หนิงเฉินจึงนึกขึ้นได้ว่าบัดนี้กองตรวจการอยู่ในการบังคับบัญชาของเจ้าเครื่องแบบทองแซ่เฉินเจ้าหานซึ่งคุมอยู่ห้ากอง
เขาหลังมือประสานหลังพื้น เดินย่ำงาบเข้าไปอย่างช้า ๆ
เครื่องแบบแดงทั้งสองเห็นหนิงเฉินเดินมา รีบก้าวเข้ามาคารวะ
“ขอคารวะอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!”
หนิงเฉินโบกมือ “ข้างในนั้นคือเจ้าเครื่องแบบทองแซ่เฉินหรือ”
“ใช่พ่ะย่ะค่ะ!”
“ให้เขาออกมาพบข้า!”
เครื่องแบบแดงคนหนึ่งรับธุระ กำลังจะเข้าไปแจ้งข่าว แต่แล้วก็เห็นชายวัยกลางคนหน้าขาวไร้หนวด ดูราวกับขันที เดินออกมา
ผู้นี้คือเจ้าเครื่องแบบทองแห่งห้ากอง เฉินเจ้าหาน
“ขอคารวะอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!”
เฉินเจ้าหานก้มคารวะ
หนิงเฉินจ้องมองเขา ถามอย่างเรียบเย็น “อยู่ในห้องของเกิงจื่ออีเป็นสบายดีหรือ”
เฉินเจ้าหานแย้มยิ้ม “อ๋องมาเพื่อเอาผิดกระหม่อมหรือพ่ะย่ะค่ะ”
หนิงเฉินมองเขาเงียบ ๆ ไม่พูดอะไร
เฉินเจ้าหานกล่าวว่า “มิใช่ว่ากระหม่อมต้องการยึดครองห้องของเกิงจื่ออี เพียงแต่พระราชโองการเป็นสิ่งที่ขัดมิได้”
หนิงเฉินหัวเราะเยาะ “หากันแน่ พระราชโองการขัดมิได้...ห้องในกองตรวจการมีมากมาย แต่เจ้ากลับเลือกเอาแต่ห้องของเกิงจื่ออีห้องนี้ เจ้ารีบร้อนเกินไปแล้วหรือไม่”
“เจ้าเครื่องแบบทองแซ่เฉิน ย้ายห้องไปอยู่ห้องอื่นเสีย แล้วฟื้นห้องของเกิงจื่ออีให้เหมือนเดิม”
เฉินเจ้าหานชักคางสูงขึ้นเล็กน้อย “กิจการในกองตรวจการ ไม่จำเป็นต้องรบกวนอ๋องให้เหนื่อยใจ...กองตรวจการเป็นของฝ่าบาทแต่เพียงผู้เดียว อ๋องควรไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของกองตรวจการจะดีกว่า มิเช่นนั้นอาจทำให้ฝ่าบาทไม่พอพระทัย”
หนิงเฉินกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าลืมหรือ ข้าเองก็เป็นคนของกองตรวจการ”
เฉินเจ้าหานออกเสียงโอ้ยอย่างหยันเยาะ ราวกับเพิ่งนึกได้ “เกือบลืมไปว่าอ๋องยังดำรงตำแหน่งเครื่องแบบเงินอยู่ เมื่อเป็นเช่นนี้ กระหม่อมขอถืออาจาร ถอดตำแหน่งเครื่องแบบเงินของอ๋องเสียเดี๋ยวนี้”