คำพูดของนางจางเสียดแทงอย่างร้ายกาจ
แต่เจียงซูหรงกลับยิ้ม
รอยยิ้มนั้นบางเบา ไม่ถึงดวงตา
“พ่อของฉันตายเพราะช่วยคุณปู่ของเสี่ยวจ้านไว้ นี่คือบุญคุณที่แลกมาด้วยชีวิต เป็นความจริงที่คนทั้งหมู่บ้านเห็นกันหมด”
เจียงซูหรงเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง
“แต่ฉัน เจียงซูหรง ก็ไม่ได้ถือมีดไปบังคับให้ลูกชายคุณแต่งงานกับฉันนี่ แค่คำซุบซิบไม่กี่คำเท่านั้น คนอื่นเขาพูดกันอยู่ไม่กี่วันก็ลืมแล้ว ถ้าเสี่ยวจ้านไม่เต็มใจ เมื่อคืนเขาจะทำให้ฉันแทบตายทั้งเป็นได้ยังไง?”
อะไรนะ?
แทบตายทั้งเป็น?
นางจางมองคนไร้ยางอายตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ นี่เธอกล้าพูดได้ทุกเรื่องจริง ๆ
เธอใช้ชีวิตมาเกือบครึ่งค่อนชีวิต นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เจอลูกสะใภ้หน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้
ถ้าคำพูดแบบนี้แพร่ออกไป คนอื่นคงหัวเราะจนฟันร่วงแน่!
“คุณรู้สึกว่าลูกชายคุณแต่งงานกับฉันแล้วต้องเสียเปรียบ แล้วฉันล่ะ? แต่งงานกับคนที่ปีหนึ่งกลับบ้านแค่ครั้งเดียว ต้องอยู่บ้านนี้เหมือนเป็นแม่หม้าย ฉันไม่เสียเปรียบหรือไง?”
“ตอนนี้จัดงานแต่งไปแล้ว เข้าหอกันแล้ว เราสองคนก็ทำหน้าที่แม่สามีกับลูกสะใภ้กันดี ๆ ต่อไปก็อยู่ร่วมกันให้ดี อย่าทะเลาะจนบ้านแตกสาแหรกขาด ไม่อย่างนั้นลูกชายคุณอยู่ในกองทัพก็ไม่มีสมาธิ แถมคนในหมู่บ้านยังรอดูเรื่องสนุกอยู่ด้วย”
คำพูดของเจียงซูหรงทำให้นางจางอึ้งจนพูดไม่ออก
นี่ใช่เจียงซูหรงคนเดิมที่ต่อหน้าคนอื่นทำตัวอ่อนแอ ลับหลังกลับชอบนินทาและยุแยงให้คนแตกคอกันหรือ?
ฝีปากเธอไม่ได้เป็นรองใครเลย แถมคำพูดที่ออกมายังไร้ยางอายเสียจนแม้แต่หญิงชราอย่างเธอยังฟังแล้วอับอายแทน
ทำไมเธอถึงเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน?
ในตอนนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำมีเสน่ห์ของชายหนุ่มก็ดังมาจากหน้าประตู
“แม่ครับ”
เจียงซูหรงกับนางจางหันไปมองพร้อมกัน
เสี่ยวจ้านมายืนอยู่ที่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้
เขาสวมเครื่องแบบลำลองสีเขียวทหาร รูปร่างสูงสง่าตรงราวต้นสน ไหล่กว้าง เอวสอบแข็งแรง
ใบหน้าคมชัด คิ้วเข้มดวงตาเป็นประกาย ทว่าดวงตาลึกล้ำนั้นราวกับผิวน้ำในทะเลสาบที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง จนมองไม่เห็นอารมณ์ใด ๆ
เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินบทสนทนาทั้งหมดเมื่อครู่นี้แล้ว
พอเห็นลูกชาย นางจางก็เหมือนได้หลักยึดเหนี่ยว ความน้อยใจพลันเอ่อท้นขึ้นมา “จ้านจ้าน ฟังสิ! ฟังดูสิว่าเธอพูดอะไร! ยังแต่งเข้าบ้านไม่ถึงวัน ก็จะขี่หัวฉันที่แก่แล้วเสียให้ได้!”
สายตาของเสี่ยวจ้านไม่ได้มองแม่ แต่กลับหยุดอยู่บนใบหน้าของเจียงซูหรง
เป็นสายตาที่เหมือนกำลังพิจารณาและสืบค้น
เขาเคยพบผู้หญิงมาไม่น้อย ในกองทัพมีทหารหญิงองอาจสง่างาม ส่วนคณะศิลปินก็มีนักแสดงสาวสวยร่าเริง แต่ไม่มีใครเหมือนผู้หญิงตรงหน้าคนนี้เลย
เพิ่งกลับมา เขาก็ได้สัมผัสฝีปากช่างซุบซิบของแม่ลูกตระกูลเจียงแล้ว
คนเรายังต้องมีศักดิ์ศรี ต้นไม้ก็ยังต้องมีเปลือก ยิ่งเขาเป็นทหารด้วยแล้ว อีกฝ่ายใช้บุญคุณมาเรียกร้องผลตอบแทน เขาจะทำได้จริง ๆ อย่างที่เธอพูดหรือ รอให้คนในหมู่บ้านพูดกันสองสามวันแล้วทุกอย่างก็เงียบไปเอง?
เธอไม่ได้ถือมีดมาบังคับให้เขาแต่งงาน แต่เอาปืนใหญ่ยิงถล่มประตูบ้านตระกูลเสี่ยวเลยต่างหาก
ตอนแรกเขาคิดว่า แต่งก็แต่งไปแล้ว ต่อจากนี้ค่อยอบรมสั่งสอนให้เธอเลิกนิสัยชอบยุแยงและก่อเรื่องก็คงพอ
ใครจะไปคิดว่า ตอนนี้เธอไม่เพียงไม่มีความละอายแม้แต่น้อย ยังยืนพูดอย่างมีเหตุผลเต็มปากเต็มคำอีก
เห็นคนไร้ยางอายมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครไร้ยางอายเท่านี้มาก่อน
พอคิดถึงเรื่องนี้ ความรังเกียจในใจเขาก็เพิ่มขึ้นอีกสองส่วน
เขาหงุดหงิดตัวเองเหลือเกิน เมื่อคืนทำไมถึงห้ามใจไม่อยู่กันนะ?
ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอไปเรียนวิธียั่วยวนคนแบบนั้นมาจากไหน...
เจียงซูหรงไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ แววตาของเธอมืดลงเล็กน้อย แต่ก็ยังสบตาเขาตรง ๆ โดยไม่ถอยหนี
【เสียงในใจ: มองอะไร ไม่เคยเห็นคนมีการศึกษาทะเลาะกันหรือไง? คุยด้วยเหตุผล ยกข้อเท็จจริง แบ่งความรับผิดชอบ เข้าใจไหม?】
เธอยังเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังท้าทายเขาอย่างเงียบ ๆ
เอาสิ ถึงตาคุณแล้ว จะเป็นลูกแหง่ติดแม่ หรือเป็นผู้ใหญ่ที่มีความคิดเป็นของตัวเอง?
อากาศราวกับหยุดนิ่ง
นางจางยังคงรอให้ลูกชายออกหน้าปกป้องตัวเอง
แต่เสี่ยวจ้านเพียงมองเจียงซูหรงเงียบ ๆ อยู่สองสามวินาที ก่อนก้าวเข้าไปในห้อง
เขาไม่ได้พูดอะไรกับเจียงซูหรง และไม่ได้ปลอบแม่ของตัวเอง
เขาเดินตรงไปยังตู้เสื้อผ้าไม้เก่าคร่ำคร่า เปิดตู้ หยิบกระเป๋าผ้าใบสีเขียวทหารออกมา แล้วเริ่มเก็บสัมภาระที่มีอยู่ไม่มากของตัวเอง
การกระทำนี้ทำให้นางจางตะลึงงันไปเลย
ไม่ช่วยเธอ แล้วก็ไม่ด่าลูกสะใภ้ด้วย? หมายความว่ายังไง?
“จ้านจ้าน?” เธอลองเรียกเขา
เสี่ยวจ้านรูดซิปกระเป๋าผ้าใบ ก่อนหันกลับมาและเอ่ยปากในที่สุด น้ำเสียงของเขายังคงทุ้มต่ำ ไร้ซึ่งอารมณ์
“แม่ออกไปก่อนครับ ผมมีเรื่องจะคุยกับเธอ”
นางจางชะงักไป
ลูกชายจะ...คุยกับผู้หญิงคนนี้ตามลำพังหรือ? คุยเรื่องอะไร?
เธออยากจะพูดอะไรอีก แต่พอสบกับสายตาแน่วแน่ที่ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งของลูกชาย สุดท้ายก็ได้แต่หุบปากอย่างไม่เต็มใจ ถลึงตาใส่เจียงซูหรงอย่างแรง แล้วเดินออกไป
ประตูปิดลง ในห้องจึงเหลือเพียงเจียงซูหรงกับเสี่ยวจ้านสองคน
ความเงียบอึดอัดแผ่ปกคลุมไปทั่วห้องแคบ ๆ
เจียงซูหรงกอดอก มองเขาอย่างสบายอารมณ์ เธออยากรู้นักว่านายทหารหน้าเย็นในนิยายคนนี้จะพูดอะไรกับเธอ
จะข่มขู่? เจรจาต่อรอง? หรือจะขอหย่าตรง ๆ?
ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน เธอก็รับมือได้ทั้งนั้น
ผ่านไปนาน ในที่สุดเสี่ยวจ้านก็ทำลายความเงียบ
เขาไม่ได้มองเธอ เอาแต่จัดข้าวของของตัวเองอย่างเป็นระเบียบ
“วันลาครั้งนี้ของผมมีแค่ยี่สิบวัน วันนี้ต้องกลับกองทัพแล้ว”
น้ำเสียงของเขาไม่มีความขึ้นลงแม้แต่น้อย
“ไม่ว่ายังไง เราก็จัดงานแต่งกันแล้ว และเรื่องที่ควรเกิดก็เกิดขึ้นแล้ว คุณอยู่บ้านกับแม่ให้ดี”
“แต่ผู้หญิงที่ชอบพูดมากไม่ใช่เรื่องดี อย่าเอาเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ในบ้านไปโพนทะนาข้างนอกทั้งวัน ให้คนอื่นเอาไปนินทา ตระกูลเสี่ยวไม่อยากขายหน้า”
“อีกอย่าง ในเมื่อคุณเป็นภรรยาของผมแล้ว ต่อไปเงินเดือนของผมจะส่งกลับมาให้คุณดูแล ตอนที่กลับมาครั้งนี้ เงินส่วนใหญ่เอาไปจ่ายเป็นสินสอดแล้ว ที่เหลือก็ใช้จัดงานแต่งไปหมด”
“เพราะงั้นตอนนี้ผมไม่มีเงินติดตัวเท่าไร พอกลับไปกองทัพแล้ว เงินเดือนที่ได้ต่อจากนี้จะส่งให้คุณ ส่วนเงินเก็บที่อยู่กับแม่ตอนนี้ คุณอย่าไปขอจากท่านเลย จะได้ไม่ทะเลาะกันอีก”
เจียงซูหรงเลิกคิ้วขึ้น แต่ไม่ได้พูดอะไร
นี่เขากำลังตำหนิว่าเจ้าของร่างเดิมชอบซุบซิบนินทาไปทั่วสินะ
ก่อนกลับยังต้องสั่งสอนเธออีกยก
เพื่อรั้งเธอไว้ ไม่ให้เธอทะเลาะกับแม่สามีอย่างนางจาง จึงรับปากว่าจะยกเงินที่หาได้ในอนาคตให้เธอดูแล
ไม่เลว ไม่มีปัญหา เรียกได้ว่าหาที่ติไม่ได้
พอเสี่ยวจ้านพูดจบ ดูเหมือนจะคิดว่าทำภารกิจเสร็จแล้ว จึงหิ้วกระเป๋าเตรียมเดินออกไป
“เดี๋ยวก่อน” เจียงซูหรงเรียกเขาไว้
เสี่ยวจ้านชะงักฝีเท้า หันกลับมามองเธอด้วยแววสงสัยเล็กน้อย
เจียงซูหรงนั่งอยู่ริมเตียง เงยหน้าสบตาเขา แล้วถามทีละคำว่า
“เสี่ยวจ้าน ฉันขอถามหน่อย เรื่องแต่งงานของเราแค่จัดงานกัน ยังไม่ได้จดทะเบียน คุณคิดว่าจะไปจดทะเบียนเมื่อไร?”
เธอต้องการคำตอบที่ชัดเจน
เจ้าของร่างเดิมถูกเขายื้อเวลาไปเรื่อย ๆ จนตายก็ยังไม่ได้ใบทะเบียนสมรส แต่พอถึงคราวเธอ เรื่องจะไม่เหมือนเดิมแล้ว
คิ้วของเสี่ยวจ้านขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
ดูเหมือนเขาจะไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะถามเรื่องนี้ออกมาตรง ๆ
“ผมต้องกลับไปยื่นคำร้องแต่งงานที่กองทัพก่อน พอคำร้องได้รับอนุมัติแล้ว ถึงจะกลับมาจดทะเบียนสมรสกับคุณได้”