นางพูดจบไม่ทันขาดคำ ประตูก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง
เหมิงซีเยว่ยกชายกระโปรงเดินเข้ามา ในใบหน้าที่เคยยียวนก้มหัวตลอดเวลาฉายแววกระวนกระวาย:“พี่สาว ทำไมต้องลงโทษหยานจิ่วด้วย?”
กำชายกระโปรงของนางแน่นจนข้อนิ้วขาว กว่าจะประคองสีหน้าสงบนิ่งไว้ได้
เหมิงซีถังเย้ยหยัน:“ยังไงล่ะ ฉันกำลังลงโทษหมาของฉันเอง เธอก็มายุ่งวุ่นวายได้ยังไง?”
คำพูดที่ดูหมิ่นคนทั้งโลกเช่นนี้ทำเอาสีหน้าเหมิงซีเยว่ขาวโพลน
ริมฝีปากของนางสั่นน้อยๆ:“ฉัน...ฉันเป็นน้องสาวของพี่สาวนะ”
เหมิงซีถังยิ้มเยาะกว่าเดิม:“ลูกนอกสมรสของเมียน้อย ส่งเข้ามาเลี้ยงในคฤหาสน์ตระกูลเหมิงเหมือนสัตว์เลี้ยงสักตัว ก็คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าของคฤหาสน์แล้วงั้นสิ”
สาวใช้ข้างกายก้มหน้าก้มตา ยื่นน้ำผลไม้ที่ปรุงเสร็จให้แก่นาง
อากาศเงียบสงัด แม้แต่หัวหน้าคนรับใช้ก็ไม่กล้าพูดอะไร
คุณหนูใหญ่ตระกูลเหมิงที่ถูกเคยชินกับการประเคนความรักความเอาใจใส่ มีใบหน้างดงามราวเทวดา แต่กลับมีนิสัยสุดโต่งอย่างยิ่ง
เหมิงซีเยว่กัดเนื้อริมฝีปากล่างจนช้ำ สบตามองด้วยดวงตาแดงก่ำ:“คุณหนูใหญ่ ในสายตาคุณ ชีวิตของคนธรรมดาไม่เคยมีค่าเลยงั้นหรือ?”
“ฉันรู้ว่าตัวเองต่ำต้อย ไม่คู่ควรที่จะมีสายเลือดเดียวกันกับพี่สาว แต่อย่างน้อยหยานจิ่วก็เติบโตมาพร้อมกับพี่สาว เขาปกป้องพี่สาวไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง”
“ต่อให้พี่สาวคิดว่าเขาเป็นแค่หมาสักตัว ก็เลี้ยงกันมาหลายปีขนาดนี้ ควรจะมีใจให้มันบ้างแล้วไม่ใช่หรือ! พี่สาวจะโหดร้ายปล่อยให้เขาตากแดดตายได้ลงคอจริงๆ หรือ!”
เหมิงซีเยว่กล้าเอ่ยถามออกมาทีละประโยค ไม่เหลือเค้าความระมัดระวังตัวแต่อย่างใด
ผิดคาด เหมิงซีถังไม่ได้โกรธเลยสักนิด
“ปั๊บ ๆ ๆ——”
นางปรบมือช้าๆ ราวกับได้ดูการแสดงสุดสนุก
แล้วให้คะแนนตามจริง:“ดูท่าแล้วน้องสาวฉันจะผูกพันกับหมาที่ฉันเลี้ยงมากเลยนะ ทีงั้น ก็ยกให้เธอไปเถอะ”
ปลายนิ้วของเหมิงซีถังแตะที่คาง บนใบหน้ามีรอยยิ้มคลุมเครือ
เหมิงซีเยว่ตะลึงไปชั่วขณะ ในสมองประมวลผลไม่ทันว่าเหมิงซีถังกำลังคิดอะไรอยู่
แต่ความกังวลที่มีต่อหยานจิ่วนั้นชนะทุกสิ่ง นางเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง:“จ...จริงเหรอ?”
เหมิงซีถัง:“แน่นอน”
เหมือนทิ้งของเล่นชิ้นหนึ่งที่ไม่ต้องการแล้ว น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่แยแส
เหมิงซีเยว่ย่อมรู้จักนิสัยของนางดี แม้จะดุร้าย แต่พูดแล้วต้องทำตาม
นางสีหน้าเรียบเรื่อย:“ของที่พี่สาวไม่เห็นค่า ฉันจะเก็บไว้อย่างดี”
ทิ้งคำพูดไว้เพียงเท่านั้น เหมิงซีเยว่ก็รีบจากไป
หัวหน้าคนรับใช้จ้องมองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไปของเหมิงซีเยว่ แล้วเอ่ยถามอย่างไตร่ตรอง:“คุณหนูใหญ่จะยกหยานจิ่วให้คุณหนูซีเยว่จริงๆ หรือ?”
ในสายตาของหัวหน้าคนรับใช้ เหมิงซีเยว่ยังไม่คู่ควรกับคำเรียก“คุณหนูรอง”
หัวหน้าคนรับใช้พูดต่อ:“หยานจิ่วเป็นมือหนึ่งในบรรดาบอดี้การ์ดทั้งหมด หากเขาอยู่เคียงข้างคุณหนูใหญ่ ข้าก็จะอุ่นใจกว่า”
เหมิงซีถังจิบน้ำผลไม้เย็นๆ อย่างช้าๆ สายตามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ
กลางแดดจ้า เหมิงซีเยว่เดินไปที่ข้างกายหยานจิ่ว ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เขา สองคนพูดคุยอะไรบางอย่างไม่รู้...
“ลีอาผู้เฒ่า วันนี้ฉันรู้สึกว่าหยานจิ่วมีบางอย่างผิดปกติ สองวันนี้คอยจับตาดูเขาให้ดี” เหมิงซีถังสั่งการ
หัวหน้าคนรับใช้ขมวดคิ้ว แม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม
*
“หยานจิ่ว พี่สาวยกเธอให้ฉันแล้ว เร็วเข้า กลับไปกับฉันเถอะ!”
แก้มของเหมิงซีเยว่แดงเรื่อ ยื่นผ้าเช็ดหน้าไปตรงหน้าหยานจิ่ว
หยานจิ่วเงยหน้าขึ้น มองเห็นเหมิงซีเยว่อีกครั้ง รู้สึกเหมือนข้ามผ่านภพชาติ
วันแรกที่ยุคสิ้นโลกปะทุ คฤหาสน์กลายเป็นสนามประหารทันที
ตอนนั้นเขามัวแต่ปกป้องความปลอดภัยของเหมิงซีถัง ส่วนเหมิงซีเยว่กลับต้องจบชีวิตอยู่ในปากซอมบี้
นิสัยของเหมิงซีเยว่ไม่เหมือนกับเหมิงซีถังที่ดุร้าย ผู้คนในคฤหาสน์ต่างรู้ดีว่าคุณหนูรองเป็นคนอ่อนโยนใจดี
เหมิงซีเยว่เห็นหยานจิ่วไม่ยอมรับผ้าเช็ดหน้า ก้มหน้าพูดเบาๆ:“หยานจิ่ว ฉันรู้ว่าฐานะของฉันเทียบกับพี่สาวไม่ได้ แต่ฉันเป็นห่วงเธอจริงๆ วางใจได้ ต่อจากนี้ฉันจะไม่มีวันรังแกเธอ และจะไม่มีวันลงโทษเธอ แค่เธอ...ปกป้องฉันเหมือนที่เคยปกป้องพี่สาว ฉันก็พอใจแล้ว”
เสียงพร่ำเบาๆ ปนเปไปด้วยความในใจของสาวน้อย แต่สิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกกว่านั้นคือแผนการอันแยบยลที่ไม่มีใครรู้
อย่าลืมว่า หยานจิ่วคือหมาที่ภักดีของเหมิงซีถัง
ตอนนี้เหมิงซีถังไม่สนใจชีวิตความตายของหยานจิ่ว ลงโทษให้เขาคุกเข่าอยู่กลางแดด เธอแค่แสดงออกสักเล็กน้อยก็สามารถเอาชนะใจผู้คนได้
เหมิงซีถังดูถูกเธอ งั้นเธอก็จะค่อยๆ แย่งชิงทุกอย่างที่เหมิงซีถังมี
หยานจิ่วไม่คิดว่าเหมิงซีถังจะยกเขาให้ใครต่อใครได้ขนาดนั้น เขาเผยริมฝีปากที่แห้งผาก
“ในเมื่อคุณหนูใหญ่ยกผมให้คุณหนูรองแล้ว ผมจะทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี และปกป้องความปลอดภัยของคุณหนูรองอย่างเต็มที่”
ทันทีที่พูดจบ ในแววตาของหยานจิ่วก็ฉายแววมืดหม่น
——อีกไม่นานยุคสิ้นโลกจะมาถึง เหมิงซีถัง เหมิงซีถัง เธอยกฉันให้คนอื่นด้วยมือของเธอเอง...
——หวังว่าเธอจะไม่เสียใจในภายหลัง!
เขาหันข้าง แววตาคมกริบราวกับมองทะลุผ่านกับแววตาที่มองลงมาจากหน้าต่างบนชั้น
เวลาไม่รอใคร เนื่องจากได้เกิดใหม่อีกครั้ง บางเรื่องต้องรีบทำโดยด่วน
แม้ยุคสิ้นโลกจะทำให้เกิดพลังพิเศษขึ้นมา แต่เสบียงยังคงเป็นของจำเป็นในช่วงแรก
คฤหาสน์ตระกูลเหมิงมีห้องเย็นขนาดใหญ่พอเหมาะ พอดีสำหรับใช้เก็บเสบียง
อีกทั้งในตู้เซฟของตระกูลเหมิงยังมีหยกก้อนหนึ่ง ซึ่งเมื่อยุคสิ้นโลกมาถึงจะ激活มิติขึ้นมา ต่อมาถูกนำไปประมูลในราคาคริสตัลมหาศาล
ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีพลังมิติหรือไอเทมจำพวกมิติ ในยุคสิ้นโลกต่างเป็นสิ่งที่หายากยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญพลังรักษาเสียอีก
เขาที่เกิดใหม่อีกครั้งรู้ดีถึงความได้เปรียบนี้ ต้องคว้าโอกาสทั้งหมดมาให้ได้
ตอนนี้เห็นเหมิงซีเยว่มีใจให้เขาอยู่บ้าง หยานจิ่วก็หรี่ตาคิด
เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง:“คุณหนูรอง มีเรื่องหนึ่งที่ผมอยากขอร้องคุณ”
*
สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
หัวหน้าคนรับใช้รายงานทุกการเคลื่อนไหวของหยานจิ่วตามจริง:“คุณหนูใหญ่ หยานจิ่วเขา...กวาดซื้อของจนเกลี้ยงสองซูเปอร์มาร์เก็ต”
ในฐานะบอดี้การ์ดของตระกูลเหมิง หยานจิ่วย่อมไม่ขาดเงิน แต่การกวาดซื้อจนเกลี้ยงสองซูเปอร์มาร์เก็ตก็ทำให้เงินเก็บเกือบครึ่งหนึ่งของเขาหมดไป
เหมิงซีถัง:“กวาดซื้อจนเกลี้ยงซูเปอร์มาร์เก็ต?”
เหมือนนึกอะไรตลกขึ้นมา นางหัวเราะเยาะ:“หยานจิ่วนั่นคงคิดว่าช่วงนี้มีคำเตือนเรื่องอุณหภูมิสูงต่อเนื่อง แล้วโลกกำลังจะแตกสักวันสินะ!”
ว่าแล้วก็จริง ช่วงนี้ในเน็ตมีทฤษฎีสมคบคิดเรื่องยุคสิ้นโลกอยู่ไม่น้อย
หัวหน้าคนรับใช้ยิ้มแห้ง:“หยานจิ่วไม่ใช่คนไร้เดียงสาขนาดนั้น”
หยุดไปครู่หนึ่ง เขาพูดต่อ:“มีอีกเรื่องหนึ่ง”
เหมิงซีถังพยักหน้าเบาๆ เป็นสัญญาณให้เขาพูดต่อ
หัวหน้าคนรับใช้:“คุณหนูซีเยว่ต้องการหยกในตู้เซฟ”
แต่ของในตู้เซฟนั้นล้วนเป็นของเหมิงซีถัง หากไม่มีคำสั่งของนาง ก็ไม่มีใครกล้าให้
เหมิงซีถังมุมปากยกขึ้น:“ดูท่าคงเป็นน้องสาวสุดที่รักของฉัน ที่อยากเอาของของฉันไปให้หมาที่ฉันไม่เอาแล้ว”
หัวหน้าคนรับใช้รู้จักกาลเทศะ:“หยก那块นั้นไม่ worth เท่าไร เป็นของตำหนิที่คุณชายประมูลมาได้ในงานเลี้ยงการกุศลด้วยเงินห้าแสน”
เหมิงซีถังเลิกคิ้วอย่างสนใจ:“อืม เอามาให้ฉัน แล้วเรียกหยานจิ่วมาด้วย”
เมื่อหยานจิ่วเดินเข้ามา เหมิงซีถังกำลังอาบน้ำอยู่
คุณหนูใหญ่ถึงแม้จะดูอ่อนแอ แต่ตารางเรียนขี่ม้า ยิงปืน เทควันโดเต็มทุกวัน
ในสายตาของนาง แม้บอดี้การ์ดจะสามารถปกป้องความปลอดภัยของนางได้ แต่นางก็จำเป็นต้องมีพลังในการปกป้องตัวเองเช่นกัน
เสียงน้ำไหลดังซ่าๆ จากในห้องน้ำ ผ่านกระจกฝ้าที่เห็นเงาร่างบางๆ ได้รางๆ
หยานจิ่วยืนนิ่งราวกับถูกตรึงไว้ กำลังจะหันหลังออกไป ก็ได้ยินเสียงน้ำในห้องน้ำหยุดลงทันใด
ประตูห้องน้ำเปิดออก เหมิงซีถังคลุมผ้าเช็ดตัว สายตามองชายหนุ่มในชุดสูทที่ยืนตัวตรงอยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา
“ยืนงงอยู่ได้ยังไง มาสั่งเป่าผมให้ฉันสิ” นางสั่งออกมาเป็นนิสัย
หยานจิ่วยกเท้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ แต่ในไม่ช้าก็ตั้งสติได้
เขาพูดเรียบๆ:“คุณหนูใหญ่ ตอนนี้ผมเป็นคนของคุณหนูรองแล้ว”
เหมิงซีถังหัวเราะ เดินเท้าเปล่าเข้ามาหาหยานจิ่วทีละก้าว เสียงหวานแต่กลับเย็นเยียบ:“หยานจิ่ว นี่เธอกำลังแสดงความภักดีต่อผู้หญิงคนอื่นต่อหน้าฉันงั้นหรือ?”