คำพูดของเสี่ยวหนานเหมือนน้ำเย็นหนึ่งกระบวยราดลงบนกระทะเหล็กที่ร้อนแดง ก่อให้เกิดควันขาวพวยพุ่งขึ้นมา แต่กลับดับไฟในเตาไม่ได้
นางจางเชิดคอแข็ง แล้วทิ้งตัวนั่งลงบนม้านั่งฟางอย่างแรง
“ให้ฉันไปดูแลหรือ? ฉันป่วยหรือยังไง ถึงได้กระตือรือร้นไปปรนนิบัติแม่เฒ่าจอมหลอกลวงนั่น?”
“ลูกสาวของหล่อนสูงส่งนักหรือไง แต่งเข้าบ้านเรามาเดือนหนึ่งแล้ว ยังไม่ทันเหยียบธรณีประตูบ้านสามีให้อุ่น ก็เอาแต่หมกตัวอยู่บ้านเดิมทุกวัน! ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป คนอื่นจะมองเราอย่างไร!”
เสี่ยวหนานเก็บไม้ไผ่จากพื้นขึ้นมา ก้มหน้าก้มตาใช้มีดฟืนผ่า คมมีดฟันลงบนข้อไม้ไผ่ ส่งเสียงทุ้มหนักดัง “ตึก ตึก”
“แล้วคุณจะเอายังไง? ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านต่างก็ชมว่าซูหรงกตัญญู ชมว่าตระกูลเสี่ยวของเรามีเหตุมีผล ได้สะใภ้ดีมาเป็นคนหนึ่ง”
“ถ้าคุณไปโวยวายตอนนี้ อยากให้คนอื่นชี้หลังด่าเราหรือไง ว่าตระกูลเสี่ยวไม่ยอมให้ลูกสะใภ้ทำหน้าที่ลูกกตัญญู?”
“ถุย!” นางจางถ่มน้ำลายลงพื้น “สะใภ้ดีอะไรกัน! ฉันว่านางคำนวณเรื่องนี้ไว้แล้วต่างหาก ใช้แม่ที่ใกล้ตายของนางเป็นโล่! นางก็แค่ไม่อยากมาปรนนิบัติแม่สามีอย่างฉัน!”
หนึ่งเดือนแล้ว
ตลอดหนึ่งเดือน เจียงซูหรงราวกับหายไปจากตระกูลเสี่ยวอย่างไรอย่างนั้น
ตอนแรกนางจางยังข่มความอัดอั้นเอาไว้ รอให้เจียงซูหรงทนไม่ไหวแล้วกลับมาอย่างหงอย ๆ เอง
สะใภ้ใหม่กลับมาเยี่ยมบ้านเดิม บ้านสามีจะไม่ไปรับ แล้วปล่อยให้เจ้าตัวกลับมาเองได้อย่างไรกัน? นางไม่เชื่อหรอกว่าเจียงซูหรงจะหน้าหนาอยู่แบบนี้ได้ตลอด