สองตัวน้อยในท้องตอนนี้ก็สงบเสงี่ยมแล้ว ขยับเบา ๆ สองครั้งก็หยุดนิ่งไป
“เอาละ อย่าเพิ่งรีบร้อน รอแม่หายเหนื่อยแล้วจะหาอะไรอร่อย ๆ มาให้กิน”
จูจูนอนได้ไม่ถึงห้านาที ท้องก็ร้องขึ้นมา
ไม่ใช่ตัวน้อยเตะเธอ แต่เป็นเธอเองที่หิว นั่งรถไฟเขียวมาครึ่งเดือน อาศัยขนมในมิติพื้นที่ประทังชีวิตมาได้ แต่ยังไม่ได้กินอาหารมื้อจริง ๆ ที่ร้อนสักคำ ตอนนี้เตาถ่านบนเตียงอุ่นแล้ว ห้องก็อบอุ่นขึ้น กระเพาะของเธอจึงตื่นตามไปด้วย
เธอพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง สวมรองเท้าแบบลวก ๆ แล้วเดินไปทางห้องครัว
ห้องครัวส่วนกลางอยู่ตรงปลายด้านตะวันตกของลานบ้าน เป็นเรือนเตี้ยก่อด้วยดิน ไม่มีแม้แต่ประตู ใช้ผ้าใบสีเขียวทหารผืนหนึ่งกั้นไว้ จูจูเปิดผ้าใบเดินเข้าไป ข้างในมีหม้อใบใหญ่สามใบต่อกับเตาสามหัว ก้นหม้อมีคราบดำหนาเกาะอยู่ มุมกำแพงกองฟืนที่ผ่าเรียบร้อยไว้ ส่วนข้าง ๆ มีตุ่มน้ำสองใบตั้งอยู่
จูจูเปิดฝาตุ่มน้ำแล้วตักขึ้นมาครึ่งกระบวย
เพิ่งยกมาแตะริมฝีปาก เธอก็เบ้หน้าทั้งใบ ทั้งเค็มทั้งขม แถมยังมีกลิ่นสนิมเหล็กติดมาด้วย บาดคอจนเธอไอไม่หยุด
“ถุย ๆ”
จูจูบ้วนน้ำออกจนหมด แล้วใช้แขนเสื้อเช็ดปาก มีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ ระหว่างทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกก็เคยดื่มน้ำจากแม่น้ำทราย เคยดื่มน้ำแข็งจากภูเขาหิมะ แต่ไม่เคยดื่มน้ำบ่อที่กลืนยากขนาดนี้มาก่อน
เธอชะโงกมองไปทางปากทางเข้าห้องครัวรอบหนึ่ง พอแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่
เธอยกมือแตะหวีผมท้อบนศีรษะ ความคิดแวบหนึ่งผ่านเข้ามา เหยือกน้ำพุวิญญาณใบเล็กก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ตัวเหยือกเป็นกระติกน้ำเหล็กสีเขียวทหารธรรมดา ๆ ภายนอกดูไม่ต่างจากกระติกที่คนในค่ายมีกันคนละใบ จูจูหมุนเปิดฝา แล้วเทน้ำลงในตุ่มไปเกือบครึ่งเหยือก