ดวงตากระจ่างใสของหลินหวานใต้แสงไฟสลัวในทางเดินดูจริงใจเป็นพิเศษ น้ำเสียงที่ลดต่ำลงของเธอเต็มไปด้วยความห่วงใยและความประหลาดใจอย่างพอเหมาะ
คำถามนี้เหมือนขนนกเส้นหนึ่ง ค่อย ๆ สะกิดเส้นประสาทที่อ่อนไหวที่สุดของเจียงซูหรง
เธอไม่ได้ตอบทันที
เธอก้มตามองกุญแจทองเหลืองเย็นเฉียบในมือ ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเงยหน้าขึ้น บนใบหน้ามีรอยยิ้มบาง ๆ ที่เจือทั้งความขมขื่นและความจนใจ
“อืม”
เธอขานรับเบา ๆ เสียงแหบพร่าเล็กน้อย
“เดิมที…กะว่าจะจัดการเรื่องนี้หลังจากเขากลับจากเยี่ยมบ้านครั้งนี้”
เจียงซูหรงเอนตัวพิงผนังเย็นเฉียบ ราวกับกำลังหาสิ่งยึดเหนี่ยวสักอย่าง
“ใครจะคิดว่าอาการป่วยของแม่จะทรุดหนักลงกะทันหัน…แถมวันหยุดของเขาก็สั้น ต้องรีบกลับไปประจำหน่วย เรื่องนี้…ก็เลยถูกเลื่อนออกไปแบบนี้”
เธอไม่ได้พูดถึงการกลั่นแกล้งของแม่สามี ตัดเรื่องราวระหว่างทางทิ้งไปทั้งหมด แล้วโยนความผิดให้กับความไม่แน่นอนของโชคชะตาและการจากไปของมารดา
คำพูดเช่นนี้เรียกความเห็นใจได้มากที่สุด ทั้งยังเหมาะกับฐานะลูกสาวกตัญญูและภรรยาที่จำใจต้องยอมรับสถานการณ์ที่สุด
“อา…”
หลินหวานสูดลมหายใจเฮือกหนึ่งตามคาด เธอยื่นมือออกไป ตั้งใจจะตบไหล่เจียงซูหรง แต่ก็รู้สึกว่าทำเช่นนั้นอาจเสียมารยาท มือจึงชะงักกลางอากาศครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงกลับไป
“ขอโทษนะคะพี่สะใภ้ ฉันไม่รู้มาก่อน ขอให้พี่ทำใจดี ๆ นะคะ…”
บนใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสงสารและความเข้าใจ ราวกับได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับสิ่งที่เจียงซูหรงประสบมา