ที่เก็บสมอง ที่เก็บสมอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขียนนิยาย ใจบาง อย่าใช้สมองอ่านกันนะ! (นางเอกจะไม่ตั้งครรภ์ เพราะการคลอดบุตรในสมัยโบราณน่ากลัวเกินไป ทั้งอายุยังน้อยและการแพทย์ก็ไม่ดี)
“ออกมาแล้ว ออกมาแล้ว เป็นคุณหนูตัวน้อย” “แย่แล้ว เลือดออกมาก!” ในวันที่แสงแดดสดใสวันหนึ่ง อันอันถือกำเนิดขึ้น ทว่ามารดาผู้ให้กำเนิดกลับจากไปในวันเดียวกัน นางผู้ข้ามกาลเวลามาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด บัดนี้เป็นเพียงทารกน้อย สมองยังไม่ใหญ่พอจะขบคิดเรื่องซับซ้อนเช่นนี้ได้ มีเพียงสายเลือดที่เชื่อมโยงกันเท่านั้นซึ่งทำให้นางสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าจากการจากไปของมารดา หลังร้องไห้อยู่ครู่หนึ่ง นางก็ถูกอุ้มออกจากห้องคลอด ด้านในประตู ฮูหยินถงเจียกล่าวกับอนุหลินผู้สิ้นใจไปแล้วว่า “เจ้าจากไปอย่างวางใจเถิด ข้าจะรับนางเป็นบุตรสาว แล้วเลี้ยงดูนางให้เติบโตอย่างดี”
อนุหลินเป็นสินเดิมของฮูหยินถงเจีย ทั้งสองมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ต่อมาบุตรชายอนุภรรยาเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ นางจึงสมัครใจเป็นอนุภรรยาเพื่อช่วยฮูหยินควบคุมเรือนหลัง ทว่าหลังตั้งครรภ์ ฮูหยินกลับถูกอนุภรรยาคนโปรดวางยาพิษ อนุหลินบังเอิญช่วยฮูหยินรับเคราะห์แทน นางเองกลับถูกพิษ หลังคลอดบุตรก็สิ้นใจไป ทางฮูหยินจัดการงานศพเรียบร้อยแล้ว ก็สั่งประหารอนุภรรยาคนนั้นในที่เกิดเหตุ ให้คนทั้งเรือนหลังมาดูการลงทัณฑ์ เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู จากนั้นก็อุ้มคุณหนูตัวน้อยที่เพิ่งคลอดมาเลี้ยงไว้ข้างกาย “อันอัน ต่อไปนี้ชื่อเล่นของเจ้าคืออันอัน ขอให้เติบโตอย่างสงบสุข ปลอดภัยราบรื่นทุกประการ” ฮูหยินมองเจ้าลิงน้อยตัวแดงอวบอ้วนในอ้อมแขนแล้วทอดถอนใจ “อ้วนจริงเชียว!” ใช่แล้ว อันอันแรกเกิดก็หนักถึง 8 ชั่ง อวบอ้วน กินเก่งนอนเก่ง
เมื่อจัดการเรื่องราวเสร็จสิ้น ถงกั๋วเหวยก็กลับมาจากข้างนอก ช่วงนี้เขายุ่งวุ่นวาย ไม่ได้ย่างกรายเข้ามาในเรือนหลังนานแล้ว หากบ่าวไม่รายงานว่าคุณหนูตัวน้อยถือกำเนิดขึ้น เขาคงยังไม่ไปหาฮูหยินในเร็ววัน เรื่องอนุชิ่งถูกโบยจนตายเขาก็ได้ฟังจากบ่าวแล้ว ในใจไม่รู้สึกสะเทือนแม้แต่น้อย ก็แค่ของเล่นชิ้นหนึ่งที่เอาไว้โปรดปรานเล่น ๆ กล้าดีอย่างไรวางยาพิษ หรือคิดจะลงมือกับเขาด้วย? เขาสั่งให้คนข้างล่างตรวจสอบที่มาของยาพิษอย่างละเอียด แล้วก็จบเรื่อง
เมื่อมาถึงเรือนหลัก เขาเห็นฮูหยินกับบุตรสาวเอก ถงเจียชิงหรง กำลังหยอกล้อทารกในห่อผ้า จึงเข้าไปดูใกล้ ๆ โอ้โห อ้วนจริง ๆ! แขนเล็ก ๆ เป็นปล้อง เนื้อขาวนุ่มนิ่ม ดวงตาก็ดูเฉลียวฉลาด “ท่านพ่อ ดูน้องหญิงสิ น่ารักเหลือเกิน” ถงเจียชิงหรงกล่าวกับถงกั๋วเหวยด้วยสีหน้าเบิกบาน
“อืม เด็กคนนี้ดูท่าจะเลี้ยงรอด ตั้งชื่อว่าเป่าจูเถิด” ฮูหยินก็รับนางมาเลี้ยงไว้ข้างกายตามลำดับของบุตรสาวเอก ถงกั๋วเหวยไม่มีความเห็น เรื่องในเรือนหลังเขาไม่เคยเข้าไปยุ่ง อันอันยังคงมีดวงตาใสกระจ่าง ถูกหยอกจนหัวเราะคิกคัก ใช่แล้ว อันอันตัวน้อยยังไม่มีความทรงจำ อย่างไรก็เป็นเพียงทารก สมองเล็กเท่าเมล็ดถั่วจะคิดเรื่องอะไรได้ ความทรงจำจะค่อย ๆ ฟื้นคืนมา ถึงอย่างไรปัญญาของคนโบราณก็ไม่อาจดูแคลน หากมีสิ่งผิดปกติขึ้นมาโดยไม่เตรียมตัวไว้ ก็ถูกสังเกตเห็นได้ง่าย
หลังอยู่ด้วยกันมาหนึ่งเดือน ฮูหยินถงเจียก็สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่ผิดปกติของเป่าจู เพียงตบเบา ๆ ทีเดียวก็ทิ้งรอยช้ำสีม่วงน่ากลัวไว้บนตัวแม่นม ทั้งยังทำให้ผ้าขาดเร็วกว่าทารกทั่วไปมาก ครั้งนี้นางเรียกสามีมาเพื่อปรึกษาเรื่องนี้ อยากให้สามีเชิญหมอหลวงมาดูสักคน ถงกั๋วเหวยไม่ค่อยเชื่อ เด็กเล็กคนหนึ่งจะมีแรงมากมายเพียงใดกัน เขาลองจับมือทารกน้อยดู ก็ถูกตบจนช้ำม่วงทันที
“โฮ่ แรงไม่น้อยเลยจริง ๆ!” ถงกั๋วเหวยทอดถอนใจ “ได้ อีกไม่กี่วันนี้ข้าจะยื่นป้ายเข้าวัง เชิญหมอหลวงมาสักคน”
ในวัง คังซีได้รับข่าวแล้วเช่นกัน ตระกูลฝ่ายนอกยื่นป้ายเพื่อเชิญหมอหลวงไปดูคุณหนูตัวน้อย เหลียงจิ่วกงเห็นสายพระเนตรของฮ่องเต้ก็รีบกราบทูลว่า “ฝ่าบาท เป็นคุณหนูตัวน้อยที่เพิ่งเกิดของใต้เท้าถง นามเป่าจู ใกล้จะครบเดือนแล้ว ได้ยินว่าแข็งแรงยิ่งนัก เชิญหมอหลวงไปตรวจเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กน้อยปลอดภัย พระมารดาของคุณหนูตัวน้อยช่วยฮูหยินถงเจียรับเคราะห์แทน จึงรักใคร่เอ็นดูคุณหนูยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ”
“โอ้ แข็งแรงยิ่งนักหรือ? ในวังไม่มีเด็กแข็งแรงมานานแล้ว พอถึงวันครบเดือน เราจะไปดูสักหน่อย” คังซีทอดถอนใจ
หมอหลวงมาถึงแล้ว “คุณหนูตัวน้อยแข็งแรงดี เพียงแต่หิวอยู่บ้าง พละกำลังมากอาจเป็นมาแต่กำเนิด ไม่มีผลกระทบอื่น ยามกลางวันกับกลางคืนร้องไห้อยู่บ่อยครั้งเพราะหิว ให้กินน้ำนมมารดาเพิ่มอีกสักหน่อยก็พอ พละกำลังมาก ย่อมใช้แรงมากตามไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“หมอหลวง คุณหนูตัวน้อยกินนมแม่นมไปมื้อละสองคนแล้ว ยังต้องใช้อีกเท่าใด?” ฮูหยินถงเจียถามอย่างร้อนใจ
“ราวหกคนพ่ะย่ะค่ะ” หมอหลวงตอบอย่างจนใจ เด็กที่กินเก่งเช่นนี้พบเห็นได้ยาก แต่ก็มองออกว่าแข็งแรงยิ่ง ชีพจรเทียบได้กับบุรุษวัยผู้ใหญ่ ฮูหยินถงเจียได้ฟังก็วางใจขึ้นมาก และขอให้หมอหลวงตรวจชิงหรงด้วย
“คุณหนูใหญ่มีอาการอ่อนแอมาตั้งแต่อยู่ในครรภ์ ปกติอย่าคิดมากนักและพักผ่อนให้มาก ก็ไม่มีผลกระทบใหญ่โต ใช้ยาที่สั่งไว้ก่อนหน้านี้ต่อไปก็พอพ่ะย่ะค่ะ”
แม้รูปร่างของถงเจียชิงหรงจะผอมบาง แต่โดยรวมดูสง่างามสงบเสงี่ยม อาการอ่อนแอนั้นกลับเพิ่มความบอบบางชวนทะนุถนอมให้นางยิ่งงดงาม นางหัวเราะเสียงเบา “ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร ท่านวางใจเถิด ดูเป่าจูสิ นางดึงเสือผ้าขาดอีกแล้ว” เป่าจูน้อยนอนอยู่บนตั่ง แขนขาเล็ก ๆ พยายามดิ้นกระดุกกระดิก มือดึงเสือผ้าไว้ ไม่รู้กำลังพึมพำอะไรอยู่ น่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก
ทว่าหมอหลวงกลับสงสัยชีพจรของคุณหนูตัวน้อยอยู่บ้าง บรรพบุรุษของเขาเคยบันทึกชีพจรของสตรีที่มีมาแต่กำเนิดและไม่อาจมีบุตรเอาไว้ ชีพจรของคุณหนูตัวน้อยผู้นี้คล้ายคลึงกันอยู่บ้าง แต่ยังเยาว์วัยเกินไป อีกทั้งยังไม่ถึงวัยมีระดู จึงไม่อาจวินิจฉัยได้อย่างแม่นยำ หมอหลวงเห็นว่าเรื่องนี้ยังไม่อาจยืนยัน จึงปิดปากเงียบ
เมื่อหมอหลวงกลับเข้าวัง คังซีก็เรียกเข้าเฝ้าเพื่อซักถาม “สุขภาพของคุณหนูตัวน้อยเป็นอย่างไรบ้าง?” หมอหลวงกราบทูลตามจริงว่า “คุณหนูตัวน้อยแข็งแรงยิ่ง ที่ร้องไห้งอแงเป็นเพราะกินไม่อิ่ม บัดนี้เพิ่มแม่นมเป็นหกคนแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“โอ้ เป็นเช่นนั้นหรือ? ดูท่าจะแข็งแรงจริง ๆ” คังซีครุ่นคิด ดูท่าวันครบเดือนยังต้องไปเยี่ยมสักหน่อย เผื่อจะนำโชคดีไปให้ลูก ๆ ของตนได้บ้าง เด็กในวังเลี้ยงยาก จนถึงบัดนี้เขาก็ยังไม่มีลูกที่แข็งแรงสักคน
ทางไท่หวงไท่โฮ่วก็ได้รับข่าวแล้วเช่นกัน ทว่าทรงเพียงทอดถอนใจสองสามประโยคเท่านั้น สิ่งที่ทรงใส่พระทัยยิ่งกว่าคือถงเจียชิงหรง ผู้มีกำหนดจะเข้าวัง ได้ยินว่าร่างกายมีอาการอ่อนแอ หากมีผลต่อการมีบุตรก็ยิ่งดี ตระกูลถงเจียจะมีองค์ชายอีกไม่ได้แล้ว ส่วนไทเฮาฉีฉีเก๋อ ทางมองโกลก็จำเป็นต้องมีองค์ชายเช่นกัน ซูหมาหลากูที่อยู่ข้าง ๆ ทูลปลอบว่า “ฝ่าบาทเพียงอยากไปดูคุณหนูตัวน้อยที่แข็งแรงในวันครบเดือน เผื่อจะนำโชคดีมาให้ อีกไม่นานเหนียงเหนียงก็จะได้อุ้มพระนัดดาแล้วเพคะ”
นางเพียงเกรงว่าไท่หวงไท่โฮ่วจะทรงคิดมากจนกระทบพระวรกาย อย่างไรเสียพวกนางต่างก็รู้ดีว่ามารดาผู้ให้กำเนิดของเด็กคนนั้นจากไปอย่างไร ความรู้สึกผิดที่ฮ่องเต้มีต่อตระกูลถงเจียย่อมส่งผลให้ตระกูลนี้รุ่งโรจน์ เพียงแต่ไท่หวงไท่โฮ่วทรงเอาแต่เปรียบเทียบกับมองโกล จึงทรงคิดไม่ตกและกระทบพระวรกาย
ทางฮองเฮาเฮ่อเสอหลี่กลับดูแคลน เด็กคนหนึ่งเท่านั้น มีอะไรให้ต้องใส่ใจ เกรงว่าผู้ที่ฝ่าบาทอยากพบจะเป็นถงเจียชิงหรงมากกว่าไม่ได้ หากเป็นเช่นนั้นไม่ได้แล้ว อิทธิพลจากพระชนนีของฮ่องเต้มากเกินไป ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า ตระกูลถงเจียจะมีบุตรไม่ได้เป็นอันขาด ไท่หวงไท่โฮ่วกับฮองเฮาช่างเป็นแม่สามีกับลูกสะใภ้ที่เข้ากันได้ดีที่สุดในเรื่องนี้