เจียงหน่วนละสายตาจากดอกกุหลาบแดงสดที่กำลังเบ่งบานนั้น มองข้ามผนังกระจกใสไปยังเยี่ยเชวี่ยที่อยู่นอกเรือนเพาะชำ
เขากำลังพิงเสาหินสีขาวด้านนอกเรือนเพาะชำ
ชุดต่อสู้สีดำเน้นช่วงไหล่และแผ่นหลังที่กว้างกำยำ ท่วงท่าดูผ่อนคลายและไม่ใส่ใจ แต่ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกลับทะลุผ่านกระจก จับจ้องอยู่ระหว่างเธอกับไป๋ซือหย่วน
แม้จะมีผนังกระจกทั้งบานกั้นอยู่ แต่สายตานั้นก็ยังกดทับจนแผ่นหลังรู้สึกตึงเครียด
“อาเหนียน” จู่ ๆ ไป๋ซือหย่วนก็ถอนหายใจ
เสียงถอนหายใจนั้นเบามาก ราวกับผ่านการใคร่ครวญมานาน ในที่สุดก็ตัดสินใจพูดออกมา
“ที่จริงเธอไม่จำเป็นต้องปิดบังฉันอีกแล้ว”
ไป๋ซือหย่วนหันหน้าเข้าหาเธอ สีหน้าแฝงความจนใจ
“ต่อหน้าฉัน ไม่ต้องแสดงละครกับไอ้หนุ่มแซ่เยี่ยนั่นอีก”
เขาหยุดไปชั่วจังหวะ
“ฉันรู้ว่าพวกเธอแกล้งเป็น”
ใจของเจียงหน่วนเต้นรัว
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย น้ำเสียงไม่เปลี่ยน “ท่านพี่กำลังพูดอะไรน่ะ”
ไป๋ซือหย่วนไม่ได้รับคำ
เขามองเธอ แล้วค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้
ยกมือขึ้น ปลายนิ้วค่อย ๆ เขี่ยปอยผมที่ร่วงลงมาข้างหูของเธอออก
เจียงหน่วนก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ส้นเท้าของเธอแตะกับขอบกระถางต้นไม้ด้านหลัง ทางถอยถูกตัดขาดแล้ว
ไป๋ซือหย่วนชักมือกลับ
“เห็นไหม”
เขายิ้มบาง ๆ รอยยิ้มแฝงความขมขื่น
“เมื่อฉันสัมผัสเธอ เธอจะหลบโดยสัญชาตญาณ”
เจียงหน่วนเงียบ
“ทุกครั้งที่เธอเข้าใกล้เยี่ยเชวี่ย ไหล่ของเธอจะเกร็งก่อน แล้วจึงค่อยผ่อนคลายลง”
เขาหยุดชะงัก สายตาตกลงไปที่ปอยผมข้างหูของเธอ
“เล็กน้อยมาก”
“แต่ฉันอยู่กับเธอมาตั้งแต่เด็ก ทุกท่วงท่าเล็ก ๆ ของเธอ ฉันคุ้นเคยเกินไปแล้ว”
ในเรือนเพาะชำเงียบไปหลายวินาที
“เหมือนกับที่เธอเป็นกับฉัน จิตใต้สำนึกของเธอต่อต้านเขา”