เย็นวันนั้น ฉันกับหลัวเปิ่นมาถึงบาร์แต่หัวค่ำ ส่วนซีซีต้องจัดการร้านอาหาร “ณ เมืองว่างเปล่า” กว่าจะมาได้ก็อีกสักพัก
ในบาร์ยังคงแทบไม่มีลูกค้า แม้แต่ดนตรีก็ไม่ได้เปิด ฉันกับหลัวเปิ่นนั่งอยู่ในมุมสงบ ปรึกษากันเรื่องการดำเนินงานในอนาคตของบาร์
เราต่างจุดบุหรี่คนละมวน หลัวเปิ่นเอ่ยกับฉันว่า “เจาหยาง นายว่าเราควรหาเซลล์นอกเพิ่ม และเปิดสิทธิแจกเหล้าฟรีให้มากขึ้น เพื่อกระตุ้นธุรกิจของบาร์ดีไหม”
ฉันครุ่นคิดแล้วตอบว่า “มาตรการพวกนี้แก้ปัญหาธุรกิจของบาร์ที่ต้นตอไม่ได้ ที่สำคัญการแจกเหล้าในวงกว้างจะเพิ่มต้นทุนการดำเนินงาน มันเสี่ยงเกินไปก่อนจะมีฐานลูกค้า อีกอย่างลูกค้าที่เซลล์นอกพามามักไม่เหนียวแน่น ถ้าบาร์ไม่มีจุดขายชัดเจน ก็ยากให้พวกเขากลับมาซ้ำ… เพราะงั้น เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการหาทิศทางที่ชัดเจนให้บาร์”
หลัวเปิ่นพยักหน้า “เรื่องพวกนี้นายรู้มากกว่าฉัน ฟังนายว่ายังไงก็ว่าตามกัน”
“อืม” ฉันรับคำ แล้วจมลงสู่ภวังค์ความคิด
ตอนนี้ความคิดเรื่องการดำเนินงานฉันมีไม่น้อย แต่ล้วนต้องใช้เงินทุนมหาศาล ในเมื่องบยังจำกัด ฉันไม่กล้าเสี่ยงลงมือทำ
ฉันปวดหัวนิดๆ ยิ่งรู้สึกว่ามันยากเย็น ต่อให้ตอนนี้มีเงินพอใช้ความคิดพวกนั้น ฉันก็ยังไม่มั่นใจนัก เพราะสภาพแวดล้อมทางการตลาดภายนอกมันแย่เสียจริง!
จนปัญญาเต็มที ฉันมองดูบรรยากาศในบาร์อีกครั้ง ข่มใจรับกับความจริง ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว ทว่าบาร์ที่กว้างใหญ่ กลับมีผู้บริโภคนั่งอยู่ไม่ถึงสิบคน ดูไม่ได้เลยทีเดียว ส่วนหลัวเปิ่นก็เลิกคิดจะขึ้นร้องเพลง นั่งสูบบุหรี่อยู่ตรงข้ามฉัน