อดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้
เจ้าของร้านเก็บคันเบ็ดใส่ซอง ส่งให้ตาลุง........
จนกระทั่งตาลุงจากไป
เจ้าของร้านก็ยังรู้สึกราวกับเป็นไปไม่ได้.......
บ่ายวันนั้นเอง
ตาลุงที่ได้คันเบ็ดใหม่ พร้อมอุปกรณ์ตกปลาครบมือ ก็มาถึงบ่อตกปลาใกล้ ๆ
บ่อไม่เล็กเลย มีคนกำลังตกปลาอยู่หลายสิบคน
“อาวโจวมาแล้วเหรอ?”
เจ้าของบ่อทักทายตาลุง
“ที่เดิม! สามชั่วโมง”
จ่ายค่าเสียค่าบ่อเสร็จ ตาลุงก็มาถึงจุดที่ตัวเองตกปลาเป็นประจำ
หว่านเหยื่อล่อ เปิดเหยื่อ ปรับทุ่น สะบัดเบ็ด........
ทั้งกระบวนการลื่นไหลราวกับสายน้ำ
ได้คันเบ็ดใหม่ โชคก็ดูเหมือนจะดีขึ้นด้วย
ไม่นานนัก
ก็มีปลามาติดเบ็ด
ปลา 5 ชั่ง 10 ชั่ง ก็เอาขึ้นมาง่าย ๆ แทบไม่ต้องออกแรง
รู้สึกได้เลยว่าคันเบ็ดนี้เบากว่าคันที่เคยใช้อยู่มาก
ต่อมา
ปลา 15 ชั่ง......20 ชั่งก็ถูกตาลุงตกขึ้นมา
คันเบ็ดเก่าตกปลา 20 ชั่งต้องออกแรงเยอะมาก
แต่พอตกปลา 20 ชั่งเสร็จ กลับรู้สึกสบายตัวไปทั้งร่าง
“คันเบ็ดนี้ดีจริง ๆ”
ความยืดหยุ่น ความเบา ความคล่องตัว.....ตาลุงพอใจมาก ติดใจคันเบ็ดใหม่ไม่ยอมวาง......
ในกระชังเต็มไปด้วยปลา ดึงดูดสายตาอิจฉาจากนักตกปลารอบ ๆ
ตาลุงตกปลาอย่างมีความสุข ดูเวลาแล้ว เตรียมจะสะบัดเบ็ดอีกครั้งก็จะกลับ
เพิ่งสะบัดเบ็ดไปไม่นาน
คันเบ็ดก็ขยับ
จากนั้น
สายเบ็ดถูกดึงตึง ทุ่นจมหายลงน้ำ
แรงกระชากรุนแรงจากสายเบ็ดส่งผ่านมาถึงมือ
ปลาใหญ่!
ประสบการณ์ตกปลากว่าสิบปี ปลาตัวใหญ่แน่นอน!
ตาลุงตื่นเต้นเล็กน้อย
เขายืนตัวตรง มือทั้งสองกำคันเบ็ดแน่น ออกแรงอย่างนิ่ง ๆ ผ่อนบ้าง ดึงบ้าง กระตุกบ้าง รั้งบ้าง......
เทคนิคถึง ท่วงท่าสวยงาม........
ปลาใหญ่ว่ายอย่างรวดเร็ว สายเบ็ดตึงเปรี้ยง เกิดเสียง “ฟิ้ว......” ดังเสียดสีกับอากาศ
ผิวน้ำซัดสาดเป็นระลอก ๆ และฟองคลื่น
คันเบ็ดถูกดัดโค้งจนเป็นรูปทรงเกินจริง.....
นักตกปลารอบ ๆ เห็นภาพนั้น ต่างก็หันมามองแล้วอุทานด้วยความตกใจ:
“ดูฟองคลื่นนั่นสิ ปลาใหญ่แน่นอน! ไม่ต่ำกว่า 60 ชั่ง!”
“จบแล้ว ปลาใหญ่ขนาดนี้ คันเบ็ดนั่นจะทนไหวเหรอ?”
“คันเบ็ดดัดโค้งใกล้จะเป็นวงกลมแล้ว สงสัยจะหักแน่”
“................”
เมื่อปลาใหญ่ออกแรงมากขึ้น
ระดับการโค้งงอของคันเบ็ดใกล้จะถึงจุดที่เกือบหักครึ่งท่อนแล้ว
ตอนที่ทุกคนคิดว่าคันเบ็ดจะต้องหักแน่ ๆ แต่สิ่งที่นึกไม่ถึงก็เกิดขึ้น
คันเบ็ดกลับทนแรงกดไว้ได้ ไม่หัก......
นักตกปลาที่มุงดูรู้สึกทั้งประหลาดใจและสับสน:
“เชี่ย? ขนาดนี้ยังไม่หักอีกเหรอ?”
“แค่นี้เอง อีกเดี๋ยวปลาใหญ่ก็จะออกแรงอีก รอดูเถอะ อีกเดี๋ยวต้องหักแน่.....”
“สู้กับปลาใหญ่ 60 ชั่งได้นานขนาดนี้ คุณภาพคันเบ็ดดีจริง ๆ เลยนะ......”
“ทายกันหน่อยไหม คันเบ็ดนี้จะทนได้อีกกี่นาที........”
“................”
เวลาผ่านไปอย่างเงียบ ๆ เช่นนี้
3 นาที......
6 นาที......
9 นาที......คันเบ็ดยังคงนิ่งสนิท ไม่เสียหายเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ปลาใหญ่จะบ้าคลั่งแค่ไหน ก็ไม่หัก.......
ตลอดกระบวนการ ทั้งตื่นเต้น นักตกปลารอบข้างต่างก็มองด้วยความตะลึง
เมื่อเวลามาถึงนาทีที่ 12 ปลาใหญ่ก็หมดเรี่ยวแรง
“ปลาใหญ่ขึ้นฝั่งแล้ว!”
นักตกปลาคนหนึ่งตะโกนขึ้นอย่างดีใจ
ในวินาทีต่อมา
ตาลุงออกแรงดึงขึ้น สวิงปลา จับปลา...... รวดเดียวจบ
ปลาใหญ่ถึง 85 ชั่ง ขึ้นฝั่งสำเร็จ!
ตลอดกระบวนการนี้ นักตกปลารอบข้างมองจนอ้าปากค้าง:
“แม่เจ้า ตกขึ้นมาได้จริงเหรอ?”
“ดูรูปร่างปลานั่นสิ อย่างน้อยต้อง 80 ชั่งได้มั้ง?”
“ให้ตายสิ นี่มันคันเบ็ดอะไร.....ขนาดนี้ยังไม่ขาด...... เจ๋งเกินไปละ”
“คันเบ็ดนี้คุณภาพดีจริง ฉันต้องถามแล้วซะหน่อยว่าซื้อที่ไหน......”
“....................”
ตกปลาใหญ่ขนาดนี้ได้ ตาลุงจะมีความสุขมากกว่าใคร ๆ:
“สะใจ! สะใจจริง ๆ!”
“นานแล้วที่ไม่ได้ตกปลาแบบสะใจแบบนี้!”
เขามองปลาใหญ่ตัวนั้น แล้วมองคันเบ็ดในมือ:
“ได้เงินดีก็ได้ของดีจริง ๆ!”
แรก ๆ ตาลุงก็ยังสงสัยในคุณภาพของคันเบ็ดนี้อยู่บ้าง
นึกไม่ถึง คันเบ็ดที่ผลิตในประเทศ......ก็สร้างคุณภาพได้ดีขนาดนี้
...............................
เมืองสวี
บ้านพักเกษียณหลงหัว บ้านหมายเลข 02
ในห้องรับแขก
“ต่อจากนี้มาตาม้าหรือ ไม่ต้องเอาของมาด้วย เป็นครอบครัวเดียวกัน จะเกรงใจทำไม”
คนที่นั่งตรงข้ามเธอ คือชายหนุ่มนายทหารในเครื่องแบบกองทัพอากาศ ข้างเท้ามีของขวัญผลไม้นานาชนิดวางอยู่
“รู้ว่าคุณอากับอาม้าชอบกินผลไม้ เลยซื้อมาเพิ่มระหว่างทางน่ะ”
“อ้อ ตาม้าหรือ อาวโจวล่ะ?”
“ไปตกปลาน่ะ! ตั้งแต่เกษียณ ไม่มีวันไหนขาดเลย.....เอาแต่คิดว่าจะตกปลาใหญ่ยังไง”
“นับเวลาดู ก็ใกล้จะกลับแล้วล่ะ”
สิ้นเสียง
นอกประตูก็มีเสียงตะโกนดังลั่นออกมา:
“ยายแก่ เปิดประตูเร็ว ทายซิว่าฉันตกอะไรมาได้?”
“ตีก็ตีมา”
ตาม้าหรือบ่นไปด้วย ลุกขึ้นไปเปิดประตู:
“ตกอะไรมาได้ ถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้?”
“ฮ่า ๆ ๆ .......ตกปลา 85 ชั่งได้!”
“ดูสิว่าตัวใหญ่ไหม!”
ผู้พูดก็คือตาลุงที่ซื้อ ‘คันเบ็ดเวยหลง’ โจวซานเหอ
เขาอุ้มปลาใหญ่ตัวหนึ่งคิดจะอวดให้ภรรยาดู แต่กลับพบว่าข้างหลังเธอมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ กำลังทำความเคารพเขาอยู่:
“อาวโจว!”
คนนี้โจวซานเหอจะไม่รู้จักได้ยังไง
เขาเป็นลูกของเพื่อนร่วมรบที่จากไปแล้ว ตอนนี้เป็น หัวหน้าแผนกวัสดุ สำนักงานพัฒนายุทโธปกรณ์กองทัพอากาศ ติงเจี๋ย
หลายปีมานี้
โจวซานเหอเลี้ยงดูติงเจี๋ยเหมือนลูกแท้ ๆ จ่ายค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพให้ทั้งหมด
ถึงไม่ใช่พ่อลูกแท้ ๆ แต่ความสัมพันธ์......ก็ยิ่งกว่าพ่อลูกแท้ ๆ
“ที่บ้านตัวเอง จะทำความเคารพอะไร ว่าแต่.....ฉันก็เกษียณแล้ว เป็นชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ต้องทำความเคารพ”
“วันนี้ว่างกลับมาได้ยังไง?”
“เวรตามปกติครับ กลับมาเยี่ยมพวกคุณ”
โจวซานเหอยกปลาใหญ่ในอ้อมอกขึ้นมาเบา ๆ ทำสัญญาณให้ติงเจี๋ยรับไป:
“ฉันกับตาม้าหรือของแกสบายดี ไม่ต้องเป็นห่วง”
“แกอายุปูนนี้แล้ว เป็นเวลาดีที่จะรับใช้ชาติสร้างชื่อเสียง เอางานเป็นหลักให้มากที่สุด”
ยังไม่ทันที่ติงเจี๋ยจะเอ่ยปาก ตาม้าหรือข้าง ๆ ก็พูดเสริม:
“เด็กก็แค่หวังดี!”
“เด็กก็ดีแล้ว แต่น่าเสียดายที่พ่อแกจากไปเร็ว หมดโอกาสที่แกจะได้ตอบแทนบุญคุณ........”
“แกพูดเรื่องนั้นทำไม!”
ตาม้าหรือชำเลืองตามองโจวซานเหอ พูดอะไรไม่ดูเวลาจริง ๆ
“ไม่พูดแล้ว! ไม่พูดแล้ว เรื่องน่ายินดีดีกว่า”
“ดูปลานี่สิ!”
“วันนี้เพิ่งตกได้ 85 ชั่ง”
“ก็บอกแล้วว่าไอ้หนูนี่ดวงดี ปากหมาแต่ปากดี ให้ตาม้าหรือแกตุ๋นให้นายกิน! บำรุงซะ!”
ติงเจี๋ยอุ้มปลาเข้าไปในห้องครัว:
“อาวโจว เทคนิคตกปลาแกนี่พัฒนาแล้วนะ ปลา 85 ชั่งก็ตกได้แล้ว?”
“อะไรเทคนิคพัฒนา ก็เทคโนโลยีคันเบ็ดของชาติเราต่างหากที่พัฒนา! แกไม่รู้หรอก วันนี้ฉันเจอของดีใช้ดีมากเลย”
“สงสัยชาวบ้านเรามีเซียนนะ!”
..............................