ขับเจ้าเจ๋าอ๋าวทัว ฝ่ากลางคืนที่ห่อหุ้ม จนในที่สุดฉันก็มาถึงริมแม่น้ำรอบเมือง ยังเป็นช่วงคุ้นเคยนั้น แต่เหลือเพียงตัวคนเดียว
นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ฉันชินเสียแล้วกับความอ้างว้างที่นี่ ที่จริงก็ไม่ได้อ้างว้าง อย่างน้อยยังมีบุหรี่ มีต้นไม้เปลือยกิ่งก้าน และสายลมหนาวที่พัดผ่านเป็นระลอก
หยิบซองบุหรี่จากกระเป๋า ดึงออกมามวนหนึ่งคาบไว้ในปาก ล้วงกระเป๋าตัวเองไปมาอย่างลนลาน ก่อนจะสะดุ้งขึ้นมา: ไฟแช็กฉันลืมไว้ที่โต๊ะบาร์นี่เอง
ฉันหงุดหงิดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับต้องออกแรงขับรถจากชานเมืองเข้าไปในตัวเมืองซื้อไฟแช็กอันเดียว เพียงเพื่อจุดบุหรี่มวนหนึ่ง
ทว่าเมื่อไร้บุหรี่อยู่เคียงกาย ฉันก็ดื่มกินพิษแห่งความเปลี่ยวเหงาเข้าไปจนหมด คราวนี้ฉันนึกถึงเจี่ยนเวยขึ้นมา หากเธออยู่ตรงนี้ตอนนี้ เธอคงใช้ไฟแช็กสีฟ้านั่นจุดบุหรี่ให้ฉันแน่ๆ
แต่ว่านั่นก็เป็นเพียงสมมติฐาน สุดท้ายแล้วเธอคงไม่อยู่ที่ซูโจวในตอนนี้ ไม่เช่นนั้นเที่ยงวันนี้เหยียนเหยียนชวนกินข้าว ทำไมถึงไม่มีเธอ?
ด้วยเหตุนี้ฉันจึงดับความอยากบุหรี่มวนหนึ่งลงอย่างขืนใจ แล้วเอนกายลงบนสนามหญ้าแห้งกรัง มองท้องฟ้า ในตาฉันมีแต่ดวงดาวระยิบระยับนับไม่ถ้วน แต่ใจฉันกลับว่างเปล่าราบเรียบ
แม่น้ำรอบเมืองยามนี้เงียบงันนัก เงียบเสียจนได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นและเสียงลมพัดใบไม้แห้งกรอบ และในที่สุดฉันก็ทนทุกข์ทรมานยามไร้บุหรี่ไม่ไหว จึงร้องเพลงออกมาดังลั่น กระทั่งโลกร้อยแปดพันเก้านี้เหลือไว้เพียงแค่ตัวฉัน...
“เจาหยาง นั่นเธอหรือเปล่า?”
เสียงนั้นเบาหวิว ฉันนึกว่าเป็นภาพหลอน แต่เธอก็มาอยู่ข้างตัวฉันเสียแล้ว ผู้ที่มาไม่ใช่เจี่ยนเวยแล้วจะเป็นใคร
“ทำไมเธอยังอยู่ที่ซูโจว? แล้วทำไมถึงมาที่นี่อีก?” ฉันถามเจี่ยนเวยติดกันสองคำถามด้วยความเหลือเชื่อ