“เอ่อ...โลก...โลกอะไรนะ”
หลิวเย่เพ่งมองตัวอักษรบนหน้าจออย่างยากลำบาก เขาไม่มีทางเลือก ตั้งแต่เล็กก็ไม่เคยเรียนหนังสือ ส่วนพวกภูตประหลาดในหมู่บ้านก็ไม่เคยคิดจะเรียนรู้เรื่องพวกนี้เหมือนกัน หลิวเย่จึงแทบจะเป็นคนไม่รู้หนังสือ
ในเมื่ออ่านไม่ออกก็ไม่อ่านแล้ว หลิวเย่กวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนจะพบว่าทุกด้านถูกปกคลุมด้วยความมืด
เขานึกถึงคำว่าโลกบนหน้าจอ แล้วก็พลันเข้าใจ ที่นี่คงเป็นโลกภายนอกสินะ มิน่าล่ะ ใคร ๆ ถึงพูดว่าโลกข้างนอกดี เทคโนโลยีที่นี่ล้ำหน้าเหลือเกิน
แต่นี่จะให้เขาทำอะไรกันแน่?
เขาหันไปมองหน้าจออีกครั้ง แต่พบว่าหน้าจอเปลี่ยนไปแล้ว มีตัวเลือกสี่รายการปรากฏขึ้น ได้แก่ ข้อมูลส่วนตัว กระเป๋า ร้านค้า และภารกิจ
แม้หน้าจอจะเรียบง่าย แต่ในบรรดาตัวอักษรเหล่านั้น หลิวเย่อ่านออกแค่คำว่า ‘คน’ กับ ‘กระเป๋า’ เท่านั้น
ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงกดเปิดข้อมูลส่วนตัวก่อน
【ชื่อ: หลิวเย่】
【อายุ: 18】
【เพศ: ชาย】
【ระดับ: LV9999】
【ค่าประสบการณ์: 9999/9999】
【พละกำลัง: &*！】
【ความว่องไว: ！@#】
【สติปัญญา: @#￥！】
【พลังกาย: ！@#￥】
【การรับรู้: @#￥%】
【เสน่ห์: %￥#】
【ฉายา: ไม่มี】
【ทักษะ: ไม่มี】
【คะแนน: 0】
หลิวเย่: “……”
ดีจริง ๆ มีแต่ตัวอักษรที่อ่านไม่ออก แล้วยังมีสัญลักษณ์อีกยาวเหยียด นี่มันจงใจทำให้คนลำบากใจหรือไง? หลิวเย่เลิกสนใจพวกนี้แล้ว ตอนนี้เขาแค่อยากรู้ว่าจะออกไปได้อย่างไร
หลังจากลองกดไปสักพัก เขาก็เปิดตัวเลือกสุดท้าย ซึ่งก็คือภารกิจ ทันใดนั้น ข้อความชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
【ภารกิจ: แท็กซี่ชานเมือง】
【เป้าหมายภารกิจ: ไปให้ถึงเมืองฮุ่ยโดยมีชีวิต】
【รางวัลภารกิจ 1: 0 คะแนน】
【รางวัลภารกิจ 2: 0 ค่าประสบการณ์】
【รางวัลภารกิจ 3: ไอเทมคุณภาพสุ่ม 1 ชิ้น】
ตัวอักษรยาวเหยียดทำเอาหลิวเย่ปวดหัว เขาเลื่อนหน้าจอลงไปจนสุด แล้วเห็นปุ่มสองปุ่มอยู่ด้านล่าง จึงกดปุ่มทางซ้าย ทันใดนั้น ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดเดิม
ขณะนั้นเอง บนถนนหลวงหมายเลข 404 นอกเมือง หญิงสาวคนหนึ่งกำลังหลบอยู่ใต้ต้นไม้พลางคุยโทรศัพท์
“ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าติดต่อฉันอีก เราเลิกกันแล้ว คุณยังจะตามตื๊อฉันไปเพื่ออะไร? ถ้ารักฉันจริง ก็ปล่อยฉันไปเสียสิ”
“อะไรนะ? สินสอดเหรอ? ขอร้องเถอะ ฉันคบกับคุณมาตั้งสามปี เสียเวลาในวัยสาวไปตั้งสามปี อย่างน้อยก็ต้องได้อะไรชดเชยบ้างสิ เอาล่ะ ไม่ต้องพูดแล้ว รถฉันมาแล้ว”
พูดจบ เธอก็เปิดประตูรถด้านหน้าแล้วขึ้นไปนั่ง
“ทำไมช้าจัง ฉันรอคุณเกือบชั่วโมงแล้วนะ”
หญิงสาวเลื่อนโทรศัพท์ไปพลาง บ่นไปพลางโดยไม่เงยหน้า
คนขับที่นั่งอยู่ด้านหน้าไม่พูดอะไร เขากดมิเตอร์แล้วเหยียบคันเร่งออกรถทันที
ไม่นานหลังจากรถคันนั้นแล่นออกไป ก็มีรถอีกคันตามมาถึง
“คุณหลี่ ขอโทษจริง ๆ ครับ เมื่อกี้รถติดเลยมาช้า...”
คนขับเงยหน้าขึ้นมอง แล้วพบว่าไม่มีใครอยู่ตรงนั้น
“แปลกจัง ไม่ใช่จุดนี้หรือไง?”
คนขับก้มดูโทรศัพท์ เห็นว่าเธอก็ไม่ได้ยกเลิกคำสั่งเรียกรถ แล้วทำไมถึงไม่มีคนอยู่แล้วล่ะ?
……
บนรถ หลี่เวยพิมพ์ข้อความในวีแชตอย่างรวดเร็ว
“ที่รัก รอนานไหม ฉันขึ้นรถแล้ว อีกเดี๋ยวก็ถึงแล้ว” หลี่เวยพิมพ์ข้อความอย่างร้อนใจ
“รีบหน่อยสิ ทำไมชักช้านัก ถ้าไม่อยากมาก็เลิกกันไปเลย”
“อย่าสิ ที่รัก ฉันใกล้ถึงแล้ว ไม่งั้นฉันซื้อโทรศัพท์รุ่นที่คุณชอบที่สุดให้ก็ได้ จริง ๆ นะ ตอนนี้ฉันมีเงินแล้ว!” หลี่เวยรีบตอบกลับ
“ก็ได้ งั้นรีบมาล่ะ”
หลี่เวยถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นอย่างหงุดหงิด ถ้าไม่ใช่เพราะคนขับเฮงซวยนี่ เธอจะมาสายได้ยังไง
แต่ทันทีที่เงยหน้า เธอก็เห็นดวงตาของคนขับจ้องมองเธอเขม็งอยู่ในกระจกมองหลัง
ดวงตาคู่นั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง ราวกับกำลังมองเหยื่อ
ชั่วขณะนั้น หัวใจของเธอพลันบีบรัด คำพูดที่กำลังจะเอ่ยติดอยู่ในลำคอทันที
จากนั้นเธอก็ก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว แล้วเลื่อนโทรศัพท์ต่อ
บังเอิญเหลือเกิน บนหน้าจอมีข่าวหนึ่งปรากฏขึ้น
“เมื่อไม่นานมานี้ พบศพหญิงสาวหลายรายบนถนนหลวงหมายเลข 404 ชานเมืองของเรา ผู้รู้เห็นเหตุการณ์เปิดเผยว่า ผู้เสียชีวิตทั้งหมดขึ้นแท็กซี่สีเหลืองเป็นคันสุดท้าย หมายเลขทะเบียนคือ... ขอให้หญิงโสดทุกท่านระมัดระวังความปลอดภัย...”
หลังอ่านข่าวนี้ หลี่เวยก็เริ่มตื่นตระหนกทันที เพราะตอนขึ้นรถเธอเหลือบมองโดยไม่ตั้งใจ และพบว่ารถคันนี้เป็นสีเหลืองจริง ๆ
ต้องรู้ไว้ว่าแท็กซี่ในเมืองของพวกเธอเป็นสีเขียวทั้งหมด
ในตอนนั้นเอง ลำโพงในรถก็ส่งเสียงขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“คืนนั้น ฉันทำร้ายเธอ คืนนั้น เธอทำให้ฉันแหลกสลาย...”
“เรานอนหลับโดยแนบศีรษะเข้าหากัน...”
“แต่หัวใจฉันกลับจมดิ่งอยู่ในความหนาวเหน็บ...”
“ตอนกินข้าว ฉันมองเธออยู่ตรงโต๊ะอาหาร...”
“เธอป้อนอาหารให้ฉันด้วยแววตาเปี่ยมรัก...”
“น้ำซุปแสนอร่อยไหลลงมาตามลำคอ ปะปนกับสีแดงและเปรอะเปื้อนโต๊ะอาหารสีขาว...”
เสียงเพลงนี้ฟังดูแย่มาก ราวกับมีใครสักคนคอยพึมพำอยู่ข้างหูด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทำนองเนื้อเพลงก็ประหลาดเหลือเกิน ฟังแล้วชวนให้รู้สึกอึดอัด
หลี่เวยทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงรีบพูดกับคนขับ
“จอดรถ! รีบจอด ฉันจะลง!”
เธอตบเบาะนั่งอย่างร้อนรน แต่คนขับกลับไม่ตอบ
ตอนนั้นเอง ฝนหนักก็เริ่มตกลงมาด้านนอกรถ สายฝนพร่างพรูราวกับมีใครเทน้ำทั้งอ่างลงมา
หลี่เวยตัวสั่นพลางเอนพิงพนักพิง เธอดึงเสื้อให้กระชับ ราวกับจะช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้น แต่ในตอนนั้นเอง เธอกลับรู้สึกว่าแผ่นหลังเหนียวเหนอะ จึงใช้มือลูบดู พอยกมือขึ้นมามองตรงหน้า ก็พบว่ามีเลือดสีดำคล้ำติดอยู่
“กรี๊ด!!!!!!!!”
หลี่เวยกรีดร้อง เธอไม่สนอะไรอีกแล้ว พยายามกระชากมือจับประตูสุดแรง แต่พบว่าประตูรถถูกล็อกไว้
ตอนนี้เธอกลัวจนร้องไห้ออกมา
“พี่ชาย ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ ฉันขอร้อง ฉันไม่อยากตาย! ถ้าคุณยอมปล่อยฉัน อยากได้อะไรฉันก็ให้ทั้งนั้น”
เสียงเพลงจากลำโพงในรถยิ่งทวีความแสบแก้วหู ราวกับเสียงลวดเหล็กขูดกระดานดำ
ในตอนนั้นเอง คนขับที่นั่งอยู่ด้านหน้าก็พูดขึ้นกะทันหัน
“ครั้งหนึ่ง ผมเคยมีภรรยาที่งดงาม ผมรักเธอมาก ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อรักเธอ แต่...”
พอพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของคนขับก็ทุ้มต่ำลง
“เธอทรยศผม เธอนอกใจ! คุณว่า ผมควรทำยังไง?”
“เธอ...เธอนอกใจเป็นความผิดของเธอ คุณ...คุณควรเรียกค่าชดเชยจากเธอ”
หลี่เวยรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง ร่างกายหนาวเหน็บไปหมด
ตอนนี้เธอไม่มีทางเลือกอื่น ได้แต่พูดคล้อยตามคนขับไป
ราวกับกำลังรอให้เธอพูดเช่นนั้นอยู่แล้ว ปากของคนขับฉีกกว้างไปจนถึงใบหู
“คุณพูดถูก ผมลงโทษเธออย่างสาสม ฮะฮะฮะ...”
เสียงหัวเราะของคนขับเริ่มฟังดูผิดเพี้ยนขึ้นเรื่อย ๆ จากนั้นเขาก็หันกลับมาอย่างฉับพลัน เบ้าตาดำสนิทสองข้างจ้องหลี่เวยเขม็ง
“ผู้หญิงที่นอกใจทุกคนสมควรตาย!!!”
“ฉึก!”
เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วรถ ความร้อนสีแดงสดแผ่เปรอะเปื้อนอยู่ภายในห้องโดยสาร