“ของหมั้นสามอย่างกับวิทยุของตระกูลกู้ ฉันจะไม่เอากลับไปด้วย” ถงฮว่าพูด
หวังฟางไม่เคยคิดจะให้เธอเอาของพวกนี้กลับไปอยู่แล้ว
ถงฮว่าคำนวณให้พวกเขาฟัง “ของหมั้นสามอย่างกับวิทยุที่ตระกูลกู้ให้ น่าจะมีมูลค่ากว่าสี่ร้อยหยวน
ปีแรกที่ฉันทำงาน ได้เงินเดือนเดือนละ 20 หยวน รวมทั้งปี 240 หยวน
ปีที่สองได้เดือนละ 25 หยวน รวมทั้งปี 300 หยวน
ปีที่สามได้เดือนละ 36 หยวน รวมทั้งปี 432 หยวน
รวมเงินเดือนสามปีแล้วก็ประมาณ 1,000 หยวน”
หวังฟางถามอย่างระแวดระวัง “เธอพูดเรื่องพวกนี้ทำไม?”
ถงฮว่าตอบ “สินสอดจากตระกูลกู้ 300 หยวน ของหมั้นสามอย่างกับวิทยุคิดให้ 400 หยวน
บวกกับเงินเดือน 1,000 หยวน รวมเป็น 1,700 หยวน
ฉันไม่ขอมาก ขอเงิน 2,000 หยวนเป็นสินเดิมก็พอ
ส่วนที่เหลืออีก 300 หยวน ก็ถือว่าพ่อกับแม่ชดเชยให้ฉัน เอาไว้เป็นเงินติดตัว”
หวังฟางโกรธจนหัวเราะออกมา เธอกล้าขอสินเดิมตั้ง 2,000 หยวนได้ยังไง?
ลูกสาวของผู้อำนวยการโรงงานกู้แต่งงานออกไป ยังไม่แน่ว่าจะได้สินเดิมถึง 2,000 หยวนเลยด้วยซ้ำ!
เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร? คู่ควรหรือไง?
“เลิกก่อเรื่องได้แล้ว” หวังฟางพูดอย่างไม่สบอารมณ์
ถงฮว่าไม่โต้แย้ง กลับพูดตามที่อีกฝ่ายต้องการ “งั้นพวกคุณรีบพักผ่อนเถอะ วันนี้ฉันเหนื่อยมากแล้ว จะนอนแต่หัวค่ำเหมือนกัน”
หวังฟางพูดไม่ออก “เธออยากได้เงินจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง? ที่บ้านจะมีเงินมากขนาดนั้นให้เธอได้ยังไง?”
ถงฮว่าพูดด้วยสีหน้าไร้พิษภัย “ใต้โต๊ะข้างเตียงของแม่มีหลุมอยู่ ในหลุมฝังกล่องใบหนึ่ง...”
หวังฟางหน้าเขียวคล้ำ “หุบปาก! เธอรู้ที่นี่ได้ยังไง?”
ถงฮว่ามองไปทางถงชุนซู่ที่แอบฟังอยู่ตรงประตู
ถงชุนซู่ถึงกับตะลึง “ไม่ใช่ผมนะ! ผมไม่ได้บอกเธอ...”
หวังฟางมองเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ “แกรู้ด้วยเหรอ?”
ถงชุนซู่มองซ้ายทีขวาที แต่ไม่ยอมมองหน้าแม่
หวังฟางตวาด “กลับไปนอน!”
ถงชุนซู่ทั้งอับอายทั้งโกรธ จ้องถงฮว่าเขม็ง สมควรแล้วที่เธอถูกกู้จินเยว่สลัดทิ้ง
“ฮว่าฮว่า แม่รู้ว่าวันนี้ลูกโกรธมาก แล้วก็โทษพวกเราที่ไม่ไปช่วยพูดให้ที่บ้านกู้ แต่พ่อของกู้จินเยว่เป็นผู้อำนวยการโรงงาน...” หวังฟางคิดจะใช้ไม้อ่อน เธอรู้ดีว่าจะจัดการถงฮว่าอย่างไร
ถงฮว่าทนฟังไม่ไหวจึงพูดแทรกด้วยน้ำเสียงประชดประชันจนชวนให้คนโมโห
“ฉันแข่งเรื่องชาติกำเนิดก็สู้เขาไม่ได้ ทั้งพ่อทั้งแม่ก็สู้ไม่ได้ อยู่บ้านกู้ก็ต้องเป็นคนชั้นต่ำกว่า ไม่มีทางเงยหน้าขึ้นมาได้อยู่แล้ว
ทางบ้านฉันก็พึ่งพาไม่ได้ ถ้าไม่มีเงินสินเดิมติดตัวบ้าง แล้วฉันจะอยู่บ้านกู้ได้ยังไง?”
ถงต้าหลายหน้าแดงก่ำ โกรธจนแทบคลั่ง!
หวังฟางรู้ว่าถงฮว่าใจอ่อนกับคนในบ้าน ถ้าเอาเรื่องพี่ชายกับน้องชายที่ยังไม่ได้แต่งเมียมาพูด เธอก็คงไม่ดึงดันเอาเงินนี่แล้วกระมัง?
“พี่ชายสองคนกับน้องชายอีกคนของลูกยังไม่มีใครแต่งเมีย ถ้าเอาเงินในบ้านให้ลูกไปหมด แล้วพวกเขาจะทำยังไง?” หวังฟางตัดพ้อ
ถงฮว่ามีสีหน้าเรียบเฉย “นี่เป็นความรับผิดชอบของพ่อกับแม่ ไม่ใช่ของฉัน
อีกอย่าง พวกคุณอาศัยเรื่องแต่งงานของฉันไปตีสนิทกับตระกูลกู้
บางทีปีหน้าเวลานี้ พ่ออาจได้เป็นรองผู้อำนวยการโรงงานแล้วก็ได้”
แววตาของถงต้าหลายวาบประกายขึ้นมา นั่นแหละคือสิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจ!
“ฮว่าฮว่า ที่บ้านก็ต้องกินต้องใช้ พ่อให้ลูกได้แค่ 200 หยวน”
หวังฟางไม่อยากให้แม้แต่ 200 หยวน เดิมทีเธอไม่คิดจะควักเงินออกมาแม้แต่เหมาเดียวด้วยซ้ำ
ตอนนี้ต้องเอาเงิน 200 หยวนออกมา เธอเจ็บปวดจนแทบเลือดหยด
ถงฮว่ายืนกรานไม่ยอมลด “ฉันเอาแค่ 2,000 หยวน ขาดไปแม้แต่หยวนเดียว วันนี้ฉันก็ไม่ไปบ้านกู้!”
หวังฟางรู้สึกเหมือนมีเลือดติดคอ ดวงตาลึก ๆ เต็มไปด้วยความอำมหิต “เธอคิดจะรีดเงินในบ้านจนหมดเลยหรือไง? ทำไมถึงเห็นแก่ตัวขนาดนี้?”
ถงฮว่าหาวหวอด พูดอย่างไม่ใส่ใจ “งั้นฉันไม่ไปแล้ว ฉันก็ไม่เอาเงินสักหยวน”
หวังฟางอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก แน่นหน้าอกจนแทบระเบิด ทำไมตอนนี้ถงฮว่าถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?
“ให้เธอไป!” ถงต้าหลายพูดเสียงเข้ม
หวังฟางพลุ่งพล่านด้วยความอัดอั้นและคับแค้น กัดฟันพูด “เธอต้องการ 2,000 หยวน ไม่ใช่ 200 หยวน!”
ถงต้าหลายขมวดคิ้ว “ฉันบอกว่าให้เธอไป!”
จะให้ถงฮว่าเอาเงิน 2,000 หยวนไปเป็นสินเดิม หวังฟางทำใจไม่ได้เด็ดขาด เจ็บปวดยิ่งกว่าถูกเฉือนเนื้อเสียอีก
เห็นเธอไม่ขยับ ถงต้าหลายจึงกลับเข้าห้องไปหยิบเงินเอง
เส้นเลือดบนหน้าผากของหวังฟางปูดโปน ฟันกัดกันดังกรอด
เธอไม่เคยนึกเลยว่าอีเด็กสารเลวที่ถูกเธอกุมไว้ในมือมาตั้งแต่เล็ก พอถึงคราวกลับกล้าหันมาแว้งกัดเธอได้
เงิน 2,000 หยวนนี้ เธอจะเอากลับคืนมาให้ได้!
พอถงฮว่าออกจากบ้าน หวังฟางก็เข้าไปค้นห้องของเธอ ค้นจนทั่วแล้วก็ยังหาเงินไม่เจอสักหยวน โกรธจนแทบขบฟันแตก
เมื่อพ้นประตูบ้านตระกูลถง สีหน้าของถงฮว่าก็ไร้อารมณ์
เธอยังต้องไปบ้านกู้ แต่ไม่ได้ไปเป็นคนของบ้านกู้ เธอไปถอนหมั้นและหาเงินต่างหาก
ชาติที่แล้วถงฮว่าคิดว่าการไปบ้านสามีเป็นเรื่องน่าอับอาย จึงใช้ทางเล็ก แต่ตอนนี้มีนักเลงสองคนเดินไปตามทางนั้น กะจะซุ่มเล่นงานเธอ
ต่อมานักเลงสองคนนั้นเคยข่มขู่เรียกเงินจากเธอด้วย เธอไม่ปล่อยพวกมันไปแน่ แต่ยังมีเวลาอีกมาก
กู้ซืออยู่ที่เทศบาลเมือง คอยช่วยงานนายกเทศมนตรีจนถึงตอนนี้ นายกเทศมนตรีรู้ว่าร่างกายของกู้ซือไม่ค่อยแข็งแรง จึงให้คนขับรถแวะไปส่งเลขากู้ที่บ้านระหว่างทางกลับ
พอรถแล่นผ่านถงฮว่า คนขับก็ชะลอความเร็วลงโดยไม่รู้ตัว พลางเหลือบมองออกไปนอกรถ ยามดึกดื่นแบบนี้ ผู้หญิงสาวเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนคนเดียวย่อมไม่ปลอดภัย
“จอดรถ” กู้ซือที่นั่งอยู่เบาะหลังจำถงฮว่าซึ่งยืนอยู่ใต้แสงไฟถนนได้
แต่ที่เขาสั่งให้รถจอด ไม่ใช่เพราะถงฮว่าเป็นหลานสะใภ้ของเขา
แต่เพราะเขาจำเชือกผูกผมบนเปียของถงฮว่าได้
กระดุมบนเชือกผูกผมนั้นเป็นกระดุมจากเสื้อผ้าที่เขาสวมอยู่ตอนถูกลักพาตัว
ตอนนั้นเขากับกู้จินเยว่ถูกจับตัวไปพร้อมกัน แต่ครอบครัวกลับทอดทิ้งเขา แล้วเลือกช่วยกู้จินเยว่
ตอนที่เขารอความตาย มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งแอบคลานเข้ามาทางรูสุนัข แล้วช่วยแก้เชือกที่มัดข้อมือเขาไว้
เสื้อผ้ากับใบหน้าของเด็กหญิงสกปรกมอมแมม ดูคล้ายเด็กเก็บของเก่า
“พี่ชาย หนูจะพาพี่ออกไปเอง”
เขาจำใบหน้าของเด็กหญิงไม่ได้ แต่จำคำพูดประโยคนี้ได้ขึ้นใจตลอดมา
เพื่อไม่ให้เด็กหญิงต้องตกอยู่ในอันตรายไปด้วย เขาจึงดึงกระดุมออกมาสองเม็ดแล้วยัดใส่มือเธอ ขอให้เธอไปช่วยแจ้งความ
ไม่นานตำรวจก็มาถึง ตอนนั้นเขากำลังต่อสู้กับคนร้ายและได้รับบาดเจ็บสาหัส
เขาฟื้นขึ้นมาอีกทีก็ผ่านไปสามวันแล้ว จากนั้นจึงฝากคนช่วยตามหาเด็กหญิงคนนั้น แต่ก็หาไม่พบ
หรือว่าเด็กหญิงที่ช่วยเขาในตอนนั้นจะเป็นถงฮว่า?
เมื่อถงฮว่าเห็นกู้ซืออยู่ในรถ ดวงตาก็ฉายแววยินดีขึ้นมา เธอกำลังกังวลอยู่พอดีว่าถ้าไปบ้านกู้แล้วไม่เจอกู้ซือจะทำยังไง?
“ขึ้นรถ” กู้ซือพูดเสียงเรียบ
ถงฮว่าไม่เกรงใจ รีบวิ่งไปขึ้นรถอีกฝั่งหนึ่ง
ใบหน้าของกู้ซือได้รูปงดงามอย่างยิ่ง แต่เพราะเขาเป็นเลขาที่ทำงานอยู่ข้างกายนายกเทศมนตรี ปกติเขาจึงเคร่งขรึมและไม่ค่อยยิ้ม ทำให้ดูเย็นชาและเฉียบคม
คนรุ่นหลังต่างเกรงกลัวและไม่กล้าเข้าใกล้ ส่วนผู้ใหญ่ก็ไม่กล้าอาศัยความอาวุโสไปวางอำนาจกับเขาง่าย ๆ
“คุณอากู้!”
กู้ซืออายุไม่มาก เพียง 29 ปี แก่กว่ากู้จินเยว่แค่ห้าปี แต่ตามลำดับอาวุโสแล้ว เขาเป็นอาแท้ ๆ ของกู้จินเยว่
หลังถงฮว่าขึ้นรถ สายตาของกู้ซือก็หยุดอยู่ที่กระดุมบนเปียของเธอ
ถงฮว่ารู้สึกได้ถึงสายตาของกู้ซือ จึงรู้สึกประหม่าอยู่ในใจ
เธอไม่รู้ว่าจะหลอกกู้ซือได้หรือเปล่า เพราะเธอรู้เรื่องกระดุมสองเม็ดนั้นไม่มากนัก
ถ้ากู้ซือซักไซ้จนถึงที่สุด เธออาจล้มเหลวไม่เป็นท่า
กู้ซือมองเธอด้วยสีหน้าอ่านไม่ออก “เธอกลัวฉันมากเหรอ?”
ถงฮว่ากลัวเขาจริง ๆ กลัวว่าเขาจะมองเธอออก และกลัวว่าเขาจะเป็นที่พึ่งให้ข่งมี่เสวี่ยเหมือนชาติที่แล้ว!
“คุณอากู้... ฉัน... ฉันจะไปบ้านกู้เพื่อถอนหมั้นค่ะ” ถงฮว่าก้มหน้าพูด
คำพูดนั้นช่วยอธิบายได้อีกทางว่าทำไมถงฮว่าถึงประหม่าเช่นนี้
เธอกำลังจะไปถอนหมั้นที่บ้านกู้ จึงกลัวว่ากู้ซือจะทำให้เธอลำบากเพราะคนในตระกูลกู้
กู้ซือขมวดคิ้วเล็กน้อย วันนี้เขาไม่ได้ไปร่วมงานแต่ง จึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เห็นสีหน้าประหลาดใจของเขา ถงฮว่าจึงเล่าเรื่องที่กู้จินเยว่ผิดนัดกับเธอให้ฟัง
กู้ซือขมวดคิ้ว “เธอแน่ใจนะว่าอยากถอนหมั้น?”
การถอนหมั้นในเวลานี้ส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของฝ่ายหญิงมากกว่า การแต่งงานในอนาคตของถงฮว่าอาจไม่ราบรื่นอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะไม่สนิทกับถงฮว่า แต่ก็เคยได้ยินว่าถงฮว่ารักหลานชายของเขามาก
ถงฮว่าพูดด้วยสีหน้าหนักแน่น “ฉันจะถอนหมั้นค่ะ!”