ถ้าไป๋เฉินแค่เปิดบริษัทเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครรู้จักจริง ๆ เรื่องก็แล้วไป เธอคงไม่คิดเอาเรื่องให้มากความ
แต่ถ้าไม่ใช่ล่ะก็...
อย่าหาว่าฉันไม่จัดการแกก็แล้วกัน!
ไป๋เวย์เวย์คิดพลางจ้องไป๋เฉินด้วยสายตาคมกริบ
“เอ่อ...”
ไป๋เฉินกระแอมเบา ๆ เขารู้ดีว่าคราวนี้คงหลบไม่พ้นแล้ว จึงลดเสียงลงพร้อมเอ่ยอย่างรู้สึกผิดอยู่บ้างว่า “จริง ๆ แล้ว...บริษัทนั้นชื่อสตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์”
“สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์!?”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศในห้องก็พลันแตกตื่นขึ้นมาทันที
ยกเว้นเจียงเชียนแล้ว ไป๋เจี้ยนเย่ ไป๋เวย์เวย์ และไป๋ซือซือต่างอุทานออกมาพร้อมกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
วินาทีต่อมา สีหน้าของไป๋เวย์เวย์ก็ขรึมลงทันที แววตาฉายความขุ่นเคืองเต็มเปี่ยม เธอจ้องน้องชายเขม็ง “ไอ้น้องบ้า นี่น่ะเหรอบริษัทเล็ก ๆ ไม่มีชื่อเสียง ไม่สะดุดตาอย่างที่แกพูด?
บริษัท ‘เล็ก ๆ’ ของแกนี่ดังเกินไปแล้วมั้ง!”
ความสงสัยกับความโมโหในใจปะทุจนกดไว้ไม่อยู่ ไป๋เวย์เวย์ลุกขึ้นเดินไปตรงหน้าไป๋เฉิน ยื่นมือเรียวขาวผ่องไปหยิกหูเขาอย่างแม่นยำ แล้วบิดเต็มแรง 180 องศา
“ซี๊ด...เจ็บ ๆ ๆ ปล่อยสิพี่! ปล่อยเร็ว! หูฉันจะหลุดแล้ว!”
ไป๋เฉินสูดปากด้วยความเจ็บปวดจนหน้าเบี้ยว รีบยกมือจับข้อมือไป๋เวย์เวย์ไว้ พร้อมตบมือเธอเบา ๆ พลางอ้อนวอน ไม่กล้าดิ้นแรงแม้แต่น้อย
เขารู้ดีว่าตอนนี้พี่สาวคนโตของเขากำลังโมโห ถ้ากล้าขัดขืนแม้แต่นิดเดียว สิ่งที่รออยู่คงเป็นการลงโทษที่หนักกว่าเดิม
“ตอนนี้รู้แล้วว่าเจ็บเหรอ? ก่อนหน้านี้ทำอะไรอยู่?”
ถึงอย่างไรไป๋เวย์เวย์ก็รักและสงสารน้องชาย จึงไม่บิดหูเขาต่อและค่อย ๆ ปล่อยมือ แต่ยังไม่หายโมโห เธอยกมือฟาดท้ายทอยไป๋เฉินอย่างแรง
“ไอ้เด็กบ้า ตอนนี้แกเก่งขึ้นทุกวันเลยนะ!
ตอนนั้นฉันยุ่งหัวหมุนอยู่ที่กลุ่มเชียนเย่ของเรา เรียกให้แกมาช่วยตั้งหลายครั้ง แต่ละครั้งแกก็หาข้ออ้างสารพัดมาปฏิเสธ
สุดท้ายเป็นไงล่ะ! ไม่สนใจธุรกิจของครอบครัวตัวเอง แต่กลับแอบไปเปิดบริษัทใหญ่โตข้างนอกเงียบ ๆ!”
ที่ไป๋เวย์เวย์โมโหขนาดนี้ไม่ใช่เพราะเธอหาเรื่องไร้เหตุผล
สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์ที่ไป๋เฉินเรียกว่าบริษัทเล็ก ๆ นั้น ไม่ใช่บริษัทเล็กเลยสักนิด
เมื่อสองปีก่อน มันเป็นเพียงบริษัทเล็ก ๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็นในวงการบันเทิงจริง ๆ แต่เพียงสองปีสั้น ๆ ก็ผงาดขึ้นเป็นยักษ์ใหญ่หน้าใหม่ที่โดดเด่นไร้คู่แข่งในวงการ
จากสตูดิโอเล็ก ๆ ที่ไม่มีอะไรเลยและไม่มีใครสนใจ เติบโตพุ่งทะยานมาจนตอนนี้มีมูลค่าประเมินในตลาดเกือบ 12,000 ล้าน!
ที่ยิ่งเหลือเชื่อกว่านั้นคือ สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์ยังไม่ได้เข้าตลาดหลักทรัพย์ เป็นกิจการที่บุคคลเดียวถือหุ้นทั้งหมด 100% หุ้นทุกส่วนอยู่ในมือผู้ก่อตั้งคนเดียว ไม่มีเงินทุนจากภายนอกเข้ามาเกี่ยวข้องเลย
ประเมินจากราคาซื้อขายจริงในอุตสาหกรรมแล้ว ราคาขายที่แท้จริงของบริษัทนี้น่าจะอยู่ที่ราว 9,000 ล้าน
เมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่ในวงการบันเทิงที่มีมูลค่าตลาดสามถึงสี่หมื่นล้าน ดูเหมือนจะยังห่างชั้นกันอยู่ไม่น้อย แต่ห้ามลืมประเด็นสำคัญที่สุดไปอย่างหนึ่ง—สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์ยังไม่เคยเข้าตลาดหลักทรัพย์!
ถ้าเลือกเข้าตลาดเพื่อระดมทุนเมื่อไร มูลค่าประเมินย่อมพุ่งทะยานอย่างมหาศาล ต่อให้ยังข่มบริษัทเก่าแก่ที่คลุกคลีในวงการมานานไม่ได้ ก็มีศักยภาพพอจะยืนหยัดเคียงข้างและทัดเทียมกับพวกนั้นอย่างแน่นอน
แค่คิดก็พอจะรู้แล้วว่าพรสวรรค์ทางธุรกิจและความสามารถในการวางแผนของไป๋เฉินน่ากลัวขนาดไหน!
แต่ยิ่งเขาเก็บงำความสามารถและเก่งกาจมากเท่าไร ไป๋เวย์เวย์ก็ยิ่งโมโห
สัญชาตญาณของเธอเฉียบคมอย่างยิ่ง ไป๋เฉินต้องไม่ได้มีไพ่ตายแค่สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์แน่ เบื้องหลังเขาคงยังมีธุรกิจอีกไม่น้อยที่คนในครอบครัวไม่รู้เรื่อง
เธออดจินตนาการไม่ได้ว่า ถ้าเมื่อสองปีก่อนเธอเด็ดขาดกว่านี้ บังคับให้ไป๋เฉินเข้ามาช่วยดูแลกลุ่มเชียนเย่
ป่านนี้ธุรกิจของครอบครัวคงก้าวขึ้นไปอีกระดับและทะลุกรอบเดิมไปแล้ว!
“พี่ เข้าใจฉันผิดจริง ๆ”
ไป๋เฉินลูบท้ายทอยที่โดนฟาดจนมึน แล้วอธิบายด้วยสีหน้าจนใจว่า “สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์เป็นบริษัทที่ฉันก่อตั้งจริง แต่ฉันไม่เคยเข้าไปยุ่งกับการดำเนินงานประจำวันหรือการบริหารเลย
ถ้าฉันลงมือจัดการทุกเรื่องเอง ต่อให้เก็บตัวเก่งแค่ไหน อยู่ด้วยกันทุกวันมาตั้งสองปี พวกพี่ก็น่าจะสังเกตเห็นพิรุธบ้างสิ”
“จริงเหรอ?”
ไป๋เวย์เวย์หรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย เธอมองสำรวจไป๋เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า
เธอเองก็ต้องยอมรับว่าเหตุผลของไป๋เฉินฟังขึ้นจริง ๆ
ถ้าไป๋เฉินเป็นคนคุมสตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์จริง ตลอดสองปีที่ผ่านมาย่อมไม่มีทางปกปิดได้ไร้พิรุธขนาดนี้
ตลอดสองปีมานี้ กิจวัตรของไป๋เฉินเป็นระเบียบเสียยิ่งกว่าอะไร ชีวิตประจำวันสบาย ๆ ไม่เร่งรีบ ไม่เหมือนผู้ยิ่งใหญ่ที่กุมธุรกิจมูลค่าหลายหมื่นล้านและต้องตรากตรำทำงานทุกวันเลย
แต่ถึงจะเข้าใจเหตุผลทั้งหมด เธอก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เพียงแต่บอกไม่ถูกว่าปัญหาอยู่ตรงไหน
“จริงแท้แน่นอน ไม่มีคำโกหกแม้แต่คำเดียว!”
ไป๋เฉินรีบพยักหน้ารัว ๆ ด้วยท่าทีจริงใจ
ในเวลานี้เอง เมื่อเห็นว่าพี่น้องทั้งสองเถียงกันใกล้จบแล้ว เจียงเชียนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ จึงหาโอกาสถามขึ้นมาเสียที “เวย์เวย์ สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์ของเสี่ยวเฉินใหญ่ขนาดนั้นจริงเหรอ?”
“แม่ ไม่ใช่แค่ใหญ่ธรรมดาหรอก”
ไป๋เวย์เวย์ตอบอย่างจริงจัง พร้อมอธิบายให้เจียงเชียนฟังอย่างละเอียด “ถึงจะมีรากฐานสู้บริษัทบันเทิงเก่าแก่ที่คลุกคลีในวงการมานานไม่ได้ แต่สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์เป็นบริษัทที่มาแรงที่สุดในวงการบันเทิงตอนนี้แน่นอน
แค่สองปีสั้น ๆ ก็สร้างละครกับภาพยนตร์ยอดฮิตออกมาหลายเรื่อง สร้างทรัพย์สินทางปัญญาระดับแนวหน้าที่เป็นเอกสิทธิ์ของบริษัทขึ้นมาหลายรายการ ทั้งชื่อเสียงและกระแสก็พุ่งขึ้นพร้อมกัน
ตอนนี้ศิลปินแถวหน้ากับดาวรุ่งที่มีแววอีกนับไม่ถ้วนในวงการ ต่างพยายามทุกทางเพื่อเซ็นสัญญาและเข้าร่วมสตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์
จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวคือบริษัทเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน ตอนนี้ยังไม่มีศิลปินที่ก้าวขึ้นเป็นระดับตำนานอย่างนักแสดงนำชายยอดเยี่ยม นักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม ราชาเพลง หรือราชินีเพลง
แต่ศิลปินหลายคนในสังกัดมีแววมาก ถ้าให้เวลาอีกหน่อย รับรองว่าขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้แน่”
ระหว่างที่ไป๋เวย์เวย์อธิบายให้เจียงเชียนฟังถึงความแข็งแกร่งของสตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์ ไป๋เจี้ยนเย่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เงียบมาตลอด เขาจ้องไป๋เฉินด้วยสายตาหนักอึ้ง แววตาซับซ้อนยากจะอ่าน
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงส่ายหน้าเบา ๆ แล้วถอนหายใจยาวอย่างจนใจ
“ฉันประเมินเด็กคนนี้ต่ำไป”
ก่อนหน้านี้เขาเชื่อมาตลอดว่า ในบรรดาคนรุ่นหลังของครอบครัวไม่มีใครเทียบอัจฉริยะผู้เป็นที่รักของสวรรค์จากตระกูลฮั่วคนนั้นได้ ไป๋เฉินยังด้อยกว่าอีกฝ่ายอยู่บ้างไม่มากก็น้อย
แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นความสามารถที่ไป๋เฉินซ่อนไว้กับตาตัวเอง ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าพรสวรรค์และวิสัยทัศน์ของไป๋เฉินดีพอจะทัดเทียมกับอัจฉริยะจากตระกูลฮั่วคนนั้นได้ หรืออาจเหนือกว่าด้วยซ้ำ
น่าเสียดายที่ไป๋เฉินไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของเขา
การใช้สายใยครอบครัวมาผูกมัด หรือเอาศีลธรรมมากดดันให้ไป๋เฉินเข้ามาช่วยดูแลกลุ่มเชียนเย่ เป็นสิ่งที่เขาทำไม่ได้
อีกอย่าง เขารู้ดีว่านิสัยอย่างไป๋เฉินไม่มีทางยอมให้วิธีแบบนี้มาผูกมัดตัวเองได้แน่
ส่วนคำพูดที่ไป๋เฉินใช้ปฏิเสธ โดยบอกว่าไม่เคยบริหารบริษัทเลยนั้น ไป๋เจี้ยนเย่เชื่อเพียงครึ่งเดียว
เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่า การที่สตาร์สตาร์เอ็นเตอร์เทนเมนต์เติบโตอย่างก้าวกระโดดและขึ้นเป็นดาวรุ่งอันดับต้น ๆ ของวงการได้ในเวลาเพียงสองปี ย่อมขาดการวางแผนอย่างแม่นยำและวิสัยทัศน์ระดับสูงของไป๋เฉินไม่ได้เด็ดขาด
ขณะที่ทุกคนต่างคิดไปคนละทาง แววตาของไป๋เฉินก็พลันไหววูบ เขาเงยหน้ามองไปทางประตูใหญ่ของวิลล่าโดยไม่รู้ตัว
ด้วยประสาทสัมผัสที่เหนือกว่าคนทั่วไป เขารับรู้ได้ชัดเจนว่ามีรถยนต์คันหนึ่งกำลังแล่นมาทางวิลล่าด้วยความเร็วคงที่
เขากระแอมเบา ๆ ทลายความเงียบในห้อง ก่อนเอ่ยขึ้นช้า ๆ ว่า “พ่อ แม่ พี่ใหญ่ พี่รอง น้องชายของเราน่าจะกลับมาแล้ว”
“ในที่สุดก็กลับมาสักที!”
พอได้ยินแบบนั้น ครอบครัวไป๋เจี้ยนเย่ก็ได้สติพร้อมกัน ต่างเงยหน้ามองออกไปนอกวิลล่า
ตรงจุดที่ทุกคนมองไป รถยนต์สีดำคันหนึ่งจอดสนิทอยู่หน้าประตูใหญ่ของวิลล่าพอดี
“ไป พวกเราออกไปต้อนรับกัน”
ไป๋เจี้ยนเย่ลุกขึ้นก่อน สีหน้าเคร่งขรึม “นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กคนนี้กลับมาบ้านเพื่อพบหน้าญาติ พวกเราไม่ได้ไปรับเขาด้วยตัวเองก็เป็นความผิดของเราแล้ว
ตอนนี้เขามาถึงหน้าบ้านแล้ว ถ้ายังปิดประตูไม่ออกไปต้อนรับอีก ก็ยากจะไม่ทำให้เด็กคิดมากและรู้สึกห่างเหิน”
พูดจบ เขาก็ก้าวนำไปที่ประตูก่อน
คนอื่น ๆ มองหน้ากัน แล้วทยอยลุกขึ้นเดินตามเขาออกไป
ในเวลาเดียวกัน ภายในรถยนต์สีดำที่จอดอยู่หน้าวิลล่า
ชายหนุ่มรูปร่างค่อนข้างผอมเพรียวนั่งเงียบ ๆ อยู่บนเบาะหลัง เขามองประตูใหญ่ของวิลล่าตระกูลไป๋อันโอ่อ่าผ่านกระจกรถใสสะอาด แววตาไหววูบเล็กน้อย
“นี่สินะ บ้านของตระกูลไป๋...”
ชายหนุ่มคนนั้นคือฉินมอ แม้สีหน้าภายนอกจะสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์ ความเกลียดชังและความยึดมั่นถาโถมอย่างไม่สิ้นสุด
“ไป๋เฉิน ความอัปยศ ความเจ็บปวด และจุดจบอันน่าสังเวชที่ฉันต้องเผชิญในชาติก่อน ชาตินี้ฉันจะทวงคืนทั้งหมด ทั้งต้นทั้งดอก!”
เวลานั้นเอง เฉินฉินที่นั่งอยู่ตรงเบาะหน้าฝั่งผู้โดยสารเห็นไป๋เจี้ยนเย่กับครอบครัวออกมาต้อนรับกันครบทุกคน กำลังเดินเร็ว ๆ มาทางรถ จึงรีบหันกลับมารายงานอย่างนอบน้อมว่า “คุณชายฉินมอ เรามาถึงแล้วครับ
ท่านประธานไป๋ คุณผู้หญิง รวมถึงพี่สาวทั้งสองคนกับคุณชายไป๋เฉิน ออกมาต้อนรับคุณด้วยตัวเองครับ”
เดิมทีเขาตั้งใจจะให้คนขับนำรถเข้าไปในลานวิลล่าโดยตรง แต่เมื่อเห็นคนตระกูลไป๋ออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ก็เข้าใจได้ทันทีว่าพวกเขาจริงใจและให้ความสำคัญมากแค่ไหน
เขาปลดเข็มขัดนิรภัย เปิดประตูลงจากรถทันที แล้วรีบอ้อมไปยังประตูรถเบาะหลัง ก่อนเปิดให้ด้วยท่าทีนอบน้อม
“รู้แล้ว”
ฉินมอสูดหายใจลึก ๆ รีบข่มอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจลง พร้อมเก็บซ่อนแววตาเคียดแค้นทั้งหมดไว้
เขามองเห็นคนตระกูลไป๋ที่กำลังเดินเข้ามาจากอีกฝั่งของกระจกรถอย่างชัดเจน ไม่ลังเลอีกต่อไป แล้วก้าวลงจากรถ
ทันทีที่เท้าแตะพื้น ร่างหนึ่งที่ส่งเสียงสะอื้นปนความอ่อนโยนก็รีบพุ่งเข้ามาหาเขา
คนคนนั้นคือเจียงเชียน แม่แท้ ๆ ของเขา
เธอมองฉินมอที่ผอมบาง ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที น้ำตาร้อนผ่าวเอ่อคลออยู่เต็มสองข้าง เธอก้าวเข้ามากอดเขาไว้แน่น พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสารและรู้สึกผิดว่า “เธอคือฉินมอใช่ไหม ลูกแท้ ๆ ของแม่...
ลูกที่น่าสงสาร หลายปีมานี้คงลำบากมากเลยสินะ”
อ้อมกอดอบอุ่นที่โถมเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำให้ร่างของฉินมอแข็งทื่อขึ้นมาทันที
อ้อมกอดนี้ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า อบอุ่นจนร้อนผ่าว แต่กลับทำให้เขาวางตัวไม่ถูกอย่างยิ่ง
ความทรงจำสุดท้ายก่อนตายในชาติก่อนของเขา ก็คือภาพเหตุการณ์นี้
กว่าตระกูลไป๋จะรู้ว่าไป๋เฉินไม่ใช่สายเลือดแท้ ๆ ของพวกเขา เวลาก็ผ่านไปนานถึงหนึ่งปีเต็ม
และทันทีที่ความจริงถูกเปิดเผย ไป๋เฉินก็เข้ามาหาเขาเป็นคนแรก แล้วใจร้ายจ้างรถชนเขาตายคาที่
กว่าพ่อแม่กับพี่สาวทั้งสองจะมาถึง ก็เป็นช่วงที่เขากำลังจะสิ้นใจ พวกเขาทำได้เพียงกอดร่างที่บอบช้ำและเย็นเฉียบของเขาไว้ แล้วร้องไห้จนแทบขาดใจ
โชคดีที่สวรรค์ยังมีตา มอบโอกาสให้เขาได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง
ระหว่างทางที่ผ่านมา แม้ต้องฝ่าฟันอุปสรรคและความยากลำบากนับไม่ถ้วน แต่ทุกอย่างก็ผ่านพ้นไปแล้ว
เขาทำภารกิจของระบบสำเร็จ และกลับมายังจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมทั้งหมดได้อีกครั้ง
ชาตินี้กระดานชะตากรรมได้เริ่มต้นใหม่แล้ว เขาจะทำให้ไป๋เฉินที่ช่วงชิงชีวิตของเขาไปและเสวยสุขอย่างรุ่งโรจน์ ต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนสาหัสที่สุด!