ผมยกเบียร์ในแก้วดื่มรวดเดียวหมด วางแก้วลงแล้วพูดกับเซี่ยงเฉินว่า "คราวนี้ฝางหยวนกับเหยียนเหยียนทะเลาะกันหนักมาก ขณะที่นายอยู่ซูโจวก็ไม่ช่วยห้ามปรามพวกเขาหน่อยเลย!"
"นายนี่ใส่ร้ายฉันจริงๆ ฝางหยวนเพิ่งโทรมาบอกฉันเมื่อกี้เองว่าเขากับเหยียนเหยียนมีปัญหากัน"
ผมพยักหน้า ยกแก้วขึ้นให้เซี่ยงเฉิน แล้วดื่มเบียร์ในแก้วจนหมดอีกครั้ง เป็นการขอโทษโดยปริยาย
เซี่ยงเฉินก็ดื่มเบียร์ในแก้วหมดเช่นกันเป็นการตอบรับ จากนั้นทั้งสองคนก็จมอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีคำพูดใดๆ จะคุยกันอีก
ดูเหมือนเซี่ยงเฉินจะรู้สึกอึดอัดกับความเงียบที่ไร้บทสนทนานี้เช่นกัน เขาล้วงบุหรี่ออกมาหนึ่งมวนโยนให้ผม ผมยื่นมือคว้าไว้แล้วจุดไฟ กลิ่นบุหรี่ที่เป็นเอกลักษณ์ของจงหนานไห่ก็อบอวลไปทั่วร้านปิ้งย่าง และกลิ่นนี้ที่คุ้นเคยอย่างที่สุดก็เป็นรอยประทับเดียวที่หลงเหลือจากสมัยเรียนมหาวิทยาลัย เพราะแม้สรรพสิ่งจะเปลี่ยนไป ผู้คนเปลี่ยนไป กาลเวลาผันผ่าน แต่พวกเราสองสามคนยังคงรักษานิสัยการสูบบุหรี่ยี่ห้อจงหนานไห่ไว้อย่างเหนียวแน่นไม่เปลี่ยนแปลง
สูบบุหรี่หมดหนึ่งมวน ดื่มเบียร์ไปอีกสองสามแก้ว ในที่สุดรถออดี้ A4 สีเงินคันนั้นของฝางหยวนก็ปรากฏแก่สายตาเรา รถเพิ่งจอดสนิท เขาก็รีบเปิดประตูออกมา
ฝางหยวนนั่งลงข้างเซี่ยงเฉิน ผมรินเบียร์ให้เขาหนึ่งแก้ว เขารับไปดื่มหมดในอึกเดียว แล้วพูดกับผมว่า "เมื่อกี้เพิ่งจัดแจงให้รองผู้จัดการแผนกวางแผนไปเข้าร่วมการประชุมฉุกเฉินที่สำนักงานใหญ่ ก็เลยมาช้าไปหน่อย"
เมื่อฝางหยวนพูดเช่นนี้ ผมกลับรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง เงียบไปครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "ผมรู้ว่าธุระของบริษัทนายยุ่ง แต่ก็ไม่อยากเห็นนายกับเหยียนเหยียนปล่อยให้เนิ่นนานแบบนี้... ถึงนายจะทนได้ แต่เหยียนเหยียนคงทนไม่ไหว!"
ฝางหยวนรินเบียร์จนเต็มแก้ว แล้วยกดื่มหมดในอึกเดียวราวกับระบายอารมณ์
ผมพูดกับเขาอีกว่า "จริงๆนะ ก่อนจะถึงขั้นที่ความรู้สึกแตกหักกันไปเลย อย่าใช้วิธีหนีออกจากบ้านเพื่อลงโทษผู้หญิงเด็ดขาด วิธีนั้นสำหรับพวกเธอแล้วคือการแก้แค้นที่โหดร้ายที่สุด!"