เขาพูดจบก็ลุกขึ้นยืน ส่งสัญญาณให้สวี่จิ้งตามไป
“เอ่อ... ท่านอาจารย์น้อย เบ็ดตกปลานั่นไม่เอาแล้วเหรอ?”
“ผู้บวชมีใจเมตตา”
คนผู้นั้นหันกลับมา ตอนที่เคลื่อนไหวแรงๆ จะเห็นรอยแผลเป็นจากการปลงผมบนศีรษะล้านได้รางๆ
“ข้ามิได้มาเพื่อตกปลา”
แล้วมานี่ทำไม?
สวี่จิ้งเอียงคอมองลงไปในบ่อน้ำ แม้ผิวทะเลสาบจะมีน้ำแข็งบางๆ ปกคลุม แต่ปลาอ้วนๆ ใต้น้ำก็ยังแหวกว่ายอย่างร่าเริง
ดูแล้วไม่เหมือนมาตกปลาจริงๆ ปลาพวกนี้ไม่ต้องตกด้วยซ้ำ แค่จับเอาก็พอ
ลิงก็ไม่เดินเตร่ไปไหนแล้ว มันเกาะแน่นอยู่บนไหล่ของสวี่จิ้ง ตามทั้งสองคนมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าสนลึก
ตั้งแต่ปีนขึ้นน้ำตกมาแล้ว อุณหภูมิที่นี่ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ทุ่งหิมะขาวโพลนไม่ค่อยมีคนเดินทางมาถึง สวี่จิ้งเหยียบหิมะหนาทำเสียงดัง เอี๊ยดอ๊าด ๆ
“...”
หมิงฉานหันมามองสวี่จิ้ง แล้วถอนหายใจเบาๆ
“ท่านโยม เดินตามรอยเท้าอาตมาก็ได้”
“ไม่เป็นไร ข้าชอบเสียงนี้”
ดูท่าทางเขาไม่ชอบ
สวี่จิ้งยักไหล่ สุดท้ายก็กลับมาเดินบนทางเล็กๆ ที่ถูกบดอัดแน่น
สิบกว่านาทีต่อมา ผ่านผืนป่าสุดท้ายไป อาคารหลังหนึ่งก็ปรากฏต่อหน้าสวี่จิ้ง
โห...
เขาหยุดยืนอยู่ตรงนั้น ลิงตัวที่อยู่บนตัวเขาไม่รู้หล่นลงไปตั้งแต่เมื่อไหร่ มันยืนหดตัว ถูอุ้งเท้าเล็กๆ อย่างกระวนกระวาย ยืนตัวตรงอยู่ข้างๆ เขา
[วัดหมื่นพุทธะ]
ตัวอักษร [หมื่น] ส่วนที่เป็นเส้นตั้งตามด้วยเส้นนอนด้านล่างเลือนรางจนเกือบมองไม่ชัด ขีดในส่วน [วัด] แทบจะจางหายไปหมด
ไหนล่ะหมื่นพุทธะ?
หมิงฉานผงกศีรษะเล็กน้อยให้สวี่จิ้ง
“อาตมาจะเข้าไปเชิญเจ้าอาวาสออกมา”
หา?
ไม่ต้อง!
สวี่จิ้งมองนาฬิกา อยากจะบอกว่าที่จริงเขาต้องไปแล้วล่ะ ไม่งั้นจะไม่ทัน...
แต่หมิงฉานไม่ให้โอกาสเขา แม้จะสวมเสื้อผ้าหนาหนา แต่เท้ากลับเบาราวกับไร้น้ำหนัก ก้าวไปเพียงไม่กี่ก้าวก็หายเข้าไปในวัดทรุดโทรม