หนิงจี้ซวินราวกับมีดวงตาอยู่ด้านหลัง เขาไม่แม้แต่จะหันกลับ เพียงเบี่ยงกาย ยื่นมือ คว้าข้อมือ แล้วอาศัยแรงกระชากดึงอีกฝ่ายเข้ามา!
ท่วงท่าต่อเนื่องลื่นไหล รวดเร็วจนเหลือเพียงเงาพร่าเลือน
“กร๊อบ!”
เสียงกระดูกข้อมือหักดังขึ้น
“อ๊าก!!!”
ชายฉกรรจ์ผู้มีรอยสักร้องโหยหวน กระบองหลุดจากมือ ร่างทั้งร่างถูกแรงดึงจนถลาไปข้างหน้า
หนิงจี้ซวินยกศอกขึ้น ฟาดใส่ท้ายทอยของเขาอย่างแรง
“พลั่ก!”
ชายฉกรรจ์ล้มลงกับพื้นราวกับกองโคลน หมดสติไป ใบหน้ากระแทกเข้ากับเศษหินบนพื้นอย่างแรง เลือดไหลนอง
เพียงกระบวนท่าเดียวก็พ่ายแพ้ในพริบตา เด็ดขาดหมดจด
หนิงจี้ซวินคร่อมอยู่บนร่างชายผู้นั้น มือทั้งสองจับศีรษะของอีกฝ่ายไว้แล้วบิดเต็มแรง ชายฉกรรจ์สิ้นใจในทันที
เป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อเขาเอง ทักษะสังหารแบบหน่วยรบพิเศษโดยแท้!
ทั่วทั้งลานเงียบยิ่งกว่าเดิม นักโทษคนหนึ่งตกใจจนแทบผายลม แต่ไม่กล้าปล่อยออกมา ได้แต่กลั้นกลับเข้าไปอย่างฝืนทน
ทุกคนก้มหน้าต่ำลงกว่าเก่า แม้แต่ลมหายใจก็ยังผ่อนเบา เกรงว่าจะไปยั่วโทสะเทพสังหารผู้นี้เข้า
【สังหารเป้าหมาย! กำจัดลูกน้องของโจวปาน นักโทษประหารฝ่ายศัตรู!】
【ได้รับแต้มคุณสมบัติพื้นฐาน 0.5 แต้ม!】
【ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย บาดแผลภายในได้รับการฟื้นฟูจนสมบูรณ์!】
เสียงแจ้งเตือนดังต่อเนื่อง เขารู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว
หนิงจี้ซวินค่อยๆ ชักมือกลับ บนฝ่ามือยังเปื้อนเลือด เขาลอบคิดว่า หากไม่มีระบบนี้ช่วยฟื้นฟูเรี่ยวแรง เมื่อครู่คงรับมือไม่ไหว
เขาเงยหน้ากวาดตามองทั่วลาน สายตากวาดผ่านไปทางใด ผู้คนก็พากันหลบเลี่ยง ไม่มีใครกล้าสบตาเขา
“ยังมีใครอีกหรือไม่?”
เสียงของเขาไม่ดังนัก เจือความแหบพร่าอยู่หลายส่วน ทว่ากลับกระแทกลงกลางใจทุกคนราวกับค้อนหนัก
ไม่มีผู้ใดเอ่ยวาจา ไม่มีผู้ใดกล้าขยับ
หนิงจี้ซวินแค่นเสียงเย็นชา ไม่มองคนเหล่านั้นอีก
เขาเดินไปยังมุมกำแพง หาที่ซึ่งค่อนข้างสะอาดแล้วนั่งพิงผนังดิน หลับตาพักผ่อน พร้อมกับเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในห้วงความคิด
【ผู้ครอบครองระบบ: หนิงจี้ซวิน】
【ร่างกาย: 8】
【ขอบเขต: ปุถุชน】
【แต้มคุณสมบัติ: 3.5】
【ทักษะ: ต่อสู้】
แต้มคุณสมบัติสามจุดห้า? ยังไม่ถึงหนึ่งแต้มด้วยซ้ำ ระบบนี้ขี้เหนียวจริงๆ!
ถึงอย่างนั้นก็เพียงพอให้ร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยนี้หลุดพ้นจากเส้นแบ่งความเป็นความตายไปได้ชั่วคราว
การลงมือสองครั้งเมื่อครู่ทำให้เขาหมดเรี่ยวแรงแล้ว ทว่าในห้องขังนี้ คงไม่มีใครกล้าท้าทายเขาอีกชั่วคราว
หลังข้ามมิติมา เขารอคอยอยู่สิบกว่าวันและถูกทรมานจนทุกข์ทน ในที่สุดระบบก็ปรากฏขึ้นหลังจากเขาเกือบสิ้นใจแต่กลับสังหารศัตรูได้
เขายังไม่รีบใช้แต้มเพิ่ม ตอนนี้สภาพแวดล้อมยังไม่กระจ่าง อันตรายรายล้อม จำเป็นต้องเก็บแต้มไว้รับมือเหตุไม่คาดฝัน
“เอ่อ... พี่ชายผู้นี้ ไม่สิ พี่ใหญ่ผู้นี้”
เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างระมัดระวัง
หนิงจี้ซวินเงยหน้ามอง เห็นคนสองคนเดินออกมาจากฝูงชน
คนที่เดินนำมา สูงใหญ่เสียเหลือเกิน ไหล่กว้างเอวหนา สวมชุดนักโทษขาดรุ่งริ่ง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแน่นบนท่อนแขน ใบหน้ามีแผลเป็นเก่าเส้นหนึ่ง ดูดุดัน แต่แววตากลับแฝงความซื่อตรงอยู่หลายส่วน
คนที่ตามหลังมารูปร่างผอมกว่าเล็กน้อย หลังค่อมนิดๆ ดวงตาคู่นั้นเป็นประกาย แฝงความเฉลียวฉลาด
ทั้งสองเดินมาหยุดห่างจากหนิงจี้ซวินไม่กี่ก้าว แล้วประสานมือคารวะ
“ข้ามิได้มีเจตนาร้าย พวกข้าก็มิใช่พวกเดียวกับสองคนนั้น ปกติพวกเราถูกพวกมันรังแกอยู่เสมอ”
“ข้าชื่อหวังหู่ เมื่อก่อนอยู่กองเสบียงของทัพชายแดน ทำผิดกฎทหารจึงถูกโยนเข้ามาที่นี่”
ชายร่างสูงเอ่ยขึ้นก่อน พร้อมชี้ไปยังชายผอมข้างกาย “นี่คือจ้าวซาน เมื่อก่อนก็อยู่ทัพชายแดนเหมือนข้า เขาถูกจับเข้ามาพร้อมข้าเพราะทำผิดกฎ”
“พวกเราสองพี่น้องอยู่ในค่ายนักโทษประหารมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่ยังไม่มีที่พึ่งพิง”
จ้าวซานรับคำต่อด้วยแววตาจริงใจ “พี่ชายเพียงแสดงฝีมือเมื่อครู่ ก็ทำให้พวกเรานับถือแล้ว พวกข้าสองคนอยากติดตามท่าน”
“ในค่ายนักโทษประหาร หากต่อสู้เพียงลำพัง ไม่ช้าก็ต้องตาย รวมกลุ่มกันไว้จึงจะรอด”
“พี่ชายไม่ใช่คนธรรมดา วันหน้าพวกเราสองพี่น้องติดตามท่าน ก็หวังจะมีทางออกที่ดี ไม่อยากตายอย่างไร้ค่าคาค่ายนักโทษประหารแห่งนี้”
สายตาของหนิงจี้ซวินกวาดผ่านคนทั้งสอง
หวังหู่ รูปร่างกำยำ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนเหมาะแก่การบุกตะลุย นิสัยซื่อตรง ไม่ง่ายที่จะทรยศ
จ้าวซานก็เป็นทหารชายแดน รู้กฎระเบียบในค่ายทหาร พอดีช่วยเติมเต็มจุดอ่อนของเขาที่ไม่คุ้นเคยกับยุคสมัยนี้
ย่อมไว้ใจได้มากกว่าพวกโจรโฉดที่ปล้นฆ่าชิงทรัพย์
จ้าวซานพูดถูก ในค่ายนักโทษประหาร การต่อสู้เพียงลำพังย่อมไปได้ไม่ไกล
หากต้องการมีชีวิตรอด หรือแม้แต่สังหารฝ่าวงล้อมออกไป ก็จำเป็นต้องมีพวกของตนเอง
“ติดตามข้าได้”
หนิงจี้ซวินเอ่ยเสียงเรียบ “ข้าไม่ทำให้พี่น้องต้องเสียเปรียบ หากมีโอกาสออกรบสังหารศัตรู ข้าจะบุกนำหน้า หากข้ามีอาหารกิน พวกเจ้าก็จะไม่อดอยาก แต่หากผู้ใดกล้าแทงข้างหลัง สองคนนั้นก็คือตัวอย่าง”
“ข้าเข้าใจแล้ว!” ดวงตาของหวังหู่เป็นประกาย เขาตบอกตนเอง “ชีวิตนี้ของข้าต่อไปเป็นของพี่ชาย! ท่านให้ข้าฟันผู้ใด ข้าก็จะฟันผู้นั้น ไม่มีลังเล!”
จ้าวซานก็ค้อมกายคารวะ “ข้ายินดีรับคำสั่งจากพี่ชาย”
หน่วยสามคนจึงก่อตัวขึ้นนับแต่นั้น
หนิงจี้ซวินพยักหน้า กำลังจะเอ่ยวาจา
“โครม!”
ประตูผุพังของเรือนพักถูกคนถีบเปิดเข้ามา
แสงจ้าสาดเข้ามาด้านใน ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือทหารทางการสวมเกราะหลายคน ทุกคนถือดาบเหล็กไว้ในมือ สีหน้าเคร่งขรึม
นายทหารที่เป็นหัวหน้าสวมเครื่องแบบนายกองสีดำ ใบหน้าขาวเกลี้ยงไร้หนวดเครา แววตาอำมหิต
เขากวาดตามองศพในห้อง ก่อนสายตาจะหยุดลงบนตัวหนิงจี้ซวิน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ
คนผู้นี้คือนายกองของค่ายนักโทษประหาร หลี่ทง
รูม่านตาของหนิงจี้ซวินหดเล็กลง
ในความทรงจำของเขามีคนผู้นี้อยู่
หลี่ทงเป็นหลานชายห่างๆ ของจางซง อัครเสนาบดี เดิมเป็นเพียงนายร้อยตัวเล็กๆ ประจำด่านชายแดน อาศัยความสัมพันธ์กับจางซง จึงได้นั่งตำแหน่งรองนายกองค่ายนักโทษประหาร
การที่เขาถูกเนรเทศมาที่นี่ จางซงย่อมต้องสั่งการไว้แล้วเป็นแน่
หลี่ทงมาถึงในยามนี้ ดูท่าจะมาไม่ดี
สีหน้าของหวังหู่กับจ้าวซานเปลี่ยนไป ทั้งสองขยับมายืนขวางหนิงจี้ซวินโดยไม่รู้ตัว
หลี่ทงหัวเราะเยาะ แล้วก้าวเข้ามาทีละก้าว
“เมื่อครู่มีคนมารายงานว่า มีคนกล้าฆ่าคนที่นี่ สองคนนี้เจ้าฆ่าหรือ?”
หนิงจี้ซวินไม่ปฏิเสธ นักโทษมากมายอยู่ในเหตุการณ์ เขาปฏิเสธไปก็ไร้ประโยชน์
“พวกมันจะฆ่าข้า ข้าเพียงป้องกันตัวโดยชอบ”
“ดีนัก! เพิ่งเข้าค่ายวันแรกก็กล้าฆ่านักโทษเก่า แถมยังฆ่าตายทีเดียวสองคนอีกหรือ??”