จวนอ๋องฉิน คืนเข้าหอ
จ้าวหรูเยียนนั่งสง่าอยู่ริมเตียง แสงเทียนสาดกระทบใบหน้างามหยาดเยิ้ม ชุดแดงของเจ้าสาวขับเน้นสัดส่วนนางได้พอดิบพอดี เอวบางสะโอด สะโพกผาย ขาเรียวยาว
ทว่าสีหน้านางกลับเย็นเยียบ เปี่ยมด้วยความยโส "ฉินฉางเย่ การที่เจ้าได้แต่งกับข้า นับเป็นบุญที่สั่งสมมาแปดชาติ แต่กฎบางอย่าง คืนนี้ต้องวางไว้ให้ชัด
หนึ่ง แม้เราเป็นสามีภรรยากัน แต่เจ้าห้ามแตะต้องข้า
สอง ทรัพยากรทั้งหมดของจวนอ๋องฉิน ต้องโอนไปเป็นของตระกูลจ้าวข้าในทันที
สาม ขุดกระดูกศักดิ์สิทธิ์ในตัวเจ้าออกมา ฝังใส่กายน้องชายข้า ช่วยให้เขาก้าวหน้า
…………
เก้าสิบเก้า ค่าใช้จ่ายทั้งสิ้นของข้ากับพี่เทียนชื่อในวันหน้า เจ้าต้องเป็นผู้ออกทั้งหมด
หนึ่งร้อย ยามข้าโกรธ ไม่ว่าผิดหรือถูก เจ้าต้องคุกเข่าโขกศีรษะรับผิดทันที"
จ้าวหรูเยียนกล่าวจบ ก็กอดอก เชิดคางสูง
นางกำลังรอ ให้ฉินฉางเย่ทำเหมือนที่ผ่านมา คุกเข่าสองข้าง น้ำตานองหน้าด้วยความซาบซึ้ง
ทว่า
ยามนี้ ในดวงตาคู่นั้นของฉินฉางเย่ ไม่หลงเหลือความหลงใหลและคลั่งไคล้ในวันวานอีกต่อไป กลับแทนที่ด้วยความเมินเฉยเยี่ยงเทพเจ้าทอดพระเนตรมดปลวก
"ข้าจักรพรรดิฉางเย่ผู้เกรียงไกร กลับมาเกิดใหม่เป็นหมาหยอกล้อเช่นนี้?"
ความทรงจำจากชาติก่อนถาโถมดั่งคลื่นยักษ์
เดิมเขาเป็นจักรพรรดิฉางเย่ไร้เทียมทานในแดนมนุษย์ ทว่าในยามปรินิพพานสู่สรวงสวรรค์ กลับถูกคนลอบทำร้าย ร่างกายย่อยยับแหลกสลาย
ในห้วงเวลาความเป็นความตาย "หอคอยฝังเซียน" ที่ได้มาโดยบังเอิญในวัยเยาว์ กลับกลืนกินร่างจักรพรรดิที่แตกสลายของเขา และเปิดขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน
หอคอยโบราณที่สงัดงันมานานนับไม่ถ้วนปีนี้ ยังปกป้องวิญญาณที่แหลกราญของเขาไว้ส่วนหนึ่ง ให้กลับชาติมาเกิดในร่างชื่อเดียวกันนี้
เชื้อพระวงศ์จวนอ๋องฉิน
ตัวตนนี้เคยทรงเกียรติสูงส่งยิ่ง น่าเสียดายที่เมื่อบิดาของร่างเดิมสิ้นชีพในสนามรบ ปู่หายสาบสูญไประหว่างตามล่าหาจอกเซียน ความรุ่งโรจน์ก็พลันหวนคืนสู่วันวาน
ร่างเดิมไร้ปัญญา ด้านการบำเพ็ญก็เป็นเพียงเศษสวะ ทั้งยังเป็นคนเจ้าชู้ หลงใหลในบุตรสาวคนที่สองแห่งจวนเสนาบดี ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือว่าเป็นเลิศด้าน"ศักดิ์ศรี"แห่งมหาโจว จ้าวหรูเยียน เชื่อฟังนางทุกอย่าง ทุ่มเทสุดหัวใจ ถูกผู้อื่นล้อเลียนว่าเป็นหมาหยอกล้ออันดับหนึ่งแห่งมหาโจว
และเมื่อครู่ ในที่สุดก็ได้แต่งงานกับจ้าวหรูเยียน ร่างเดิมกลับตื่นเต้นเกินเหตุ ลมหายใจเฮือกสุดท้ายก็พลันดับวูบ สิ้นชีพในทันใด
หมาหยอกล้อ สุดท้ายก็ไร้จุดจบที่ดี!
นี่ทำให้ฉินฉางเย่ได้รับโอกาสให้กลับชาติมาเกิด...
"นี่ เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือ?"
"หูหนวกแล้ว?"
ผ่านไปห้าลมหายใจ เห็นฉินฉางเย่ไม่ตอบรับ จ้าวหรูเยียนก็ขมวดคิ้ว พลางตวาดด้วยความหงุดหงิด "ข้าโกรธแล้ว คุกเข่าขอขมาทันที"
"คุกเข่า?"
ฉินฉางเย่หัวเราะเย็นเยียบ ร่างพุ่งประดุจสายฟ้ามายังตรงหน้าจ้าวหรูเยียน
ทันใดที่ใช้มือขวากดบ่านาง พลังมหาศาลดุจขุนเขาใหญ่ถาโถมทับ กดจนเข่านางอ่อนยวบ
ตุบ!
จ้าวหรูเยียนไม่ทันระวัง ก็ทรุดลงอย่างแรง!
คุกเข่าต่อหน้า"หมาหยอกล้อ"ที่นางดูถูกที่สุด!
ชั่วขณะที่สัมผัสกาย ฉินฉางเย่ก็พบความน่าประหลาด จ้าวหรูเยียนมีร่างกายธาตุหยินขั้นเก้า นี่เป็นร่างที่หายากยิ่งสำหรับใช้เป็นภาชนะหลอมตน!
"สารเลว!"
ความเจ็บจากหัวเข่าที่กระแทกพื้นและความอัปยศ ทำให้จ้าวหรูเยียนระเบิดโทสะในทันที "ใครให้ความกล้ากับเจ้า อาจหาญมาบังอาจต่อหน้าข้าเช่นนี้?"
นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า หมาตัวที่พยายามประจบนางอย่างเอาเป็นเอาตายนี้ วันหนึ่งจะกล้าลงมือกับนาง
นี่จะทะลึ่งขึ้นสวรรค์หรือ?
สิ้นเสียง นางก็เงื้อมือขวาขึ้นสูง กวัดแกว่งเป็นครึ่งวงกลม พกพาโทสะที่เต็มอก ฟาดลงไปยังฉินฉางเย่อย่างแรง
ในแดนมนุษย์ ลำดับขั้นพลังจากต่ำไปสูงคือ: ขั้นยุทธมนุษย์, ขั้นยุทธปฐพี, ขั้นยุทธนภา, ขั้นยุทธราชัน, ขั้นยุทธจักรพรรดิ...
แต่ละขั้นยังแบ่งเป็นเก้าระดับ
พลังนางอยู่เพียงขั้นยุทธมนุษย์ระดับห้า แต่นางคิดว่าจัดการฉินฉางเย่เศษสวะ ได้อย่างเหลือเฟือ
นางต้องการให้ฉินฉางเย่รู้ซึ้งถึงราคาของการลงมือต่อนาง
ฝ่ามือพัดพารอยฝ่ามืออันดุดันปราดเข้าใส่ ทว่ากลับไม่ทำให้เปลือกตาของฉินฉางเย่ขยับแม้แต่น้อย
หลังจากหอคอยฝังเซียนชั้นแรกเปิดออก ไม่เพียงนำพาฉินฉางเย่กลับชาติมาเกิด ยังหลั่งไหลพลังต้นกำเนิดส่วนหนึ่งหลอมรวมกับร่างใหม่นี้ หล่อหลอมเป็นร่างเซียนหยางบริสุทธิ์ที่อยู่เหนือแดนมนุษย์
เพียงแค่พลังขั้นยุทธมนุษย์ คิดจะสั่นคลอนร่างเซียนหยางบริสุทธิ์ ก็ไม่ต่างจากมดไร้กล้ามาคิดโค่นต้นไม้
ยามฝ่ามืออยู่ห่างจากใบหน้าฉินฉางเย่ไม่ถึงหนึ่งนิ้ว แรงกดดันไร้รูปก็พลันระเบิดออก ตรึงฝ่ามือนางไว้กับที่
จากนั้น ฉินฉางเย่ก็ตบนางหนึ่งฉาด ล้มกลิ้งไปกับพื้น
"เจ้ากล้า...ตบข้า?"
จ้าวหรูเยียนเอามือกุมแก้มแดงบวม เปี่ยมด้วยแววตาเหลือเชื่อ
หมาหยอกล้อที่เมื่อก่อนมือเปล่าไม่มีแรงจับไก่ตัวนี้ ซ่อนพลังน่าสะพรึงเช่นนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อใด?
ฉินฉางเย่ในวันนี้ แปลกแยกจนนางใจสั่น!
"ในโลกนี้ ไม่มีเหตุผลว่าเจ้าตบข้าได้ แต่ข้าตบเจ้าไม่ได้"
"เจ้าจะตบข้า ข้าก็ตบกลับเป็นทวีคูณ นี่ยุติธรรมดีแล้ว"
ฉินฉางเย่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง ซ้ายขวาผลัดกัน ตบดังเปรี้ยงป้างราวประทัด
"หยุดเดี๋ยวนี้!" จ้าวหรูเยียนเจ็บจนเกร็งปาก น้ำเสียงยังคงแข็งกร้าวแต่ภายในกลวงโหวง "อย่าลืมกฎที่ข้าวางไว้ให้เจ้า ข้อแรกก็คือห้ามแตะต้องข้า"
"ยังกล้าวางกฎให้ข้าอีก?"
ฉินฉางเย่บีบคางของจ้าวหรูเยียน จัดใบหน้านางให้ตรง แล้วตบกลับอีกฉาด "ฟังไว้ หมาหยอกล้อที่เชื่อฟังเจ้าทุกอย่างตายแล้ว จากนี้ไป กฎของข้าคือกฎ!"
เลือดกระเซ็นพ่วงฟันพุ่งออกจากปากจ้าวหรูเยียน แววตาของนางพลันสว่างวาบด้วยความตระหนัก "ฉินฉางเย่ ข้ารู้ว่าวันนี้เจ้าได้แต่งกับข้า ตื่นเต้นจนขาดสติ ข้าใจกว้างพอจะให้อภัยความบังอาจของเจ้าได้"
ตูม!
ฉินฉางเย่คว้าผมของจ้าวหรูเยียน ดึงนางขึ้นมา ก่อนโยนลงบนเตียงราวขว้างของทิ้ง
เนื้อนิ่มส่วนสะโพกกระแทกขอบเตียงอย่างแรง ทำให้นางแทบร้องไห้ออกมาด้วยความเจ็บ และตื่นตระหนกถึงที่สุด
ในทันใด นางก็นึกถึงชื่อหนึ่ง ชื่อที่ทำให้นางจุดประกายความหวังในทุกห้วงยามสิ้นหวังได้เสมอ
"ถ้าเจ้ายังกล้าแตะต้องข้าอีกครั้ง พี่เทียนชื่อจะถลกหนังเจ้า ชักเอ็นเจ้า หักกระดูกเจ้า ให้เจ้าอยู่ก็ไม่ได้ ตายก็ไม่สาสม!"
หลายปีมานี้ จ้าวหรูเยียนมักวางหน้าเคร่งขรึมเสมอ ฉินฉางเย่ยังคิดว่านางเป็นคนไม่ยิ้มแย้ม หน้าไร้อารมณ์ แต่ยามนี้เมื่อเอ่ยถึงพี่เทียนชื่อ ดวงตานางกลับสว่างวาบ ฉายแววเลื่อมใสแทบคลั่งไคล้ไปทั่วหน้า
โจวเทียนชื่อ องค์ชายหกแห่งราชวงศ์มหาโจว มารดาเป็นเพียงอนุชนชั้นต่ำ ญาติฝ่ายมารดาไร้อำนาจวาสนา เป็นองค์ชายที่ต่ำต้อยที่สุดในหมู่สิบองค์ชาย
ทว่าจ้าวหรูเยียนรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก
แท้จริงแล้ว องค์ชายหกเก็บซ่อนกำลังสะสม ไม่เผยความสามารถที่แท้จริง เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่สิบองค์ชาย
นางแอบตกลงปลงใจกับองค์ชายหกไปนานแล้ว องค์ชายหกยังสัญญาตำแหน่งฮองเฮาแก่นางด้วย
วันนี้ ที่นางยอมแต่งกับฉินฉางเย่ก็เพื่อชิงทรัพยากรทั้งหมดของจวนอ๋องฉิน
โดยเฉพาะตราราชันสวรรค์ ที่เล่าลือว่าตกมาอยู่ในจวนอ๋องฉิน สามารถควบคุมอำนาจใต้ดินของราชวงศ์มหาโจวได้ ยิ่งจะกลายเป็นไพ่ตายขององค์ชายหกในการแย่งชิงราชสมบัติระหว่างสิบองค์ชาย
"ที่แท้ องค์ชายหกคือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง และเป็นฐานกำลังใหญ่ของเจ้า!"
ภายใต้แสงเทียน ร่างของฉินฉางเย่ดูสูงเด่นเป็นพิเศษ ทุกคำพูดดังสนั่นราวฟ้าผ่า "น่าเสียดาย ในสายตาข้า เขาก็เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่ง หากกล้าคิดร้ายต่อข้า ภายภาคหน้า ข้าจะส่งเขาขึ้นสวรรค์แน่!"
ฉินฉางเย่ไม่มีข้อดีอะไรนัก นอกจากเจ็บแค้น
แค้นต้องชำระ!
ทบสิบเท่าร้อยเท่า!
เขาก้าวเข้าไปใกล้ ดวงตาลุกโพลงดุจคบเพลิง "ส่วนตอนนี้ เจ้าสมควรทำหน้าที่ภรรยาหรือยัง?"
จ้าวหรูเยียนมีร่างธาตุหยินขั้นเก้า ปราณหยินลึกล้ำทั้งเก้าสายในกายนาง คือโอสถอันดีเยี่ยมของร่างเซียนหยางบริสุทธิ์
จ้าวหรูเยียนยังอยากขัดขืน แต่ถูกไออันน่าสะพรึงที่ฉินฉางเย่ปลดปล่อยกดข่มไว้อย่างตายตัว
นางขยับตัวไม่ได้ หวาดกลัวอย่างแท้จริง "ฉินฉางเย่ แตะต้องข้าไม่ได้ ร่างกายข้าเป็นของพี่เทียนชื่อเท่านั้น"
เพียะ!
ฉินฉางเย่ตบนางอย่างชำนาญอีกฉาด กลบคำพูดที่ยังไม่ทันจบของนางกลับลงคอ "รับสินสอดข้า เข้าหอข้า ในใจกลับคิดถึงชายอื่น?"
"เจ้าเห็นข้าเป็นอะไร?"
"หมากให้เจ้าหาเงิน?"
"หรือกระสอบให้เจ้าซัดระบาย?"
ใบหน้าของฉินฉางเย่เย็นเยียบไม่เหมือนมนุษย์
"ฟังไว้ ตอนนี้ข้าให้เจ้าสองทางเลือก"
"หนึ่ง เอาสินสอดคืนมาพร้อมดอกเบี้ย แล้วไสหัวออกจากจวนอ๋องฉิน ชาตินี้ห้ามก้าวเท้าเข้าจวนอ๋องฉินอีกครึ่งก้าว"
"สอง วันนี้ในห้องหอ คำข้าคือราชโองการ ให้เจ้านอน เจ้าต้องนอน ให้เจ้าคว่ำ เจ้าต้องคว่ำ"
ประสบการณ์จากชาติก่อนบอกฉินฉางเย่ว่า การถอยให้อย่างอ่อนโยน มีแต่จะทำให้คนได้คืบจะเอาศอก
ทำดีกับผู้อื่น ไม่สู้ชักดาบฟาดฟัน!
จ้าวหรูเยียนตาค้าง
สินสอดพวกนั้น ล้วนเอาไปให้พี่เทียนชื่อใช้ในการแย่งราชสมบัติแล้ว นางจะเอาอะไรมาคืน?
ทั้งนางยังไม่ได้ทรัพยากรทั้งหมดของจวนอ๋องฉิน หากละทิ้งจวนอ๋องฉิน ภารกิจใหญ่แย่งราชสมบัติของพี่เทียนชื่อจะทำอย่างไร?
ในใจนางเร่งคำนวณ แววตาฉายแวบความเหี้ยมโหด
หากไม่ยอมเสียสละบ้าง ก็ไม่อาจดึงหมาป่าติดกับได้ เพื่อตำแหน่งฮองเฮาในภายหน้า ยอมพลีกายทั้งหมดได้
ก็อดทนรับมือกับฉินฉางเย่สักครา รอให้ความบ้าบิ่นนี้ผ่านไป เขาสงบลง นางมีไม้ตายสารพัดอย่าง จะทำให้เขากลับมาคุกเข่าอีกครั้ง
ถึงตอนนั้น ความอัปยศที่ได้รับวันนี้ จะให้เขาชดใช้เป็นร้อยเท่า!
"มาเถิด!"
เมื่อคิดได้ดังนี้ จ้าวหรูเยียนก็ขบฟันกรอด กระชากชุดแดงของเจ้าสาวในกายออก...