“ก็ดีค่ะ คนในหมู่บ้านดูแลกันดี” เจียงซูหรงพูดผ่าน ๆ อย่างไม่ใส่ใจ เธอไม่ได้คิดจะเที่ยวบอกใครต่อใครว่าตัวเองยังไม่ได้จดทะเบียนสมรส
เธอสังเกตว่าหลินหวานแม้จะพูดเก่ง แต่ก็รู้จักกาลเทศะ ไม่เคยซักถามเรื่องที่ทำให้เธอลำบากใจ
อีกฝ่ายวางตัวราวกับเป็นผู้หญิงยุคใหม่ที่สมบูรณ์แบบ ใจดี และมองโลกในแง่ดี
เจียงซูหรงหาจุดบกพร่องของเธอไม่พบเลยสักข้อ แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ความระแวดระวังในใจก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
คนที่ไม่มีข้อเสียเลยสักอย่างต่างหาก คือข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุด
ยิ่งดึก เสียงพูดคุยในตู้โดยสารก็ยิ่งเบาลง ผู้โดยสารหลายคนเอนพิงพนักเก้าอี้หลับไปแล้ว
เจียงซูหรงเองก็เริ่มรู้สึกอ่อนเพลีย เธอลูบท้องน้อยของตัวเอง ช่วงนี้เธอง่วงง่ายเป็นพิเศษ
เธอพิงหน้าต่าง มองทุ่งนามืดสนิทที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว พลางคิดว่าพอไปถึงค่ายทหารแล้วจะทำอย่างไรดี
ขณะนั้นเอง หลินหวานที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็แตะแขนเธอเบา ๆ
“พี่สะใภ้ นี่เป็นครั้งแรกที่คุณไปอวิ๋นเฉิงใช่ไหมคะ”
เจียงซูหรงได้สติกลับมาแล้วพยักหน้า
“คงต้องถึงพรุ่งนี้ตอนค่ำค่ะ พอลงรถแล้วก็ไม่คุ้นทั้งคนทั้งที่ แถวนั้นคงมืดไปหมด” หลินหวานลดเสียงลง พูดด้วยความห่วงใยอย่างจริงใจ
“ถ้าคุณไม่รังเกียจ ก็ตามฉันไปก่อนนะคะ ที่ทำงานจะส่งรถมารับ พวกเราไปพักที่ส่วนรับรองก่อน พอฟ้าสว่างแล้วคุณค่อยไปหาพี่เสี่ยวเตียวที่กองทหารก็ได้ค่ะ”
ข้อเสนอนี้ฟังดูราวกับยื่นถ่านไฟให้กลางหิมะ
สำหรับหญิงชาวบ้านชนบทที่เดินทางไกลเป็นครั้งแรก ทั้งยังไม่คุ้นกับคนและสถานที่ ไม่มีอะไรจะใส่ใจไปกว่านี้แล้ว
เจียงซูหรงรู้ดีว่าหากเป็นเจ้าของร่างเดิม ตอนนี้คงซาบซึ้งจนน้ำตาไหล มองอีกฝ่ายเป็นพระโพธิสัตว์ผู้ช่วยเหลือผู้ทุกข์ยากไปแล้ว
เธอเงยหน้าขึ้น ใบหน้าซีดเซียวฝืนยิ้มอย่างอ่อนแรงและซาบซึ้ง
“ถ้าอย่างนั้น...จะดีหรือคะ หลินหวานน้องสาว รบกวนคุณมากเลย”