(คุณผู้ชายคุณผู้หญิงที่แสนสวยหล่อทุกท่าน โปรดวางสมองลง แล้วมันส์ไปเลย ~)
ค.ศ. 1931 นครเซี่ยงไฮ้
ย่านฮูซี ท่าเรือโจวเจียเฉียว
หลี่เส้าเจ๋อยืนต่อแถวรอรับค่าแรงมาเกือบหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็ถึงคิวของเขา
"ลุงเวินครับ ผมมารับค่าแรง"
เวินหยู่เงยหน้าขึ้น แล้วโยนเหรียญเงินห้าหยวนออกมา: "เอาไป"
"ลุงเวิน แต่ที่ตกลงกันไว้มันสิบหยวนนะครับ ผมแบกของมาสี่สิบวันแล้ว ไม่ได้พักแม้แต่วันเดียว..." หลี่เส้าเจ๋อถามอย่างระมัดระวัง
เวินหยู่กดบุหรี่ลงในที่เขี่ย: "คิดบัญชีกับฉันเหรอ? มีแค่ห้าหยวน ไม่อยากได้ก็ไปเลย"
ลูกน้องสิบกว่าคนด้านหลังเขาพร้อมใจกันจ้องมาทางนี้
คนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังต่างเร่งเร้าไม่ขาด
หลี่เส้าเจ๋อยืนนิ่งอยู่สองวินาที แล้วยื่นมือไปหยิบเหรียญเงินขึ้นมา
"ขอบคุณลุงเวินครับ"
"ไปได้แล้ว"
หลี่เส้าเจ๋อหันหลังเดินไป ฝูงชนปล่อยให้เขาผ่านไปเองโดยอัตโนมัติ
บางคนมองเขาด้วยความสงสาร บางคนดีใจที่ได้เห็นเรื่องสนุก แต่คนส่วนใหญ่เพียงแต่เบียดเสียดกันต่อไปอย่างไร้ความรู้สึก
หลี่เส้าเจ๋อเลี้ยวเข้าซอกเล็ก ๆ จากท่าเรือ พิงกำแพง น้ำตาคลอเบ้า
หนึ่งปีแล้ว
เขาข้ามมิติมาอยู่ในดินแดนที่ชื่อว่าแคว้นเซี่ยแห่งนี้ หนึ่งปีเต็ม ๆ แล้ว
ที่นี่คือปีที่ยี่สิบแห่งยุคสาธารณรัฐ แต่กลับไม่เหมือนยุคสาธารณรัฐที่เขารู้จัก
ที่นี่เรียกว่าแคว้นเซี่ย เซี่ยงไฮ้มีหวงจินหยง มีตู้เยว่เซิง มีเขตเช่าของนานาชาติ มีแก๊งขวานฟ้าจากหนังกังฟู มีรถยนต์และรถลากเต็มถนน
เหมือนกับเซี่ยงไฮ้ในโลกเดิมของเขา แต่ก็ไม่ใช่โลกเดียวกัน เข้าใจได้ว่าเป็นโลกคู่ขนานที่คล้ายคลึงกัน
ร่างเดิมหนีตามครอบครัวมาที่เซี่ยงไฮ้
ร่างเดิมมีใจใฝ่สูง บอกว่าจะออกไปสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตัวเอง สุดท้ายกลับอดตาย
ตอนที่หลี่เส้าเจ๋อรู้สึกตัว เขาก็กลายเป็นร่างเดิมคนนั้นไปแล้ว
ในตอนที่สิ้นหวังที่สุด ระบบก็ปรากฏขึ้น ต้องใช้เงินหนึ่งร้อยหยวนในการเปิดใช้งาน และต้องเป็นเงินที่ได้มาจากการทำงานสุจริตเท่านั้นจึงจะนับ
หนึ่งร้อยหยวน
สำหรับคนที่ใกล้จะอดตาย มันก็ไม่ต่างจากหนึ่งหมื่นหยวน
หลี่เส้าเจ๋อพิงกำแพงในซอก ถลาเปลือกตาลง
ปีนี้เขาผ่านมันมาได้ยังไง ตัวเขาเองก็ไม่อยากคิดให้ละเอียด
แบกของที่ท่าเรือ ขนแกนด้ายที่โรงทอผ้า ตักถ่านหินที่ลานถ่านหิน ช่วยร้านเหล้าเทน้ำทิ้ง ตามถนนเช็ดรองเท้าให้คนอื่น
งานอะไรเขาก็เคยทำ ความลำบากแบบไหนเขาก็เคยเจอ
ทุกครั้งที่ได้ค่าแรง เขาจะเก็บออมไว้
เขาต้องเปิดใช้งานระบบให้ได้ พอมีระบบ เขาถึงจะอยู่รอดในสังคมที่โหดร้ายนี้ได้
ห้าหยวนของวันนี้ รวมกับที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ ก็พอแล้ว
หนึ่งร้อยหยวนเต็ม ๆ
หลี่เส้าเจ๋อสูดหายใจเข้าลึก ๆ เก็บห้าหยวนไว้ในอก แล้วเดินเร็ว ๆ กลับที่พัก
ที่พักของเขาอยู่ในตึกเก่าแก่แถวเฉาเจียตู้
หลี่เส้าเจ๋อผลักประตูเข้าไป ในห้องมีเพียงเตียงไม้แผ่นเดียว โต๊ะสามขาหนึ่งตัว กับกล่องเก่า ๆ หนึ่งใบ
เขาปิดประตู ลงกลอน แล้วก้มลงลากแผ่นไม้ที่หลุดออกจากใต้เตียงออกมา
หลี่เส้าเจ๋อหยิบกล่องเหล็กออกมา มือสั่นเทา เขาเปิดฝากล่อง ข้างในมีเหรียญเงินกองอยู่
เขาใส่ห้าหยวนของวันนี้ลงไป แล้วเทเงินในกล่องออกมา นับทีละเหรียญ
เก้าสิบแปด
เก้าสิบเก้า
หนึ่งร้อย
หลี่เส้าเจ๋อทรุดตัวลงนั่งกับพื้น รวบเงินไว้ตรงหน้า มือทั้งสองข้างสั่นเทา น้ำตาไหลออกมาโดยไม่สามารถควบคุมได้
หนึ่งปีเต็ม ๆ เธอรู้ไหมว่าปีนี้ฉันผ่านมันมาอย่างไร?
หลี่เส้าเจ๋อเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อ อุ้มเงินไว้ในมือ สูดหายใจเข้าลึก ๆ
"เปิดใช้งานระบบ"
เสียงที่เงียบงันมาทั้งปีในหัวของเขาก็ดังขึ้นในที่สุด
"กำลังเปิดใช้งานระบบ... ตรวจพบว่าโฮสต์จ่ายเงินหนึ่งร้อยหยวน... เปิดใช้งานสำเร็จ"
หลี่เส้าเจ๋อมองเงินในมืออย่างงงงวย เหรียญเงินหนึ่งร้อยเหรียญนั้นหายไปต่อหน้าต่อตาเขาอย่างหมดจด
จากนั้น วงล้อสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
วงล้อหมุนช้า ๆ ถูกแบ่งออกเป็นหลายช่อง ตำรวจ ขุนศึก พ่อค้า นักเลง หมอ
"กรุณาให้โฮสต์สุ่มอัตลักษณ์เริ่มต้น"
ดวงตาของหลี่เส้าเจ๋อจ้องไปที่คำว่า "ขุนศึก" สองคำนั้น
ยุคนี้ มีปืนและมีกองกำลังถึงจะมีสิทธิ์พูดได้อย่างมีน้ำหนัก
ขุนศึกปกครองทั้งมณฑล ยึดอำนาจทั้งเมือง แม้แต่เจ้าพ่อใหญ่ในแก๊งยังต้องให้ความเกรงใจ
หวงจินหยงเก่งไหม? ตู้เยว่เซิงเหี้ยมหรือเปล่า? ต่อหน้าขุนศึกตัวจริง ถึงคราวต้องก้มหัวก็ต้องก้มหัว
หลี่เส้าเจ๋อยื่นมือออกมา นิ้วยังสั่นเทา เขาแตะไปที่ปุ่มตรงกลางวงล้อ
วงล้อหมุนอย่างรวดเร็ว เข็มชี้กระโดดไปมาระหว่างห้าช่อง
"ขุนศึก... ขุนศึก..." หลี่เส้าเจ๋อพึมพำ สายตาตามเข็มไปด้วย
วงล้อหมุนช้าลงเรื่อย ๆ เข็มชี้ผ่านช่องขุนศึก ค่อย ๆ เลื่อนไปยังช่องถัดไป
หัวใจของหลี่เส้าเจ๋อหยุดเต้นไปชั่วขณะ
เข็มชี้หยุดลงที่ช่อง "ตำรวจ" ในที่สุด วงล้อส่งเสียงเบา ๆ แล้วก็หายไป
หลี่เส้าเจ๋อตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจยาวออกมา
ตำรวจ
ไม่ใช่ขุนศึกที่อยากได้ที่สุด แต่ตำรวจก็พอไปได้
ยังไงก็เป็นอาชีพที่ถูกต้องตามกฎหมาย ใส่เครื่องแบบ กินเงินเดือนราชการ ไม่ต้องแบกของที่ท่าเรือและดูสีหน้าคนอื่นอีกต่อไป
เขายังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ ระบบก็ส่งเสียงขึ้นมาอีกครั้ง
"โฮสต์สุ่มได้อัตลักษณ์ตำรวจ ระบบเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น ระบบผู้ยิ่งใหญ่แห่งตำรวจ"
"กำลังสร้างรางวัลเริ่มต้น..."
"สร้างรางวัลเสร็จสิ้น: อาคารสถานีตำรวจสาขาเฉาเจียตู้หนึ่งหลัง พร้อมเจ้าหน้าที่ตำรวจหนึ่งร้อยนาย อาวุธปืนครบครัน รถยนต์สิบคัน บุคลากรที่ผลิตโดยระบบ จงรักภักดีหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์"
หลี่เส้าเจ๋อเบิกตากว้าง
สถานีตำรวจหนึ่งแห่ง?
ตำรวจหนึ่งร้อยนาย?
เขาคิดว่าแค่สุ่มได้อาชีพตำรวจ ก็คงได้แค่ตำแหน่งนายเวรน้อย ๆ แล้วค่อย ๆ ไต่เต้าขึ้นทีละขั้น สุดท้ายระบบกลับยัดสถานีสาขาให้เขาเลยเหรอ?
"กำลังสร้างไฟล์อัตลักษณ์และเอกสารการแต่งตั้ง..."
"สร้างไฟล์อัตลักษณ์เสร็จสิ้น: โฮสต์หลี่เส้าเจ๋อ อายุยี่สิบเอ็ดปี ศึกษาที่สถาบันตำรวจเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี หลังกลับประเทศจบจากโรงเรียนนายร้อยตำรวจกลาง ด้วยผลการเรียนดีเด่น จึงได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายอำเภอสถานีตำรวจสาขาเฉาเจียตู้ นครเซี่ยงไฮ้พิเศษ"
ชุดตำรวจที่พับอย่างเรียบร้อยปรากฏขึ้นบนโต๊ะอย่างไม่มีความหมาย
ชุดตำรวจผ้าวูลสีดำ ข้าง ๆ มีหมวกตำรวจสีดำหนึ่งใบ รองเท้าหนังสีดำหนึ่งคู่ และปืนลูกโม่หนึ่งกระบอก
หลี่เส้าเจ๋อลุกขึ้นยืน มองสิ่งของบนโต๊ะ เขายื่นมือออกไป ลูบเนื้อผ้าของชุดตำรวจ ผ้า Wool หยาบ ๆ หนา ๆ ดีกว่าเสื้อเก่า ๆ ที่บางเฉียบที่เขาสวมอยู่ตอนนี้เป็นไหน ๆ
เขาถอดเสื้อผ้าเก่าออก แล้วหยิบชุดตำรวจขึ้นมาสวมอย่างช้า ๆ เสื้อ กางเกง เข็มขัด รองเท้าหนัง
หลี่เส้าเจ๋อสวมหมวกตำรวจ ปรับปีกหมวกให้ตรง ที่มุมห้องมีกระจกแตกอยู่บานหนึ่ง เขาเดินไปส่องดู
เขายืนอยู่ครู่หนึ่ง หมุนตัวไปมาในกระจก แล้วหยิบปืนพกขึ้นมาจากโต๊ะ ดึงแม็กกาซีนออกมาดู เต็ม
เขาดันแม็กกาซีนกลับเข้าไป พร้อมกับเสียงเบา ๆ ปืนอยู่ในมือ
หลี่เส้าเจ๋อเหน็บปืนเข้าซอง รัดให้เรียบร้อย
ไอ้เวินหยู่สารเลวนั่น หักค่าแรงเขาไปครึ่งหนึ่ง เขาจะต้องไปเอาคืนให้ได้แน่
ตอนนี้เขาต้องไปดูสถานีตำรวจของเขาก่อน ไปดูลูกน้องร้อยนายที่ระบบเตรียมไว้ให้เขา