“ฝ่ายส่งกำลังบำรุงกองพันหลักเพิ่งโทรมา ระบุชื่อคุณตรง ๆ ขอให้คุณไปช่วยงานที่กองพันหลัก เพื่อปฏิบัติภารกิจด่วน!”
มือของวังอี้ป๋อชะงัก คิ้วขมวดเข้าหากัน “ภารกิจอะไร?”
“ได้ยินว่า...ให้คุณไปเป็นผู้ช่วยด้านเทคนิคของ ‘คณะกรรมการปรับปรุงที่พักครอบครัวทหารทั้งกองพัน’ ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ครับ”
นายทหารสื่อสารเกาหัวแกรก ๆ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้ฟังดูเหลือเชื่อ “คุณที่ปรึกษาครับ เป็นคุณที่ปรึกษาเจียงซูหรงที่เสนอชื่อคุณขึ้นมาในที่ประชุมด้วยตัวเองเลยครับ!”
“โครม!”
ถาดสแตนเลสในมือของวังอี้ป๋อหลุดร่วงลงพื้น ส่งเสียงดังแสบแก้วหู
ทหารหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียงสะดุ้งโหยง
แต่วังอี้ป๋อกลับเหมือนไม่ได้ยิน เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง ถอดหน้ากากออก ใบหน้าที่มักเย็นชาไร้อารมณ์บัดนี้มืดหม่นราวกับน้ำจะหยดออกมา
เป็นเธออีกแล้ว!
ผู้หญิงคนนี้เห็นเขาเป็นอะไรกันแน่? คนรับใช้ที่เรียกมาก็ต้องมา ไล่ไปก็ต้องไปหรือไง?
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ระหว่างทางที่เจียงซูหรงกำลังกลับไปยังกองพันหลัก รถจี๊ปทหารคันหนึ่งก็ขับมาขวางเธอไว้
ประตูรถเปิดออก วังอี้ป๋อก้าวลงมาด้วยช่วงขายาว ร่างสูงใหญ่แผ่แรงกดดันราวกับพายุกำลังจะมา เขาเดินตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ
“คุณคิดว่าการใช้ประโยชน์จากฉันแล้วรู้สึกสำเร็จมากหรือไง?” เขาเปิดฉากถามตรง ๆ น้ำเสียงเย็นเฉียบราวกับเจือด้วยน้ำแข็ง
“คุณที่ปรึกษาหวัง พูดแบบนี้ได้ยังไงคะ” เจียงซูหรงยิ้มอย่างไร้เดียงสา
“ฉันกำลังสร้างโอกาสให้คุณได้สร้างความดีความชอบต่างหาก โครงการสำคัญของกองพันหลัก มีคนตั้งเท่าไรอยากเข้าร่วมจนแทบแย่งกันหัวชนฝา ฉันนึกถึงคุณเป็นคนแรก คุณควรขอบคุณฉันสิ”
“ขอบคุณคุณงั้นเหรอ?” วังอี้ป๋อหัวเราะด้วยความโมโห “ขอบคุณที่ตัดสินใจแทนฉันก่อน แล้วเอาฉันไปใช้เป็นเครื่องมือหรือไง?”
“ตอนนี้เราสองคนอยู่เรือลำเดียวกันแล้ว” เจียงซูหรงหุบยิ้ม สีหน้าจริงจังขึ้น
“วังอี้ป๋อ อย่าลืมสิว่าความลับของเราผูกติดกันอยู่ ฉันสบายดี คุณถึงจะสบายดี ถ้าฉันพลาดท่า คุณก็หนีไม่พ้นเหมือนกัน”
“โครงการนี้มีผู้บังคับบัญชาของกองพันหลักคอยจับตาดูอยู่ ถ้าทำสำเร็จ ทั้งคุณทั้งฉันก็จะมีความดีความชอบครั้งใหญ่”