ตื่นขึ้นจากความมืดมิด
ภาพพร่าเลือนค่อย ๆ โฟกัสชัด สิ่งแรกที่เห็นคือเพดานอันคุ้นตายิ่งกว่าเดิม
เจียงหน่วนนั่งขึ้นบนที่นอนนุ่ม ๆ ที่ผ่านการตากแดดจนหอม เธอยืดเส้นยืดสายอย่างพึงพอใจ
เหมือนเพิ่งผ่านฝันร้ายยาวนาน
ในฝันนั้นเต็มไปด้วยภาพหลากสีเกินจริง มีทั้งอุโมงค์ใต้ดินมืดสนิท มีสัตว์ประหลาดน่าเกลียดส่งกลิ่นคาวเน่า และ… กลิ่นดินปืน
หนักเข้า เธอยังฝันว่าตัวเองถูกผู้ชายในชุดต่อสู้สีดำแบกพาวิ่ง เขายิงปืนด้วยมือเดียว หัวไหล่กับแผ่นหลังแข็งราวกับแผ่นเหล็ก จนเสียดท้องเธอ
เขาหันกลับมามองเธอแวบหนึ่ง ดวงตาคู่นั้นเป็นสีอะไรนะ
เจียงหน่วนขบคิด แต่ก็นึกไม่ออก
"บ้าอะไรของฉันเนี่ย"
เธองึมงำเบา ๆ ก่อนยกมือนวดขมับ
พลิกตัวลุกขึ้นนั่ง เท้าเปล่าแตะลงบนพื้นไม้ ความเย็นวาบเล็กน้อยทำให้สมองตื่นขึ้นอีกนิด
ห้องนอนจัดแต่งอย่างอบอุ่นในแบบที่เธอชอบที่สุด แสงยามเช้าสอดทะลุผ่านร่องม่านเข้ามา ลากทางเป็นริ้วแสงอ่อนโยนอบอุ่นหลายเส้นบนพื้น
โต๊ะหัวเตียงด้านข้างวางถ้วยเคลือบใบหนึ่ง ซื้อมาจากตลาดเขตเอ เมืองจิงกั่งพร้อมไป๋ซือหย่วน บนผนังถ้วยมีลายกวางน้อยกลมปุ๊กลุก
เธอจำได้ว่าวันที่ซื้อมา ไป๋ซือหย่วนบอกว่าท่าทางของกวางตัวนี้เหมือนตอนที่เธอเหม่อ เธอวิ่งไล่เขาทั่วบ้านอยู่พักใหญ่
แจกันข้างโซฟาปักดอกกุหลาบไว้หนึ่งกำ กลีบดอกสดเสียจนเหมือนเพิ่งตัดจากเรือนเพาะชำ หยดน้ำยังเกาะอยู่บนใบ
ทุกอย่างคุ้นเคยเสียจนเกินกว่าจะกู่ร้อง
ทะลุมิติมานานป่านนี้ เจียงหน่วนชินกับชีวิตในโลกนี้เสียแล้ว
ตั้งแต่แรกที่มาอยู่เขตประชากรพลัดถิ่นกับไป๋ซือหย่วนแบบสองคนสองเสาหลัก ถึงตอนหลังที่เขาถูกตระกูลไป๋รับกลับไป ไม่นานก็มารับเธอไปด้วย
ระหว่างนั้นผจญเรื่องวุ่นวายมามากมาย การกลั่นแกล้งของคนในตระกูลไป๋ การปะทะกันแบบคลื่นใต้น้ำในคฤหาสน์หลัก การที่ไป๋ซือหย่วนค่อย ๆ ก่อร่างสร้างตัวทีละก้าว โดยมีเธออยู่ข้างกายผ่านค่ำคืนเหน็ดเหนื่อยเหล่านั้นมา
เมื่อนึกย้อนกลับไปก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่โชคดีที่ช่วงเวลายากลำบากที่สุดผ่านพ้นไปแล้ว