ซ่งไหวเฉิงเดินจากไปแล้ว ทางเดินก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง
ภาพวาด “หอคอยบาเบล” ยังคงแขวนอยู่บนผนัง เงาร่างที่คุกเข่าอยู่แหงนหน้ามองหอคอยที่ไม่มีวันสร้างเสร็จอย่างไร้เสียง
ทั้งสามคนเดินไปทางตะวันออกตามแนวแกนกลางของเรือนพัก
เส้นทางที่เดินมาโดยตลอดตรงกับแผนที่ที่เสิ่นอู้ให้ไว้เกือบจะทั้งหมด กระทั่งพวกเขามาถึงตำแหน่งปีกตะวันออก
ในแบบแปลน ปีกตะวันออกถูกปล่อยว่างไว้ แค่เขียนเครื่องหมายคำถามเล็ก ๆ ไว้ตรงขอบ
แต่ในความเป็นจริง เจียงหน่วนยืนอยู่ปลายสุดของทางเดิน มองดูกำแพงรั้วบ้านที่ดูปกติตรงหน้า
ผิวเรียบเนียนจนหาช่องรอยต่อไม่ได้เลยแม้แต่เส้นเดียว
เธอหันกลับไปมองทางที่มา ประตูห้องเรียงรายเท่า ๆ กันตลอดสองข้างทางเดิน ระยะห่างสม่ำเสมอ ดูก็รู้ว่าเป็นเรือนพักอาศัยที่ธรรมดาที่สุด
เสิ่นอู้ยืนอยู่ข้างหลังเธอในระยะสองก้าว เอามือกอดอก สายตาไม่ได้จับจ้องไปที่ผนัง แต่เอียงศีรษะเล็กน้อย เหมือนกำลังฟังเสียงแผ่วเบาบางอย่าง
ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็พูดขึ้นว่า
“โครงสร้างไม่มีปัญหา”
หยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเสิ่นอู้เจือแววสงสัยอย่างที่ไม่ค่อยจะได้เห็น “แต่ว่าทำไมถึงไม่มีอะไรเลยได้”
เจียงหน่วนคิดในใจว่า คนที่ขึ้นชื่อว่าเครือข่ายข้อมูลแผ่ไปทั่วทุกซอกมุมของสหพันธรัฐอย่างเสิ่นอู้ กลับสำรวจพื้นที่ในบ้านตระกูลไป๋แค่ส่วนเดียวไม่ได้ด้วยซ้ำ หมั่นไส้จริง ๆ
สายตาของเสิ่นอู้เลื่อนมาตรง ๆ ใบหน้าเรียบเฉย
“ผมแนะนำให้คุณลบความคิดในหัวประโยคนั้นทิ้ง”
เจียงหน่วนไม่เปลี่ยนสีหน้า สีหน้าจริงใจสุด ๆ
เสิ่นอู้ละสายตากลับ น้ำเสียงเยือกเย็น “อำนาจของตระกูลไป๋ในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่พักพิเศษเป็นเรื่องที่สหพันธรัฐอนุมัติเป็นกรณีพิเศษ มีความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง—”
ทันใดนั้นจากทางเดินด้านในไกล ๆ ก็ดังเสียงแผ่วเบาเป็นพิเศษดังขึ้น