีวิดีโอถ่ายภาพมุมสูงของบ้านเกิด รูปทิวทัศน์ในหมู่บ้านที่เธออาศัยอยู่ รวมถึงรูปอาหารและกิจกรรมสันทนาการต่าง ๆ เก็บไว้ตั้งเยอะ
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วกดเปิดวิดีโอแรก แค่เริ่มต้นก็เหมือนถูกโจมตีเข้าอย่างจัง
บนวิดีโอเขียนว่า “หูถัง มณฑลเจียงซู ฉางโจว ประเทศจีน”
หูถัง? ก็คือหูถังในอำเภออู่จิ้นนั่นสินะ?
นี่คือหูถังเหรอ?
ตึกสูงเรียงราย ถนนกว้างและตรง นี่คือหูถังจริง ๆ เหรอ?
“นี่คือหูถังเหรอ?”
“อืม ตอนนี้ที่นี่น่าจะเรียกว่าเขตหูถังนะ ตรงนี้คือตำบลหูถังเฉียว เป็นที่ตั้งของที่ว่าการเขตในปัจจุบัน”
“ดูอีกรอบได้ไหม?”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วถาม
“ได้ กดตรงสัญลักษณ์ที่เหมือนสามเหลี่ยมนั่น ก็จะเล่นซ้ำได้แล้ว”
เซี่ยวเจี้ยนกั๋วมือสั่นขณะยื่นโทรศัพท์ให้หลูหมิง แล้วเปิดวิดีโอเล่นอีกรอบ
ทั้งห้องสอบสวนเงียบสนิท ได้ยินเพียงเพลงประกอบ “Star Eater” ดังซ้ำไปซ้ำมา
หลูหมิงรู้สึกเหมือนตาค้างไปแล้ว ร่างกายก็สั่นขึ้นมา “นี่คือหูถังในอีกแปดสิบปีข้างหน้าจริง ๆ เหรอ? แค่ตำบลเดียวก็เจริญขนาดนี้แล้ว? ดูทันสมัยยิ่งกว่าเซี่ยงไฮ้อีกนะ”
ความสงสัยที่หลูหมิงมีต่อสถานะของหลูเหมิงเหมิงแทบหมดไปแล้ว และเขาก็เชื่อคำพูดของเธอไปมากกว่าครึ่ง
“พวกคุณดูวิดีโอพวกนี้อีกสิ”
หลูเหมิงเหมิงชี้แนะให้เซี่ยวเจี้ยนกั๋วเปิดวิดีโออื่น ๆ อีกหลายคลิป
พอดูแล้ว ดวงตาของเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสามคนในห้องสอบสวนก็แดงก่ำ
“ตามถนนมีไฟฟ้าส่องสว่าง ทุกที่สว่างไสวไปหมด แถมยังมีตึกสูงตั้งมากมาย มีรถอีกตั้งเยอะ... นี่ นี่คือประเทศของเราจริง ๆ เหรอ?”
หลูหมิงพึมพำกับตัวเอง ดวงตาแดงเรื่อ
นับตั้งแต่เข้าร่วมต่อต้านญี่ปุ่นในปี 1939 สิ่งที่เขาได้ยินบ่อยที่สุดก็คือคำพูดที่ว่าประเทศของเราล้าหลังกว่าชาติอื่น ๆ ในโลกอย่างไร ยากจนแค่ไหน
ตอนนี้สาธารณรัฐซินเซี่ยก่อตั้งขึ้นแล้ว พวกเขาก็เชื่อว่าขอเพียงตั้งใจทำงาน ก็จะสร้างประเทศให้ดีได้แน่นอน
แต่จะสร้างอย่างไร ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะไล่ตามอังกฤษกับอเมริกาทัน ในใจกลับยังไม่มั่นใจ
ตอนนี้เมื่อได้เห็นฉางโจวในอีกแปดสิบปีข้างหน้า จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าแม้พรุ่งนี้จะตาย ชาตินี้ก็ถือว่าคุ้มแล้ว
ตึกสูงมากมายขนาดนี้ ไฟสว่างไสวเต็มไปหมด เซี่ยกั๋วในอีกแปดสิบปีข้างหน้าคงร่ำรวยและแข็งแกร่งมากแล้วสินะ?
“อีกแปดสิบปีข้างหน้า พวกเราจะได้กินอิ่มกันทุกคนไหม?”
ผ่านไปครู่หนึ่ง หลูหมิงก็ถามออกมาอย่างระมัดระวัง...