“วันนี้เขาต้องกลับหน่วยแล้ว เพิ่งไปเมื่อครู่นี้เอง” เจียงซูหรงพูดเสียงเรียบ
“อะไรนะ? เขาทิ้งพวกเราไว้แบบนี้เลยหรือ?”
มือผอมแห้งของนางหลิวกำแขนเจียงซูหรงแน่น ดวงตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
“เขา...เขาคิดว่าพวกเราเป็นภาระหรือ ถึงได้ไปแล้วไม่กลับมาอีกเลย?”
เจียงซูหรงพลิกมือมากุมมือนางไว้ สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบ ราวกับกำลังกุมก้อนน้ำแข็งที่ใกล้ละลาย
“แม่ พูดอะไรอย่างนั้นคะ”
น้ำเสียงของเธอมั่นคง ราวกับยาชูกำลังใจ
“เขากับหนูพาแม่มาส่งที่โรงพยาบาลกองด้วยกัน จะบอกว่าเขาไม่สนใจแม่ได้อย่างไรคะ?”
“อีกอย่าง เสี่ยวจ้านเป็นทหาร หน่วยมีกฎระเบียบ ต้องกลับเข้าหน่วยให้ตรงเวลา ก่อนจากไปเขายังตั้งใจแวะกลับบ้าน แล้วก็กลับมาหาพวกเราอีกด้วยค่ะ”
“เขา...เขากลับมาหาพวกเราด้วยหรือ?” ดวงตาของนางหลิวเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
“แน่นอนค่ะ” เจียงซูหรงหยิบเงินหนึ่งร้อยหยวนที่เสี่ยวจ้านให้เมื่อครู่ออกจากกระเป๋า แล้วคลี่ธนบัตรออกทีละใบตรงหน้านางหลิว
“นี่เขาให้มาหรือ?” น้ำเสียงของนางหลิวเปลี่ยนไป แฝงความดีใจอยู่บ้าง
ลูกเขยคนนี้ เธอมองไม่ผิดจริง ๆ
“ค่ะ ตั้งหนึ่งร้อยหยวนแน่ะ!” เจียงซูหรงยัดเงินใส่มือนางหลิว ให้เธอสัมผัสถึงความหนาของปึกธนบัตร
“แม่สามีของหนูให้ลูกเขยเอามาให้ค่ะ ท่านบอกว่าตอนนี้แม่ก็เป็นดองกับท่านแล้ว พอป่วยก็ต้องรักษาให้ดี ตระกูลเสี่ยวจะปล่อยให้คนชี้หน้าด่าว่าทำไม่ดีกับดองไม่ได้ค่ะ”
เจียงซูหรงโกหกหน้าตาเฉย
เธอรู้แก่ใจว่าเงินก้อนนี้สิบทีเก้าคงเป็นเงินที่เสี่ยวจ้านฝืนขอยืมมาจากนางจาง
แต่ความจริงไม่สำคัญ สิ่งที่นางหลิวต้องได้ยินต่างหากคือความจริง
“อะไรนะ?” นางหลิวชะงัก จ้องเงินในมืออย่างไม่อยากเชื่อ “แม่สามีของเธอ...เป็นคนให้หรือ? ท่านใจดีขนาดนั้นเชียว?”
ในความเข้าใจของนางหลิว นางจางเป็นขี้เหนียวตี๋ลี่กง อยากให้แม่ลูกคู่นี้หายไปจากโลกเสียด้วยซ้ำ จะเป็นไปได้อย่างไรที่ท่านจะควักเงินให้อย่างเต็มใจ? แถมตั้งหนึ่งร้อยหยวน นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อย ๆ เลย!
“จริงแท้แน่นอนค่ะ” เจียงซูหรงยืนยันหนักแน่น “เสี่ยวจ้านพูดเองกับปากว่าเป็นน้ำใจจากแม่ของเขา ยังบอกให้หนูดูแลแม่ให้ดี บอกว่าแม่หายดีแล้ว เขาถึงจะอยู่หน่วยได้อย่างสบายใจค่ะ”
คำพูดชุดนี้มีข้อมูลอยู่มากมาย
เงินมาจากแม่สามี
ลูกเขยเป็นห่วงอย่างยิ่ง
การแต่งงานครั้งนี้มั่นคงแล้ว!
นางหลิวตื่นเต้นจนหางตาชื้นวาว กำเงินปึกนั้นไว้ พลิกดูแล้วดูอีก ลูบคลำไม่หยุด
“ดี...ดีแล้ว...อย่างน้อยนางก็ยังพอมีมโนธรรมอยู่บ้าง...”
เรื่องเงินทำให้นางหลิวดีใจอยู่เพียงไม่กี่นาที จู่ ๆ ก็เหมือนนึกถึงเรื่องสำคัญกว่านั้นขึ้นมา จึงดึงเจียงซูหรงเข้ามาหา ลดเสียงถามอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ ว่า
“ซูหรง บอกความจริงแม่มา...เมื่อคืนเธอกับเสี่ยวจ้าน...พวกเธอ...”
มาแล้ว
เจียงซูหรงเข้าใจในทันที นี่ต่างหากคือเรื่องที่แม่เฒ่าคนนี้เป็นห่วงที่สุด
ต้องทำให้ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกเสียก่อน การแต่งงานครั้งนี้ถึงจะถือว่าถูกตอกตะปูแน่นหนาอย่างแท้จริง
“แม่คะ” เจียงซูหรงมองนางด้วยแววตาตรงไปตรงมา “เราแต่งงานกันแล้ว แม่ว่าอย่างไรล่ะคะ?”
“แม่...แม่หมายถึง...เขาได้...” นางหลิวร้อนใจจนหน้าแดง พูดคำเหล่านั้นไม่ออก
“ได้ค่ะ” เจียงซูหรงตอบสั้นกระชับ ตัดความสงสัยทั้งหมดของนางให้จบลงในคำเดียว
“เขา...เขาปฏิบัติกับเธอเป็นอย่างไร? รุนแรงไหม? เธอ...เธอได้...”
“เขาเป็นทหาร ร่างกายแข็งแรง แรงเยอะค่ะ” เจียงซูหรงหลุบตาลง น้ำเสียงไม่ดังไม่เบา พอให้นางหลิวได้ยินชัด “เขาทำเอาหนูเหนื่อยไปทั้งคืน ตอนเช้าหนูเลยตื่นสาย แม่ว่าอย่างไรคะ?”
คำพูดนี้จริงครึ่งเท็จครึ่ง แต่กลับกระแทกใจยิ่งกว่าการบรรยายรายละเอียดใด ๆ
นางหลิวจินตนาการฉากใหญ่โตขึ้นมาในหัวทันที ใบหน้าแก่ชราแดงก่ำ ก่อนจะเผยรอยยิ้มอิ่มอกอิ่มใจออกมา
สำเร็จแล้ว!
คราวนี้สำเร็จอย่างหมดจดแล้ว!
ลูกสาวกลายเป็นคนของเสี่ยวจ้านแล้ว ต่อให้ภายหลังตระกูลเสี่ยวอยากกลับคำ ก็ไม่มีทางกลับคำได้อีก!
“ดี...ดี...อย่างนี้ก็ดีแล้ว...” นางหลิวถอนหายใจยาว ราวกับก้อนหินมหึมาที่กดทับหัวใจมาทั้งชีวิตได้ตกลงสู่พื้นในที่สุด