“หยานจิ่ว เจ้าก็แค่หมาเลี้ยงของตระกูลเหมิงข้า ข้าให้เจ้าตาย เจ้าก็ต้องตาย”
บนกำแพงสูงตระหง่านของฐานที่มั่น เหมิงซีถังเอนกายซบในอ้อมแขนชายอื่น มองลงมายังชายหนุ่มที่ยับเยินอยู่ด้านล่างกำแพง
“เหมิงซีถัง ทำไม?”
เลือดไหลตามขอบหน้าผากของชายหนุ่มหยดลง ย้อมดวงตาของเขาแดงก่ำ พลังที่หมดสิ้นทำให้เขาถูกล้อมรอบด้วยฝูงซอมบี้เป็นชั้นๆ
เหมิงซีถังหริบนิ้วเรียวบางของนาง “เพราะได้ยินว่าคริสตัลของนักพลังพิเศษระดับเจ็ดสวยงามนักต่างหาก เจ้าก็รู้ ข้าชอบสะสมของเล็กๆ แวววาวพวกนี้ที่สุด”
เหตุผลไร้สาระน่าขัน แต่โหดร้ายจนแทบจะเกินทน
ทำให้แสงในดวงตาหยานจิ่วดับมืดลง และละทิ้งการต่อต้านอย่างสิ้นเชิง
ซอมบี้ตัวแรกพุ่งเข้ามากัดไหล่ของเขา ฉีกเนื้อชิ้นใหญ่เลือดโชกออกไป
เหมิงซีถังเพียงมองดูอย่างเย็นชา
“หยานจิ่ว จงตายไปอย่างสงบเถิด! เมื่อถึงเวลา ข้าจะนำคริสตัลของเจ้าไปทำเป็นสร้อยคอแสนสวยคล้องคอไว้ เป็นการระลึกถึงทุกสิ่งที่เจ้าทำเพื่อข้า”
สายตาที่ชายหนุ่มในฝูงซอมบี้ส่งมาเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่กัดกินถึงกระดูก!
*
เจ็บปวด
ความเจ็บปวดราวกับหัวใจจะฉีกขาดทำให้หยานจิ่วสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างแรง
ลืมตาขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเขาฉายแววตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นไม่อยากเชื่อ
ขณะนี้ลมฟ้าอากาศสดใส แดดเจิดจ้า
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่น ไม่ใช่กลิ่นเหม็นเน่าเสียของยุคสิ้นโลก
เขาสวมชุดสูทสีดำ เหงื่อผุดเม็ดเล็กๆ ที่สันจมูกเพราะอากาศร้อนเกินไป
เกิดอะไรขึ้น?
เขาไม่ได้ถูกฝูงซอมบี้กัดตายทั้งเป็นและถูกกินไปแล้วหรือ?
ทำไมลืมตาขึ้นมาจึงกลับมาอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลเหมิงได้อีก?
ระหว่างที่เขากำลังงุนงงไปหมด เนื้อเรื่องชวนงงชุดหนึ่งก็ถูกยัดเยียดเข้ามาในสมองของเขาอย่างกะทันหัน
ที่แท้โลกที่เขาอยู่ก็คือนิยายสิ้นโลกแนวชายชชาติ และตัวตนของเขาเป็นเพียงก้าวหินให้พระเอกเหยียบขึ้นไปเท่านั้น
ในเรื่อง ไวรัสสิ้นโลกปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน ร้อยละ 70 ของประชากรทั่วโลกกลายเป็นซอมบี้
ตระกูลเหมิงที่มีอำนาจยิ่งใหญ่พังทลายลงในชั่วข้ามคืน
เขาเป็นยามรักษาความปลอดภัยที่ตระกูลเหมิงฝึกฝนมา ภารกิจคือปกป้องความปลอดภัยของคุณหนูใหญ่เหมิงซีถัง
五年สิ้นโลก เขาไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตนเอง คอยปกป้อง ตามใจ รักใคร่เธอ...
ส่วนเธอ เจ้าชู้เหลือหลาย ชายใต้อาณัติแทบนับไม่ถ้วน กลับปฏิบัติต่อเขาเหมือนหมาๆ ตัวหนึ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ในที่ที่เขาไม่รู้ เธอได้ปันปิ้งกับพระเอกไปตั้งนานแล้ว
แต่ผู้หญิงโง่เขลาคนนี้ไม่รู้เลยว่าพระเอกใช้เธอเป็นแค่เครื่องมือ พอคั้นเอาคุณค่าของเธอจนหมดแล้ว ชะตากรรมของนางก็ย่ำแย่ไม่แพ้กัน
นึกถึงตรงนี้ ความเกลียดชังในใจของหยานจิ่วก็จางลงบ้าง
มาเกิดใหม่อีกครั้ง เขาอยากเห็นนักหนาว่า หากไร้การคุ้มครองของเขา เหมิงซีถังจะเอาตัวรอดในยุคสิ้นโลกที่เขมือบคนไม่เปลือกกระดูกนี้ได้อย่างไร
*
รถลีมูซีนคันยาวจอดที่หน้าประตูคฤหาสน์ บรรดาคนรับใช้ที่รออยู่แล้วรีบเข้ามาเปิดประตูรถ
เหมิงซีถังลงจากรถ ร่มกันแดดคันหนึ่งถูกกางขึ้นมาบังแดดกล้าที่อยู่เหนือศีรษะของนางทันที
คุณหนูใหญ่ผู้เอาแต่ใจขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นหยานจิ่วที่ยืนเวรยืนอยู่ยืนนิ่งๆ ไม่ขยับเขยื้อน ต่างจาก往常ที่คอยวิ่งรับกระเป๋าให้อย่างกระตือรือร้น
กระเป๋าถือหนังแข็งหนักอึ้งถูกขว้างใส่หยานจิ่วอย่างแรง ใบหน้าของชายหนุ่มจึงปรากฏรอยแผลน่าเกลียดเป็นเส้นยาวขึ้นมาทันที
“ตาเป็นบ้า เจ้าไม่เห็นหรือไงว่าคุณหนูกลับมาแล้ว”
“คราวหน้าแกยังมายืนนิ่งๆ อยู่แบบนี้อีก จะควักตาแกทิ้ง”
เสียงของผู้หญิงอ่อนหวานแต่จอมเผด็จการ แฝงด้วยความเหี้ยมโหดเช่นเคย
นางสวมชุดราตรีประณีตแพงระยับ ใบหน้าสวยงามจนไม่อยากเชื่อ ราวกับนกยูงขาวผู้หยิ่งผยองและสูงศักดิ์ เพียงยืนอยู่ตรงนั้นก็ฉายแสงเจิดจ้า
หยานจิ่วที่กำลังรับเนื้อเรื่องทั้งหมดอยู่ถึงกับได้สติ
เมื่อเห็นเหมิงซีถังอีกครั้ง ใบหน้าหล่อเหลาคมคายของเขาบิดเบี้ยวไปทันที ดวงตาสองข้างจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของหญิงสาว
เหมิงซีถัง
เป็นผู้หญิงใจร้ายเหมิงซีถังคนนี้!
ความเกลียดชังท่วมท้นจนดวงตาของหยานจิ่วแดงก่ำไปด้วยเลือด
ชั่วขณะนั้น เขาแทบอยากจะบิดคอผู้หญิงตรงหน้าทิ้งให้ขาด
“แผละ——”
ฝ่ามือหนักอึ้งฟาดลงมา รอยฝ่ามือชัดเจนก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของหยานจิ่วทันที
“หยานจิ่ว เจ้าส่งสายตาแบบนั้นมาให้ใครดู?”
เหมิงซีถังยื่นมือออกมา คนรับใช้ก็รีบเข้ามาเช็ดฝ่ามือให้ทันที
แค่ตบหยานจิ่วไปหนึ่งที กลับราวกับไปโดนของสกปรกอะไรเข้า
นิ้วเรียวบางของนางถูกเช็ดถูอย่างระมัดระวังจนสะอาด
“เลี้ยงหมามานาน ถึงคิดจะหันไปกัดนายของตัวเองหรือ?”
เหมิงซีถังยิ้มเย็นยะเยือกที่มุมปาก
ถึงแม้ความสูงของนางจะแทบจะแค่คางของชายหนุ่ม แต่ความเย่อหยิ่งที่มีมาแต่กำเนิดก็ทำให้นางมีออร่ากดดันจนน่าหวาดกลัว
หยานจิ่วกำหมัดแล้วคลาย คลายแล้วกำ
ตอนนี้ไม่ใช่ยุคสิ้นโลก ตระกูลเหมิงมีอำนาจล้นฟ้า เขายังไม่ปลุกพลังพิเศษ ไม่มีทางขัดขืนได้เลย
“ไม่กล้า” เขาใช้ฟันกัดกรามออกแรงพูดสองคำออกมา
เหมิงซีถังเห็นถึงการอดกลั้นและความอัปยศของเขา แต่ไม่รู้ว่าทำไมชายคนนี้ถึงเปลี่ยนนิสัยไปกะทันหัน
“หึ”
นางหัวเราะเย็นชา เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่งการ “คุกเข่า”
หมาไม่เชื่อฟัง ก็ต้องอบรมต่อไป
ถ้ายังไม่ได้ผลอีก ก็ฆ่าทิ้งแล้วเปลี่ยนเป็นตัวที่เชื่อฟังใหม่
หยานจิ่วเม้มริมฝีปากแน่น ค่อยๆ งอเข่า แล้วคุกเข่าลงกับพื้น
คุณหนูใหญ่ผู้สูงศักดิ์ยกเท้าขึ้น ปลายส้นสูงแหลมกดลงบนหลังมือของหยานจิ่ว บีบ碾ไปมาอย่างไม่หนักไม่เบา
“หยานจิ่ว จงจำสถานะของตัวเองไว้ให้ดี เจ้าคือหมาเลี้ยงของตระกูลเหมิง หากเจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องมีตัวตนอยู่ต่อไป”
ทิ้งคำข่มขู่ไว้เท่านี้ เหมิงซีถังก็เดินจากหยานจิ่วไป
ชายกระโปรงพลิ้วไหวปัดผ่านแขนของชายหนุ่มเบาๆ พร้อมกลิ่นหอมที่คว้าไว้ไม่ทันวาบผ่านไป
หัวใจของหยานจิ่วหดวูบโดยไม่รู้ตัว
ต่อให้ชาติก่อนเขาจะตายอย่างทรมานด้วยน้ำมือผู้หญิงคนนี้ แต่หัวใจของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นไหวเพื่อนาง
“หยานจิ่ว อย่าต่ำช้าแบบนี้”
เขาพูดด่าตัวเองอย่างสมเพช
นาฬิกาข้อมืออิเล็กทรอนิกส์แสดงวันที่เป็นวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 2076
เหลืออีกเพียง 2 วัน ก่อนที่ยุคสิ้นโลกจะปะทุ
สองวัน
ก็ให้เหมิงซีถังมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองวันแล้วกัน
หยานจิ่วคุกเข่าอยู่กับพื้น เริ่มคิดในสมองว่าเขาควรเตรียมอะไรต่อไป
หลังยุคสิ้นโลกปะทุ หลายคนปลุกพลังพิเศษ
ส่วนเขา ปลุกพลังพิเศษสองธาตุคือน้ำแข็งและไฟ พลังทั้งสองนี้มีพลังโจมตีแข็งแกร่ง ทำให้เขาพัฒนากำลังของตัวเองขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว
ส่วนเหมิงซีถัง คนไร้ประโยชน์คนหนึ่ง
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาสุดชีวิตปกป้องนางไว้ นางตายไปเป็นร้อยเป็นพันครั้งแล้ว
ผู้หญิงเนรคุณโง่เขลาคนนี้
ไม่ไกลนัก เหมิงซีถังพิงอยู่ที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ชั้นบนสุด สังเกตดูท่าทีของหยานจิ่วทุกฝีก้าว
ปกติหยานจิ่วเหมือนหมาหางกุดคอยขอความเมตตา เวลาเห็นนางแทบอยากจะหมุนหางเป็นใบพัด แต่วันนี้ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด
อุณหภูมิภายนอกสูงขึ้นเรื่อยๆ ดวงอาทิตย์เหมือนเตาเผาไฟที่ลุกโชน
ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นช่วงนี้ มีการเตือนภัยคลื่นความร้อนต่อเนื่อง ทุกวันทำลายสถิติอุณหภูมิสูงสุด
โดยไม่มีคำสั่งจากเหมิงซีถัง หยานจิ่วคุกเข่าอยู่กับพื้นตลอด หลังของเขาตั้งตรง เหงื่อใสๆ ไหลลงตามคางหยดลงบนกระเบื้องพื้น เปียกเป็นรอยเล็กๆ แต่ไม่กี่วินาทีก็ระเหยแห้งไปอย่างไร้ร่องรอย
“คุณหนูใหญ่ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ หยานจิ่ว很有可能จะถูกแดดเผาตายได้” หัวหน้าคนรับใช้ที่รับใช้เหมิงซีถังพูดด้วยความอดไม่ได้ที่จะสงสาร
เหมิงซีถังมองอย่างเย็นชา ถ้อยคำที่พูดออกมาโหดร้ายไร้ความปรานี “ตายก็ตายไปสิ แล้วค่อยหาคนที่เชื่อฟังกว่านี้มาแทน”