เหตุผลหนึ่งที่เจ้าของร้านลีดึงดันไม่ให้เซียจือเวย์ช่วยงานต่อ คือจำนวนลูกค้าลดลงไปมาก
แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขาสงสารเด็กสาวคนนี้มากกว่า อย่างไรเสียผู้หญิงตัวคนเดียวต้องมาเจอเรื่องแบบนั้น ย่อมได้รับผลกระทบไม่มากก็น้อย
อีกอย่าง ไม่แน่ว่าพวกนักเลงกลุ่มนั้นจะย้อนกลับมาหาเรื่องอีก ปล่อยให้เซียจือเวย์อยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่สู้ให้เธอกลับไปพักผ่อนแต่เนิ่น ๆ
สุดท้ายเซียจือเวย์ก็ขัดใจเจ้าของร้านไม่ไหว จึงรับค่าจ้างของวันนี้ไว้แต่โดยดี
หลังจากกล่าวลาเจ้าของร้านแล้ว เธอก็เดินออกจากร้านย่างเนื้อไปพร้อมกับซูเจอ
“บ้านเธออยู่ทางไหน?” ซูเจอถาม
เซียจือเวย์ยกมือชี้ไปทางทิศใต้ “เดินไปทางนั้น ใช้เวลาประมาณสิบกว่านาทีก็ถึงแล้ว”
“ได้ ไปกันเถอะ”
ทั้งสองเดินไปตามถนนสายอาหารว่าง โดยมีเซียจือเวย์นำทาง เดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาอยู่นาน ในที่สุดก็เลี้ยวเข้าไปในย่านที่พักอาศัยเก่าแก่แห่งหนึ่ง
ยิ่งเดินลึกเข้าไป สภาพแวดล้อมรอบตัวก็ยิ่งแย่ลง
อย่างแรกคือไฟถนน มีเพียงไม่กี่ดวงที่ยังสว่างอยู่
ที่เหลือไม่ก็เสียไปแล้ว ไม่ก็สว่างวูบวาบเหมือนไฟตก แถมยังมีเสียงกระแสไฟฟ้าดังซ่า ๆ เป็นระยะ
อาศัยแสงสลัว ซูเจอหันไปมองกำแพงตึกรอบ ๆ ก็เห็นว่ามีคราบราผุดขึ้นเป็นปื้นใหญ่ ๆ จนผิวปูนแทบจะหลุดล่อนออกมา
พื้นใต้เท้าก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อไปทั่ว บางหลุมยังมีน้ำสกปรกที่ไม่รู้ไหลมาจากไหนขังอยู่
นอกจากนี้ ในอากาศยังมีกลิ่นเปรี้ยวเน่าของขยะปะปนอยู่ แค่ได้กลิ่นก็ทำให้คลื่นไส้จนแทบอาเจียน
ซูเจอขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
ชาติที่แล้วตอนเรียนปริญญาโทกับปริญญาเอก เขาเคยพักในที่ที่มีสภาพความเป็นอยู่แร้นแค้นมาหลายแห่ง แต่เทียบกับภาพตรงหน้าแล้ว ที่เหล่านั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นวิลล่าหรูเลยทีเดียว