ไม่กี่นาทีต่อมา ลุงอู๋พาเฉินปินมาถึงหน้าประตูห้องทำงานขนาดใหญ่
“รายงาน!”
“เข้ามา!”
เสียงที่ค่อนข้างชราดังขึ้น เฉินปินยื่นหน้ามองดูแวบหนึ่ง ก็ถูกมือของลุงอู๋ตีลงบนหัวทันที
พร้อมกับดุเบาๆ ว่า “ทำตัวดีๆ หน่อย ไม่รู้หรือไงว่านี่ที่ไหน?”
พูดพลางก็ก้าวเข้าไปด้วยท่าเดินอันได้มาตรฐาน พลางปิดประตูไปด้วย
ไม่รู้ว่าข้างในพูดอะไรกัน เฉินปินรออยู่ข้างนอกนานพอสมควร
ไม่กล้าแม้แต่จะมองซ้ายมองขวา กลัวถูกจับเป็นสายลับ
ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูเปิดอีกครั้ง ลุงอู๋ยืนอยู่หน้าประตูสีหน้าเคร่งขรึม “เข้ามาสิ!”
“อ้อ!”
เฉินปินจึงเดินตามเข้าไปในห้องทำงานอย่างระมัดระวัง เมื่อมองเข้าไปก็เห็นนายพลชราผู้หนึ่ง อายุราว 60 ปี มีดาวสามดวงบนบ่า กำลังยิ้มแย้มมองเขาอยู่
“ท่านหัวหน้าสวัสดี!” เฉินปินยืนตรงทำความเคารพอย่างเป็นธรรมชาติ
“อืม สมกับเป็นครอบครัวที่เป็นทหารสี่รุ่น!” นายพลชรามองการทำความเคารพอันได้มาตรฐานด้วยความพอใจมาก “ตอนนี้ เธอโทรหาพ่อของเธอได้ไหม?”
พูดพลางหันไปมองอู๋เค่อหมิง “เสี่ยวอู๋ เธอก็โทรด้วย”
“รับทราบ!”
ทั้งสองหยิบโทรศัพท์ออกมา กดหมายเลขแล้วเปิดลำโพง
จากนั้นก็เกิดเรื่องมหัศจรรย์ขึ้น ทางฝั่งลุงอู๋ยังคงเป็นเสียง "ไม่สามารถเชื่อมต่อได้" ส่วนทางฝั่งเฉินปินกลับเป็นเสียง "ตู๊ด ตู๊ด"
เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของนายพลชราก็เปลี่ยนไป
เมื่อครู่แม้ว่าเขาจะมีรอยยิ้ม แต่ในแววตาก็ยังเห็นแววโกรธ ดูท่าว่าคงคิดว่าคนรุ่นหลังสองคนนี้กำลังเล่นตลกกับตน
ในตอนนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของนายพลชราได้เลือนหายไปจนหมด กลายเป็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
เขารู้ดีว่า หากเรื่องที่เห็นเบื้องหน้านี้ไม่ใช่การเล่นตลก มันจะมีความหมายเช่นไร
ในที่สุด สายโทรศัพท์ก็เชื่อมต่อ
“ว่าไงเฉินปิน เธอไปถึงที่ลุงอู๋ของเธอแล้วหรือ?”
“อ้อ ถึงแล้ว!” เฉินปินพูดพลางเหลือบมองนายพลชราไปด้วย
ลุงอู๋ค่อนข้างจะรอไม่ไหว เดินเข้าไปถามว่า “เฒ่าเฉิน นายกลับไปถึงปี 1937 จริงๆ หรือ?”
“เฒ่าอู๋เอ๋ย... ฉันได้เจอยายทวดของฉันแล้ว!” จากน้ำเสียงก็ฟังออกว่าตอนนี้เฉินต้าเซี่ยวกำลังร้องไห้ทั้งขำ “เมื่อกี้ฉันกำลังจะออกเดินทางกลับฐาน เดินไปถึงหน้าประตูก็พบว่าไอ้เด็กแสบของบ้านฉันยังไม่ตื่น
ฉันกะว่าจะไปถีบสักสองที แต่พอเข้าห้องเขาไป เพิ่งจะยกขาก็ตาพร่าไปเลย...”
“啧!” ลุงอู๋เหลือบมองนายพลชราอย่างรู้ตัวโดยสัญชาตญาณ “จริงจังหน่อย ตอนนี้ฉันอยู่ที่รองเสนาธิการสวี่ของเรา เปิดลำโพงอยู่!”
ปลายสายจึงรีบทำตัวเป็นทางการ “ท่านหัวหน้าสวัสดี!”
นายพลชรายืนขึ้น ยื่นมือไปทางเฉินปิน เฉินปินรู้ความหมาย จึงรีบส่งโทรศัพท์ให้
หลังจากรับโทรศัพท์แล้ว นายพลชราถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เฉินเจี้ยนจวิน ลูกชายของนาย กับอู๋เค่อหมิง ต่างก็บอกว่าตอนนี้นายอยู่ที่อว่านผิง ปี 1937 มีหลักฐานอะไรไหม?”
“มีแน่นอน ตอนนี้ผมออกไปข้างนอกนะครับ!”
หลังจากเสียงฝีเท้า ในโทรศัพท์ก็มีเสียงปืนดังแว่วมา
“ได้ยินไหมครับ ข้างนอกนอกรบกันอยู่! แล้วก็ยายทวดของผม ปู่ของผม... มา ยายทวด พูดสองสามคำหน่อย!”
“俺... ให้ข้าพูดอะไร?”
“บ้านเราวันนี้วันที่เท่าไหร่ ปีไหน?”
“สาธารณรัฐปี 26 เดือนหก ขึ้นหนึ่งค่ำ...”
ฟังน้ำเสียงค่อนข้างเขินอายของผู้หญิงที่มาจากปลายสาย และการใช้ปฏิทินจันทรคติอันเป็นนิสัยของคนรุ่นเก่า สีหน้าของนายพลชราก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้นยินดีในทันที
“ดี เฉินเจี้ยนจวิน นายระวังป้องกันตัวเองให้ดี รักษาการติดต่อไว้ ฉันจะรายงานผู้บังคับบัญชาทันที ส่งกำลังเสริมไปให้นาย!”
“รับทราบครับ! ท่านหัวหน้ารีบหน่อยนะครับ เมื่อกี้ผมถามยายทวดแล้ว ทางนี้ตีกันตั้งแต่เช้ามืดวันนี้ สิ้นเดือนก็ต้องเสียเมืองแล้ว!”
“ดี ฉันรู้แล้ว!”
หลังจากวางสายแล้ว นายพลชราก็คืนโทรศัพท์มือถือให้เฉินปิน แล้วพูดกับอู๋เค่อหมิงว่า “พวกนายนั่งอยู่ในห้องทำงานของฉันก่อน ไปไหนไม่ได้เด็ดขาด
เสี่ยวอู๋อีกสักครู่เธอต้องจัดการให้คนมาคุ้มกันเด็กคนนี้ ห้ามให้ผมหลุดแม้แต่เส้นเดียว!”
“รับทราบ!”
มองนายพลชราเดินออกไปอย่างรวดเร็ว เฉินปินก็ถอนหายใจยาว หันไปมองลุงอู๋
“อา สักครู่นั่งได้ไหม?”
ลุงอู๋ถลึงตาใส่อย่างไม่สบอารมณ์ “จะยืนอีกเดี๋ยวนายจะตายรึ?”
“ผมไม่ได้กินข้าวเช้า น้ำตาลในเลือดต่ำ”
เฉินปินพูดพลางเดินตรงไปข้างโต๊ะน้ำชา ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาเล็ก
ส่วนลุงอู๋เบะปากแล้วหมุนตัวเดินออกไป
เมื่อเห็นอีกฝ่ายไปแล้ว เฉินปินก็รู้ว่าไปหาอาหารมาให้ คิดในใจว่าอาแก่ก็ยังรักข้าอยู่ดี
ขณะที่เบื่อๆ เขาก็เรียกแผงระบบขึ้นมา
【สาขาจักรวาลปัจจุบัน: Ω-734-α หมายเลขมิติ: PRIME-06-C
มิติจักรวาลที่ทอดสมอแล้ว: β-173-μ หมายเลขมิติ: TRUIP-09-Z
พลังงานคงเหลือ: 60% (กำลังเติมพลัง...) 】
แผงระบบที่เรียบง่ายมาก ด้านล่างยังมีสิ่งที่คล้ายกับกล่องโต้ตอบ
เฉินเจี้ยนจวินพ่อของเขา ก็คือสมอที่เขาปาออกไปนั่นเอง
เมื่อครู่ระหว่างทาง เฉินปินยังขับรถไปด้วย พลางสื่อสารกับระบบไปด้วย ทำให้เข้าใจฟังก์ชันของระบบคร่าวๆ แล้ว
ระบบนี้บอกว่าสามารถส่งสสารทั้งหมดภายในระยะ 4 ตารางกิโลเมตรรอบๆ โฮสต์ ไปยังมิติเวลาเป้าหมายได้ทั้งหมด ปริมาณพลังงานที่ใช้ขึ้นอยู่กับขนาดของพื้นที่
พื้นที่สูงสุด คือ 4 ตารางกิโลเมตร การส่งแต่ละครั้งต้องใช้พลังงานของระบบ 60%
ส่วนการเปิดช่องทางมิติ แต่ละครั้งต้องใช้ 40%
ตอนที่เพิ่งได้ระบบมา ทั้งมึนงงและตื่นเต้น
ไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะมาตกอยู่กับตัวเอง
แน่นอนว่าตอนนี้ก็ค่อนข้างโชคดี โชคดีที่พ่อตัวเองเป็นถึงผู้อาวุโสระดับสองแถบสี่ มีคนรู้จักในหน่วยงานหลักด้วย ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้จะทำอย่างไรจริงๆ
เมื่อเห็นว่าพลังงานคงเหลือของระบบยังคงเป็น 60% ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย เฉินปินก็สงสัย
“การเติมพลังนี่เติมอย่างไร กว่าจะเต็มใช้เวลานานเท่าไหร่?”
สิ้นเสียง กล่องโต้ตอบบนแผงระบบก็ปรากฏข้อความ พร้อมกับเสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่มีเพียงเฉินปินได้ยิน
【ระบบชี้แจง: พลังงานถูกส่งจากระยะไกลโดยผู้พัฒนา เนื่องจากมีการสูญเสียค่อนข้างมาก ดังนั้นการจะเติมให้เต็มต้องใช้เวลาประมาณ 30 วัน! 】
“30 วัน? คูลดาวน์นายนี่นานเกินไปแล้ว!”
ยังไม่ทันได้บ่นต่อ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู
เก็บแผงระบบแล้วมองไปที่ประตู เห็นว่าเป็นลุงอู๋กลับมาจริงๆ ในมือยังถือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปถ้วยหนึ่งมาด้วย
“ขอบคุณอา ฮี่ๆ!”
เฉินปินยิ้มเจ้าเล่ห์ลุกขึ้นรับบะหมี่
อู๋เค่อหมิงมองหลานชาย ใบหน้าที่เคร่งเครียดก็ผ่อนคลายลง
ตระกูลเฒ่าเฉิน นี่มันโชคใหญ่แล้ว
ทางด้านเฉินปินนั่งกลับไปที่หน้าโซฟาเล็ก เปิดฝาถ้วยก๋วยเตี๋ยวแล้วซดเส้น
ลุงอู๋ก็ไม่ได้พูดอะไร นั่งอยู่ข้างๆ มองดูเงียบๆ
กินบะหมี่หมดถ้วย ตอนที่เฉินปินกำลังซดน้ำซุป ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากประตูอีกครั้ง
กลับเป็นรองเสนาธิการสวี่ที่เดินกลับมา พร้อมกันนั้นยังมีนายพลชราประดับสามดาวอีกท่านหนึ่งมาด้วย
เมื่อเห็นดังนั้น อู๋เค่อหมิงก็ลุกขึ้นยืนตรงทันที “ท่านหัวหน้า!”
เฉินปินก็รีบวางบะหมี่อย่างลุกลี้ลุกลน ลุกขึ้นยืนตรง
รองเสนาธิการสวี่สูดกลิ่นหอมของบะหมี่ในห้องทำงาน ไม่ได้ตำหนิ กลับยิ้มให้เฉินปิน “เธอกินของเธอไป”
“รายงานท่านหัวหน้า ผมกินเสร็จแล้ว!”
“ฮ่าๆๆ... แนะนำให้รู้จัก ท่านนี้คือผู้อำนวยการเจิ้งจากสำนักงานใหญ่คณะกรรมาธิการทหารสูงสุดของเรา”
เฉินปินรีบทำความเคารพ “ท่านหัวหน้าสวัสดี!”
“สวัสดี!” ผู้อำนวยการเจิ้งยิ้มตอบรับ “เมื่อกี้เราได้ประชุมทางวิดีโอกับท่านหัวหน้า ท่านบอกว่าลองดูได้ และให้สำนักงานใหญ่กับเสนาธิการร่วมจัดตั้งคณะทำงานพิเศษ รับผิดชอบงานนี้อย่างเต็มที่
เด็กน้อย ระบบส่งข้ามมิติของเธอ ส่งของได้ครั้งละเท่าไหร่ ส่งคนได้เท่าไหร่?”
เฉินปินตอบตามความจริงว่า “การส่งแต่ละครั้ง ครอบคลุมได้มากสุด 4 ตารางกิโลเมตร กำลังคนและสิ่งของในพื้นที่นี้ส่งได้ทั้งหมด!
ถ้าจำนวนน้อย ในเวลาสั้นๆ ก็ส่งได้สองครั้ง หลังจากใช้พลังงานหมด ก็ต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนในการเติมพลัง!
ถ้ารีบ ครึ่งเดือนก็ส่งได้ครั้งหนึ่ง แต่พื้นที่ส่งจะน้อยมาก
ตอนนี้ยังมีโอกาสอีกครั้งที่ส่งได้ พิสัยน่าจะครอบคลุมประมาณ 1.3 ตารางกิโลเมตร!”
นายพลชราทั้งสองได้ฟังก็ตาเป็นประกายทันที
สูงสุด 4 ตารางกิโลเมตร หมายความว่า ส่งกองเรือได้ด้วย!
รองเสนาธิการสวี่ตื่นเต้นจนหน้าแดง ก้าวยาวๆ ไปข้างโทรศัพท์สายตรงบนโต๊ะทำงานของตน ยกหูโทรศัพท์ขึ้นกด
“ฮัลโหล แจ้งลงไป ให้บรรดาผู้ที่มียศพันเอกขึ้นไปทั้งหมด มาประชุมพร้อมกันที่ห้องประชุมยุทธการ!”