คำพูดของลู่ฉือเยี่ยนที่ตกลงมา ทำให้สมองของเจียงหน่วนระเบิดเป็นเสียงคลื่นแทรกชั่วขณะ
เธอได้ยินเสียงหัวใจตัวเอง
ตึก ตึก ตึก
มันดังเกินไป ดังเสียจนเธอหวั่นใจว่าลู่ฉือเยี่ยนจะได้ยินด้วย
เขายังคงค้างอยู่ในท่าเดิม คร่อมเธอไว้ระหว่างโต๊ะโลหะกับร่างของเขา
เธอไม่กล้าสบตาเขา สายตาหลบเลี่ยงลงต่ำโดยสัญชาตญาณ กลับไปตกตรงปกเสื้อที่ปลดกระดุมไว้
แนวกระดูกไหปลาร้าเรียวคมและแข็ง ยังมีรอยแผลเก่าจางจนแทบมองไม่เห็นหลงเหลืออยู่บนผิว
เธอละสายตาทันที จ้องไปที่ผนังด้านหลังไหล่เขา
มือกำแน่นบนโต๊ะ เล็บจิกลงบนฝ่ามือ ความเจ็บแปลบทำให้เธอตื่นตัวขึ้นบ้าง
สถานการณ์เช่นนี้ การขัดขืนคือการกระทำที่โง่เขลาอย่างยิ่ง
"...ตามที่คุณจัดการ"
เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน
ลู่ฉือเยี่ยนจ้องมองเธออยู่หลายวินาที
แววตายอมจำนนในดวงตาคู่นั้นใสซื่อยิ่ง เหมือนสัตว์เล็กที่ถูกสัตว์ร้ายกดอยู่ใต้อุ้งเท้า และยอมให้เห็นท้องเพื่อเอาชีวิตรอด
แม้รู้ดีว่าการยอมจำนนนี้แฝงไว้ด้วยการแสดงอยู่บ้าง แต่เปลวไฟดำทะมึนที่พลุ่งพล่านในดวงตาของลู่ฉือเยี่ยนก็สงบลงเล็กน้อย
เจียงหน่วนสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าบรรยากาศคลายลงนิดหนึ่ง
จู่ๆ เธอก็ตระหนักว่า นี่อาจเป็นโอกาสเพียงหนึ่งเดียว
ถ้าเธอไม่เอ่ยปากตอนนี้ รอจนกลับห้องพยาบาล รอจนการฝึกประจำวันกลับมาดำเนินตามปกติ การจะหาโอกาสขอไปเขตซีก็ยากกว่าเดิม
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก
"หัวหน้าหน่วยลู่...ฉันอยากกลับไปที่เขตซีสักครั้ง"
สิ้นเสียงเธอ อากาศก็จับตัวเป็นน้ำแข็งอีกครั้ง
สายตาของลู่ฉือเยี่ยนกลับมาเฉียบคมอีกหน
ความเงียบ
ยาวนานเสียจนเหงื่อเย็นเริ่มซึมบนแผ่นหลังของเจียงหน่วน
ในที่สุด เขาก็เอ่ยปาก
"เหตุผล"
เจียงหน่วนกลืนน้ำลาย เตรียมคำพูดที่เตรียมไว้ก่อนหน้าแล้วมาพูด "ฉัน...ฉันคิดถึงเพื่อนที่เคยอยู่ที่นั่นมาก ฉันอยากกลับไปหาเธอ ยืนยันว่าเธอยังมีชีวิตอยู่"