รถหุ้มเกราะหยุดลง
เจียงหน่วนก้าวออกจากประตูรถ เงยหน้ามอง
ตึกสีดำสนิททั้งหลังตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า
กระจกผนังกลืนกินแสงสะท้อนทั้งหมดจากไฟถนน ยอดตึกหายเข้าไปในชั้นเมฆ มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
เจียงหน่วนถูกนำตัวเข้าไปในโถงใหญ่ นั่งลิฟต์ลงไปด้านล่าง
เมื่อตัวเลขบนแผงลิฟต์กระโดดไปที่ B2 ประตูก็เปิดออก
ทางเดินยาวมาก หลอดไฟนีออนสีขาวฝังอยู่ในเพดาน ทุกประตูมีหมายเลขกำกับ
เหมือนกับแผนผังของฐานที่มั่น
เมื่อเดินผ่านห้องแรก เจียงหน่วนเหลือบหางตาเห็นหน้าต่างสังเกตการณ์ที่ประตู
ข้างในมีคน
ชายคนหนึ่งถูกตรึงไว้กับเก้าอี้โลหะ ศีรษะตกคางกดแนบอก ดูเหมือนหมดสติ แขนที่เปลือยเปล่าเต็มไปด้วยรูเข็มหนาแน่น ผิวหนังเป็นสีเทาซีดผิดปกติ
ห้องที่สองน่าเวทนายิ่งกว่า
คนบนเก้าอี้สอบสวนสูญเสียท่าทางของมนุษย์ไปแล้ว ร่างกายทั้งร่างทรุดลงบนเก้าอี้โลหะราวกับถูกดึงกระดูกออกไป คราบเลือดแห้งกรังยืดยาวจากมุมปาก
ห้องที่สามเปิดประตูกว้าง
คนสองคนในเครื่องแบบกำลังลากชายที่หายใจรวยรินออกมา
เท้าของชายคนนั้นถูไถไปบนพื้นเรียบอย่างสิ้นเรี่ยวแรง ทิ้งรอยลากสองเส้นไว้ ผมยุ่งเหยิงปิดใบหน้า
“พวกแก... สัตว์ประหลาดในเขตหวงห้าม... อย่ามา—”
ยังพูดไม่ทันจบ เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบคนหนึ่งยกกระบองไฟฟ้าขึ้น แทงเข้าไปที่ท้ายทอยของชายคนนั้นอย่างแรง
กระแสไฟฟ้าส่งเสียงดังเปรี๊ยะ ร่างกายของชายคนนั้นกระตุกอย่างรุนแรงก่อนจะแน่นิ่งลงกับพื้น จากนั้นก็ถูกลากต่อไปยังความมืดที่ปลายอีกด้านของทางเดิน
มือเท้าของเจียงหน่วนเย็นจัด ขอบกุญแจมือเสียดสีกับกระดูกข้อมือจนปวดแปลบ
เสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังนั้นก้องอยู่ในหัวของเธอ
ในสมองของเธอผุดการคาดเดาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
เขตหวงห้าม สัตว์ประหลาด... คนที่ถูกทรมานจนไม่เหลือสภาพมนุษย์เหล่านี้ จะเป็นคนจากเขต E ที่ถูกเขตหวงห้ามกลืนกินไปหรือไม่
“รู้สึกเวทนา?” ผู้บัญชาการเกาหยุดเดิน มองตามสายตาของเจียงหน่วน
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ “คนพวกนี้คือพวกนอกรีตที่ถูกพลังงานผิดปกติปนเปื้อนตลอดหลายปีที่ผ่านมา สมองของพวกเขาถูกทำลายไปแล้ว ปากก็พล่ามเพ้อเจ้อหลงผิดว่าตัวเองมาจากอีกโลกหนึ่ง ไม่ใช่คนบนโลกของเราแล้ว เก็บไว้ก็เป็นภัย”