หลินหวานสงสัยว่าตัวเองฟังผิด หรือไม่ก็เป็นคนชื่อแซ่เดียวกัน
“จะไม่ใช่คนเก่งได้ยังไงล่ะ!” หมอแผนกศัลยกรรมคนหนึ่งพูดอย่างตื่นเต้น พลางโบกมือจนน้ำลายแทบกระเด็น
“คุณไม่ได้เห็นบรรยากาศในที่ประชุมหรอก! ทั้งคุณหมอใหญ่ซุนของเรา แล้วยังพวกช่างเทคนิคจากหน่วยก่อสร้างที่หยิ่งยโสพวกนั้น ต่างก็ถูกเธอพูดจนเถียงไม่ออกกันหมด!”
“สุดท้ายก็เลื่อมใสจนแทบกราบเลยล่ะ!”
พยาบาลสาวอีกคนขยับเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม “ฉันได้ยินจากเพื่อนที่ไปส่งเอกสารมาว่า คุณที่ปรึกษาเจียงแค่ยกตัวอย่างเรื่อง ‘การทำสงคราม’ ก็อธิบายปัญหาใหญ่ที่สุดของโรงพยาบาลกองเราได้อย่างทะลุปรุโปร่ง! นายพลตรีการเมืองตัดสินใจเดี๋ยวนั้นเลย บอกว่าเธอเป็นสมบัติล้ำค่าของกรมเรา!”
“ทำสงคราม?”
“สมบัติล้ำค่า?”
ถ้อยคำเหล่านี้ราวกับค้อนเล็ก ๆ กระหน่ำทุบลงบนหัวใจของหลินหวานทีละครั้ง
เธอพยายามรักษาสีหน้าอ่อนโยนและใคร่รู้เอาไว้ แต่รอยยิ้มที่เคยแต้มอยู่ตรงมุมปากกลับแข็งทื่ออย่างยิ่ง
เธอนึกถึงตอนอยู่บนรถไฟ เจียงซูหรงที่ดูอ่อนแอไร้ที่พึ่งและเพิ่งเดินทางไกลเป็นครั้งแรก ถึงกับต้องยื่นยาหม่องเย็นให้เธอเองตอนเมารถ
เธอนึกถึงตอนอยู่บนทางเดินเล็ก ๆ ในค่าย เจียงซูหรงเกาะเสี่ยวจ้านราวกับเถาวัลย์ แล้วทำหน้าภูมิใจอวดเธอว่าพวกเขาจะสร้างบ้านใหม่
ตอนนั้น เธอคิดเพียงว่าผู้หญิงคนนั้นตื้นเขิน หยาบคาย ไม่คู่ควรกับวีรบุรุษอย่างเสี่ยวจ้าน
แต่ตอนนี้……
ตอนนี้พวกเขากลับบอกเธอว่า ผู้หญิงคนนั้นเป็น ‘คนเก่ง’ ที่แม้แต่คุณหมอใหญ่กับนายพลตรีการเมืองยังชื่นชมไม่ขาดปาก?
เป็นไปได้ยังไง!
“เสี่ยวหลิน เป็นอะไรไปหรือ สีหน้าไม่ค่อยดีเลย”
เสียงอ่อนโยนของหลิวกวงเหรินดังขึ้นข้างหู เขามองใบหน้าซีดเผือดของหลินหวาน คิดว่าเธอคงตกใจกับอาการของคนไข้
หลินหวานได้สติกลับมาอย่างฉับพลัน ฝืนยิ้มออกมาแล้วส่ายหน้า “ไม่……ไม่มีอะไรค่ะ คุณหมอหลิว ฉันแค่……แปลกใจนิดหน่อย”