บทที่ 5 เอาล่ะ เป็นศัตรูกันอีกรอบ
ซูหร่วนรีบส่งสายตาให้หลีจื่อ พร้อมกับกระพริบตาถี่ ๆ : ไปเร็ว! อย่าพูดมาก!
หลีจื่อแม้จะไม่เข้าใจเสียเลย แต่ความเชื่อที่ว่า "สิ่งที่นายหญิงพูดย่อมถูกต้องเสมอ" ก็ชนะขาดใจ จึงตอบรับอย่างเสียไม่ได้ "อ้อ" แล้วหมุนตัวเดินเข้าไปในเรือน
ไม่นานก็ออกมาพร้อมกับหอบขนมหวานผลไม้ และหิ้วเตาอบกำยานเคลือบทองอันเล็ก ๆ มาด้วย
ซูหร่วนมอง "หลักฐานมัดตัว" ในอ้อมแขนของหลีจื่อ ก้อนหินใหญ่ในใจก็ตกลงพื้นไปในที่สุด
นางพยักหน้าอย่างพอใจ ทำเสียงดุร้ายใส่ อวี้ชิงเหอ "วันนี้เอาแค่นี้ก่อน! คราวหน้าเจ้าทำให้ข้าไม่สบอารมณ์อีก ข้าจะเผาเรือนหลังนี้ของเจ้าทิ้งเลย!"
พูดจบก็รีบดึงแขนหลีจื่อ
"หลีจื่อ พวกเราไปกัน!"
นายบ่าวสองคน คนหนึ่งหอบข้าวของ อีกคนเดินกะเผลก แต่วิ่งเร็วกว่ากระต่ายเสียอีก
มองดูแผ่นหลังของสองคนที่ลับไปนอกประตูจันทรา อิ๋งเติงน้ำตาร่วงเผาะ ๆ รู้สึกไม่เป็นธรรมยิ่งนัก
"นายหญิง! คุณหนูรองนี่รังแกเกินไปแล้ว! ปล้นของยังทำเป็นเรื่องถูกต้องอีก!"
รอยยิ้มบาง ๆ บนใบหน้า อวี้ชิงเหอ จางลงเล็กน้อย แววตาจับจ้องไปยังประตูเรือน ส่ายหน้าเบา ๆ
"ดูท่า หลานสาวผู้น้องคนนี้ของข้า... ก็ไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นไร้ทางเยียวยาเสียทีเดียว"
อิ๋งเติงเบิกตากว้างทั้งน้ำตา
"นี่ยังไม่เลวอีกหรือ? นางทำตัวโอหังถึงเพียงนี้! ข้าว่าที่แท้ก็เพราะคุณหนูใจดีเกินไป ถึงได้ถูกคนรังแก!"
อวี้ชิงเหอไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแต่เอ่ยปากเรียบ ๆ "ไปเอาขวดยาสมานแผลชั้นดีในกล่องเครื่องประดับข้ามา ส่งไปให้นาง ข้าเห็นเมื่อครู่เท้านางบาดเจ็บไม่เบา"
อิ๋งเติงไม่เต็มใจอย่างยิ่ง งึมงำ "นางทำกับท่านอย่างนั้น ท่านยังจะส่งยาให้นางอีก..."
"ไปเถอะ"
อวี้ชิงเหอโบกมือตัดบท ไม่อยากพูดมากความ
อิ๋งเติงได้แต่เบ้ปาก รับคำ
"เจ้าค่ะ คุณหนู"
ลมยามค่ำพัดผ่านลานเรือน โคมไฟส่องเงาไหวระยับ
อวี้ชิงเหอยืนอยู่ใต้ชายคาแต่เพียงลำพัง ปลายนิ้วลูบไล้ปักลายบัวบนชายแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว
ขนมหวานนั่น พอถูกยกเข้ามา นางก็รู้แล้วว่าผิดปกติ
เดิมคิดจะซ้อนแผน ให้หลานสาวผู้ชอบก่อเรื่องคนนี้ได้รับบทเรียนแสนสาหัส ฝังใจจำ
ไม่คิดเลยว่า นางจะเอาของทั้งหมดกลับคืนไปอย่างนี้ หยุดชะงักก่อนถึงขอบเหว
บางที คงยังพอช่วยได้กระมัง
……
ภายในหอฮวาเฉา เปลวเทียนกระโดดวูบหนึ่ง
ซูหร่วนแผ่ตัวอยู่บนม้านั่งปัก เจ็บจนกัดฟัน ฝ่าเท้าร้อนผ่าวไปทั้งแผ่น ราวกับเหยียบอยู่บนถ่านแดง
"เฮือก! หลีจื่อ เจ้าเบามือหน่อย!"
หลีจื่อคุกเข่าอยู่ปลายเท้า ใช้ผ้านุ่มชุบน้ำบิดหมาด เช็ดทำความสะอาดบาดแผลอย่างระมัดระวัง
"คุณหนูอดทนหน่อยนะเจ้าคะ เศษดินทรายนี่ฝังในเนื้อหมดแล้ว ถ้าไม่ล้างให้เกลี้ยงจะกลายเป็นหนอง"
หลีจื่อปากก็พูด มือก็ผ่อนน้ำหนักลงบ้าง ทว่าคิ้วยังขมวดแน่น
"คุณหนู เมื่อคืนท่านไปที่ไหนมา? ทำไมถึงได้เป็นเช่นนี้? แล้วขนมหวานนั่น..."
นางเงยหน้าขึ้น ในแววตาเต็มไปด้วยความงุนงง
"พวกเราอุตส่าห์ลงแรงวางยาขนาดนั้น เหตุใดคุณหนูจึงไปเอาคืนมาอีกเล่า? นี่มิใช่เสียแรงเปล่าหรือ?"
ซูหร่วนมองใบหน้าของหลีจื่อที่ฉายชัดว่า "ไม่เข้าใจแต่ก็ยังจงรัก" แล้วรู้สึกเหนื่อยใจยิ่งนัก
อธิบาย? จะให้อธิบายอย่างไร?
จะบอกว่า นายหญิงของเจ้าถูกเปลี่ยนวิญญาณแล้ว ตอนนี้ขอแค่ลากยาวไปถึงตอนจบ ไม่อยากหาเหาใส่หัว?
จะบอกว่า พวกเราเกือบได้สนุกกับแพกเกจหรูประจำซ่องขอทานแล้ว?
จะบอกว่า นายหญิงของเจ้าพึ่งทุบหัวจอมวายร้ายใหญ่สุดตลอดทั้งเรื่องไป เมื่อครู่ยังถูกตามล่าทั้งเมือง?
ช่างเถอะ อธิบายไม่ชัดเจนหรอก
ซูหร่วนหลับตาลง สูดหายใจลึก
"สรุปว่า ต่อไปเจ้าเชื่อฟังข้าก็พอแล้ว อย่าทำอะไรพลการอีก โดยเฉพาะห้ามลงมือกับอวี้ชิงเหออีก ได้ยินหรือไม่? ต่อไปพวกเราต้อง..."
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
หลีจื่อเงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวังในทันใด
"ใคร?"
นอกประตูมีเสียงหญิงสาวแผ่วเบา
"ข้าเอง อิ๋งเติง"
สีหน้าหลีจื่อเครียดขึ้น ลุกพรวดขึ้น กระโจนไปถึงหน้าประตู กระชากประตูออก
"เจ้ามาทำไม?"
อิ๋งเติงยืนอยู่หน้าประตูในมือถือขวดยาลูกเล็ก ถูกท่าทางดุร้ายของหลีจื่อขู่จนผงะถอยไปครึ่งก้าว
"คุณหนูข้าให้ข้ามา"
"นางบอกว่าเห็นคุณหนูรองบาดเจ็บที่เท้าหนัก ให้ข้านำยาสมานแผลชั้นดีมาส่งให้..."
"ใครต้องการ!"
หลีจื่อไม่รอให้นางพูดจบ คว้าขวดยามา ไม่ทันดูทันไร เหวี่ยงลงพื้นหน้าประตูทันที!
"เพล้ง!"
ขวดยาร่วงแตก ผงยาสีน้ำตาลกระจัดกระจายเต็มพื้น
"ใครต้องการยาห่วย ๆ ของคุณหนูเจ้า!"
หลีจื่อเงยหน้าสูงเชิด รูจมูกแทบชี้ฟ้า
"คุณหนูข้ายาดีมีตั้งเท่าไร จะต้องมารับน้ำใจจอมปลอมของนางทำไม? ไสหัวไป! เร็วเข้า! ถ้ายังเกะกะลูกตาอยู่ตรงนี้อีก ข้าจะตบหน้าเจ้าสักฉาด!"
"เจ้า..."
อิ๋งเติงมองขวดยาที่แตกอยู่บนพื้น น้ำตารื้นขึ้นมาทันใด หันหลังวิ่งหนีไป
"เฮ้ย รอก่อน!"
ซูหร่วนพยุงตัวขึ้นจากแท่น พอเอ่ยปากทัน อิ๋งเติงก็ร้องไห้วิ่งหายลับไปแล้ว
หลีจื่อปิดประตูเสียงดังปัง หันกลับมา ส่งสายตาอวดดีให้ซูหร่วน
"คุณหนู ข้าแน่มั้ยล่ะ?"
"ดูซินางยังจะกล้าเหยียบเรือนเราอีกหรือเปล่า!"
ซูหร่วนมองผงยาบนพื้น มองสีหน้าของหลีจื่อที่เหมือนจะบอกว่า "ฉันนี่เก่งจริง ๆ" แล้วขมับก็ปวดตุบ ๆ
นางยกมือขึ้น ตบปากตัวเองด้วยความหงุดหงิด
ปากเวร! พูดให้เร็วกว่านี้หน่อยสิ!
ต่อให้พูดจบก่อนหน้านี้ว่า "ต่อไปต้องสุภาพกับอวี้ชิงเหอให้มาก" เพียงครึ่งประโยค ยานี่ก็คงถูกรับไว้แล้วมิใช่หรือ?
เอาล่ะ เป็นศัตรูกันอีกรอบ
ซูหร่วนหลับตาลง ประกายไฟริบหรี่ในใจเรื่อง "ลากยาว" และ "เอาชีวิตรอด" ถูกการกระทำของหลีจื่อรดน้ำดับจนเหลือเพียงควันกรุ่น
ไม่ได้การ! ต้องรีบจัดการดัดนิสัยหลีจื่อ ต้นกล้าที่เอียงกระเท่เร่จนถึงบ้านยายทวดนี่ให้กลับมาตรงเสียแต่เนิ่น ๆ
ไม่อย่างนั้นดูจากท่าทางนี้ละก็ สองโง่งมรวมตัวกัน ต่อให้รอดจากซ่องขอทานคืนนี้ไปได้
พรุ่งนี้ มะรืนนี้ วันถัดไป...
ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องจบเห่
ซูหร่วนสูดลมหายใจลึก ก่อนผ่อนออกช้า ๆ พยายามเก็บกดแรงปรารถนาที่จะแหงนหน้าคำรามใส่ฟ้าในอก
หนทางยังอีกยาวไกลและทุรกันดาร
การทะลุมิติมาในนิยายนี่ มันช่างยากเย็นเสียจริง