เมื่อตัดสินใจได้แล้ว จูจูก็กลับมาที่ห้องนั่งเล่นและกวาดตามองบ้านเล็ก ๆ หลังนี้รอบหนึ่ง
เธอคิดจะย้ายทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลจูที่เป็นของร่างเดิมออกไปล่วงหน้า
แล้วพกเงินทองไปทางตะวันตกเฉียงเหนือตามสามี นอนกลิ้งไปตลอดชีวิต พร้อมกับทำภารกิจให้สำเร็จอย่างงดงาม
จูจูยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะ
เธอกำลังวางแผนอยู่นั่นเอง เสียงฝีเท้าก็ใกล้เข้ามาจากนอกประตู
จูจูหันกลับไป คนที่กลับมาคือแม่เลี้ยงลูกสาวคู่นั้น
จูเสวี่ยที่เดินนำหน้าเห็นจูจูกลับมานั่งอยู่บ้านทั้งตัวดี ก็ชะงักไป
นางไม่เชื่อสายตาตัวเอง ร้องออกมาโดยไม่ทันคิด "จูจู?"
"ทำไมเธอยังอยู่บ้านอีก ตอนนี้เธอควรจะหนีตามเฉินซ่งไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"
เสียงของจูเสวี่ยดังแหลมจนแสบแก้วหู จูจูตกใจกระโดดหลบไปด้านข้าง แล้วอดไม่ได้ที่จะลูบหูตัวเอง
"เช้าตรู่แบบนี้เธอพูดเหลวไหลอะไรกัน?"
จูจูป่องแก้มสีชมพูน่ารัก พอฟังจบก็กลอกตาเป็นข้าวต้มขึ้นฟ้า เสียงนุ่มนวลแต่ชัดเจนผิดปกติ
"ใครบอกเธอว่าฉันหนีตามเฉินซ่ง?"
จูเสวี่ยแสร้งทำเป็นพลั้งปากพูดอะไรออกไป ใบหน้าหวานฉาบไปด้วยความตื่นตระหนกเพียงชั่วครู่
นางรีบเอามือปิดปาก แล้วหันไปมองพ่อข้างหลังอย่างหวาดกลัว
"ไม่... ไม่มีอะไร" จูเสวี่ยแทบจะเขียนคำว่า'รู้สึกผิด'ไว้บนหน้า
"พ่อคะ หนูฟังผิดเอง จูจูคงไม่ได้นัดกับหนุ่มน้อยเฉินเพื่อหนีตามกันวันนี้แน่นอน..."
ท่าทางแบบยิ่งปิดยิ่งโป๊ของจูเสวี่ย ราวกับป้ายคำว่า'หนีตาม'ไว้บนหน้าจูจู
ไม่ผิดที่คาด พ่อแท้ ๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังอย่างจูเจิ้งหยวนพอได้ยินก็เดือดดาลเป็นไฟ
"ลูกอกตัญญู! พ่อรู้มานานแล้วว่าลูกไม่รู้จักอาย วิ่งตามเฉินซ่งอยู่ทุกวันยังไงก็ต้องมีเรื่อง"
"ถ้าเสวี่ยไม่พลั้งปาก ลูกยังจะให้มันช่วยปิดบังอีกหรือไง! ยังจะเถียงอีก!"
จูเจิ้งหยวนโกรธจนตัวสั่น
ยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น ก้าวยาว ๆ เข้าไปใกล้ ยกมือขึ้นหมายจะฟาดหน้านางให้เต็มแรง
แม่เลี้ยงเห็นท่าไม่ดี สายตาแวบหนึ่ง แสร้งทำเป็นใจดีอยากจะห้ามปราม
แต่ปากกลับเติมเชื้อไฟใส่กองเพลิงที่ลุกโชนบนหัวสามี
"เจิ้งหยวนใจเย็น ๆ ก่อน จูจูถึงปกติจะทำตัวไม่เป็นเรื่อง แต่จะไปหนีตามใครได้ยังไง?"
"นางต้องโดนพวกคนไม่ดีนอกบ้านยุแยงตะแคงรั้วแน่ ๆ"
จูจูมองแม่ลูกคู่นั้นเล่นละครหน้ากากขาวหน้ากากแดง ก็ส่งเสียงหึในลำคอ
ในใจนางกระจ่างแจ้งนัก พ่อใจร้ายคนนี้ก็ไม่ใช่คนดีอะไร
สายสัมพันธ์ที่จูเจิ้งหยวนคอยสร้างไว้กลายเป็นประโยชน์ เมื่อรู้อยู่แก่ใจว่าตระกูลจูกำลังจะเจอภัยพิบัติล้างตระกูล
ภายใต้สายลมข้างหูจากแม่เลี้ยงที่เป่าทุกคืน หัวใจของเขาก็เอนไปทางจูเสวี่ยเต็มแก่
รู้ว่าจูจูมีใบรับรองการติดตามสามีติดตัว ทั้งสามคนก็วางแผนอยู่นานแล้วว่าจะใช้แล้วก็ทิ้ง
"หนีตาม? ฉันไม่ทำเรื่องโง่ ๆ ที่เอาชีวิตไปเสี่ยงหรอก"
จูจูยกมือกอดอก ใบหน้ากลม ๆ น่ารักเต็มไปด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง
"ฉันไม่หนีตามใคร ฉันจะไปตามสามีที่ตะวันตกเฉียงเหนือ"
พอได้ยินว่านางจะไปตามสามีที่ตะวันตกเฉียงเหนือ ใบหน้างดงามของจูเสวี่ยก็แข็งทื่อไปทันที
นางตั้งใจไว้แล้วว่าจะแย่งตำแหน่งไปเป็นเมียทหารแทนจูจูเพื่อไปใช้ชีวิตสุขสบาย
วันนี้แผนควรจะสำเร็จแล้วแท้ ๆ แต่ทำไมจูจูกลับมาอย่างปลอดภัย แล้วยังจะบุกไปตะวันตกเฉียงเหนืออีก?
เฉินซ่งไปทำอะไรอยู่!
จูเสวี่ยใช้ปลายนิ้วจิกฝ่ามือ ข่มความโกรธในใจไว้ แล้วทำเป็นคนเข้าใจใครต่อใคร
นางเริ่มพูดจาหว่านล้อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "จูจู เธออย่าเพิ่งใจร้อนสิ"
"แถบตะวันตกเฉียงเหนือลำบากจะตาย ลมแรงจนพัดคนตายได้เลย"
"เธอโตมาแบบตามใจตัวเอง ที่นั่นไม่มีแม้แต่ทะเลให้กินของโปรด ยังไม่มีแม่คอยทำขนมให้กินตลอด ถ้าเธอไปจะอยู่ไหวเหรอ?"
จูเจิ้งหยวนกับแม่เลี้ยงข้าง ๆ ก็เข้าข้างพูดเสริมอีกแรง ตั้งใจจะไม่ให้จูจูเอาใบรับรองแผ่นนั้นไปให้ได้
"ไอ้โง่ ตะวันตกเฉียงเหนือมันที่อยู่ของคนหรือไง?"
จูเจิ้งหยวนสีหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญ น้ำเสียงแข็งกร้าว "เอ็งจงอยู่แต่ในเมืองให้เรียบร้อย อย่าออกไปทำตัวน่าอาย"
จูจูมองพ่อใจร้ายออก ก็ไม่ได้กลัวอะไรเลย
นางเป็นเทพเซียนที่กินยากดื่มยากตั้งแต่ชาติก่อน
ถึงจะกลัวเรื่องยุ่งยากที่สุด แต่ก็ไม่เคยยอมก้มหัวให้แรงกดดัน
ใครจะไปรู้ล่ะว่านางเป็นเทพหมูน้อยเจ้าโชคเนื้อนุ่มเหมือนโมจิ
"จะอยู่ไหวหรือไม่ไหวนั่นเป็นเรื่องของฉัน ไม่ต้องมาห่วงหรอก" จูจูยิ้มน้อย ๆ แล้วยื่นมือเล็ก ๆ ขาวนุ่มออกมาอย่างกะทันหัน
"พ่อคะ ไหน ๆ ฉันก็จะไปตามสามีทำหน้าที่ภรรยาแล้ว ก็ขอใบรับรองการติดตามสามีของฉันคืนได้แล้วล่ะค่ะ"
ประโยคจบลง สีหน้าของคนทั้งสามในห้องโถงต่างกันไปคนละแบบ
โดยเฉพาะจูเสวี่ยที่ตัวสั่นไปเล็กน้อย หน้าซีดเผือด น้ำตาคลอหน่วยมองจูเจิ้งหยวน
จูเจิ้งหยวนรู้สึกผิดเล็กน้อย พูดอ้อมแอ้มอยู่พักหนึ่งแล้วก็ตบโต๊ะดังปัง
"ใบรับรองอะไรกัน ของแบบนั้นมันต้องเก็บไว้เองไม่ใช่เหรอ?"
พูดจบก็เหลือบไปเห็นมุมกระดาษที่โผล่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อจูจู ก็รีบเข้าไปคว้าออกมา
เขาทำหน้าตาย "ใบรับรองการติดตามสามีไม่ได้อยู่ที่ตัวเอ็งไง?"
"อยู่ดี ๆ มากล่าวหาพ่อว่าเป็นขโมย มีลูกแบบเอ็งช่างเป็นบุญของพ่อจริง ๆ"
"แต่นี่เป็นของปลอมนี่คะ" จูจูเบิกตาโตเป็นประกาย ใบหน้าโง่ ๆ ซื่อ ๆ กลับกลายเป็นจริงจังขึ้นมาทันที
ใบรับรองปลอมใบนี้หลอกคนใจดีพวกนั้นได้ แต่หลอกนางที่รู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าอยู่แล้วไม่ได้
จูจูสะบัดกระดาษแผ่นนั้น แล้วโยนทิ้งอย่างไม่แคร์ "พ่อไม่ยอมรับก็ได้ค่ะ"
"พรุ่งนี้เช้าหนูจะไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ แล้วยื่นเรื่องขอใบรับรองการติดตามสามีใหม่"
"ได้ยินว่าพอเรื่องใหม่ได้รับการอนุมัติ ใบเก่าจะกลายเป็นเศษกระดาษทันทีเลยล่ะ"
นางยิ้มละมุน หน้าอวบอิ่มเหมือนโมจิ คิ้วตางดงามโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว ชวนให้เอ็นดูสุด ๆ
พอได้ยินคำว่า'เป็นโมฆะ' จูเสวี่ยก็ตื่นตระหนกไปทั้งตัว
ถ้าใบรับรองนั้นเป็นโมฆะ ต่อไปนางจะเอาอะไรไปแอบอ้างเป็นจูจูเพื่อไปเป็นเมียทหารที่ตะวันตกเฉียงเหนือล่ะ
ถ้าไปทำเรื่องใหม่ที่สถานีตำรวจ ตำรวจต้องถามจูจูว่าทำไมของหาย แล้วถ้าจูจูพูดหมดทุกอย่างล่ะ?
ดูท่าทางไม่เกรงกลัวอะไรแบบนี้ ก็รู้ชัดว่านางรู้แล้วว่าพ่อขโมยใบรับรองแผ่นนั้นไปตั้งใจจะให้ตัวเองใช้
จนไม่มีทางเลือก จูเสวี่ยก็ได้แต่กัดฟัน แล้วจำใจหยิบใบรับรองการติดตามสามีแผ่นนั้นออกมาจากกระเป๋า
"พ่อคะ... จริง ๆ คือหนูทนเห็นจูจูไปทนทุกข์ที่ตะวันตกเฉียงเหนือไม่ไหว เลยเก็บไว้ให้ก่อนน่ะค่ะ"
"ไหน ๆ น้องก็อยากไป ก็คืนให้น้องเถอะนะคะ"
จูเสวี่ยยื่นให้พลางด่าเฉินซ่งซัด ๆ ในใจ
ถ้าไม่ใช่เพราะทางฝั่งนั้นทำเรื่องพลาด จูจูจะกลับมาอย่างครบสามสิบสองได้ยังไง?
จูจูคว้าใบรับรองนั้นมาแนบอกแทบไม่ทัน หัวใจเบิกบานสุด ๆ
ก้าวแรกสำเร็จอย่างงดงามแล้ว
นางนับนิ้วคำนวณ ยังมีเวลาอีกประมาณหนึ่งเดือนก่อนบ้านจะถูกยึดทรัพย์และส่งไปปฏิรูป
เพื่อความปลอดภัย จูจูกลับเข้าห้องไปนั่งเขียนจดหมายฉบับหนึ่งให้เหอล้านเซียว พระเอกที่อยู่ไกลถึงตะวันตกเฉียงเหนือ ด้วยลายมือหวัด ๆ เอียง ๆ
ใจความในจดหมายคร่าว ๆ คือบอกให้เขารู้ว่าอีกเดือนหน้านางจะไปตามสามีที่ตะวันตกเฉียงเหนือ ให้เขาเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าในค่ายทหาร
พอเห็นบุรุษไปรษณีย์รับจดหมายไปแล้ว จูจูก็ลูบมือขยับแข้งขยับขา เตรียมลงมือทำสิ่งที่ตัวเองรักที่สุด
ยึดทรัพย์... เอ๊ย ไม่สิ ตุนของ!