หลิวกวงเหรินเดินออกมาจากห้องทำงานของผู้อำนวยการแผนกอายุรกรรม รู้สึกเพียงว่าความอ่อนล้าสายหนึ่งผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ พุ่งตรงขึ้นสู่สมอง
คำพูดของผู้อำนวยการหวังฟังดูเหมือนพูดด้วยความห่วงใย ทว่าแท้จริงกลับซ่อนคมไว้ในความอ่อนโยน ทุกถ้อยคำล้วนแฝงการปฏิเสธและการบ่ายเบี่ยง
อะไรคือ “ผู้เฒ่าที่ป่วยเป็นโรคเรื้อรังกลัวความวุ่นวาย” อะไรคือ “ผู้อำนวยการหลี่พูดมีเหตุผล” เห็นชัด ๆ ว่าเป็นแค่ข้ออ้าง
เขารู้ดีแก่ใจ นี่จะใช่กลัวความวุ่นวายที่ไหนกัน เห็นชัด ๆ ว่าไม่อยากขยับ ไม่อยากเปลี่ยนแปลงต่างหาก
เขาก้มหน้า เท้าราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ทุกย่างก้าวหนักอึ้ง
แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างทางเดิน แต่กลับส่องเข้าไปในความหม่นหมองในใจเขาไม่ได้ ในหัวมีแต่ประโยคที่เจียงซูหรงพูดว่า “ก้อนหินเก่าในบ่อ”
ที่แท้ คุณที่ปรึกษาเจียงคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ตั้งนานแล้ว
แต่ถึงจะคาดการณ์ได้แล้วจะทำอย่างไรต่อไป? หรือจะต้องยืนมองความพยายามทั้งหมดสูญเปล่าจริง ๆ อย่างนั้นหรือ?
แผนงานเหล่านั้นรวบรวมการหารือและพิจารณาอย่างถี่ถ้วนของพวกเขาตลอดวันคืนมากมาย ทุกรายละเอียดผ่านการพิสูจน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งหมดก็เพื่อให้โรงพยาบาลกองดีขึ้น และเพื่อให้ผู้ป่วยได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งไม่ยอมรับ
โดยไม่รู้ตัว เขาก็เดินมาถึงบริเวณห้องพักของบุคลากรทางการแพทย์
เสียงพูดคุยแผ่วเบาลอยออกมาจากช่องประตูที่เปิดแง้ม เนื้อหาขาด ๆ หาย ๆ แต่กลับลอดเข้าหูเขาอย่างชัดเจน
“นี่ พวกคุณได้ยินหรือยัง? คุณที่ปรึกษาเจียงคนนั้นกับคุณหมอหลิวของเรา ช่วงนี้สนิทกันมากเลยนะ” เป็นเสียงผู้หญิงคนหนึ่ง ตั้งใจกดเสียงให้เบาลง แต่ก็ปิดบังความอยากรู้อยากเห็นแบบคนชอบซุบซิบเอาไว้ไม่มิด