ฮ่องเต้เต๋อใคร่ครวญอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ส่ายหน้าปฏิเสธ
ประการแรก พระองค์มิประสงค์ให้กองทัพเวยหลงที่ติดอาวุธปืนไฟออกห่างจากเมืองหลวงเกินไป
ประการที่สอง กองกำลังของหนิงเฉินล้วนเดินทางกลับถึงด่านเป่ยหลินแล้ว กำลังพลในมือย่อมไม่น้อย เมื่อรวมกับทหารหนิงอานเข้าด้วยกัน แม้ทหารร้องหมื่นแห่งลิงโจวอาจไม่ใช่คู่มือ
ประการที่สาม ด่านเป่ยหลินมิใช่แผ่นดินอุดมสมบูรณ์อันใด ไม่มีความจำเป็นต้องปะทะกับหนิงเฉินจนตายไปข้างหนึ่ง
จงซือปั่ยในใจผิดหวังเหลือเกิน
อีกด้านหนึ่ง คังหลัวก็ได้รับข่าวการถอนทัพของหนิงเฉินเช่นกัน
ทหารสองหมื่นเดินทัพมาได้ครึ่งทาง ก็พลันกลับหัวกลับหางเสที่สุด
คังหลัวสวมเสื้อสีขาว ขมวดคิ้วมองบรรดาแม่ทัพนายกองใต้บังคับบัญชา แววตาสั่นไหว
เขารู้สึกได้ตลอดว่าเรื่องนี้มีอะไรผิดปกติ
ขวาถิงอ๋องพร้อมทหารสามหมื่นถูกหนิงเฉินสังหารไม่เหลือสักคน บัดนี้อากาศหนาวเหน็บเยือกเจ็บ อาณาจักรถัวหลัวขาดแคลนเครื่องนุ่งห่มและอาหาร จะมีแรงกำลังส่งทัพมาตีด่านเป่ยหลินได้อย่างไร
หนิงเฉินลัดเลาะผ่านทุ่งหญ้าจากชายแดนแคว้นอู่มายังด่านเป่ยหลิน หากราชสำนักใหญ่แห่งถัวหลัวมีความกล้าเพียงเช่นนี้จริง ย่อมควรลงมือกลางทางระหว่างที่หนิงเฉินเดินทัพไปยังด่านเป่ยหลินต่างหาก
คังหลัวบ่นพึมพำ "ไม่ธรรมดา ย่อมมีปัญหาแน่...หนิงเฉินกำลังเล่นเกมอันใดกันแน่"
.......
หลายสิบวันผ่านไป หนิงเฉินนำทัพกลับถึงปราการเสวียนอู่แล้ว
เมื่อเขาเดินทางกลับมา บุญปีใหม่ก็ผ่านพ้นไปแล้ว
หนิงเฉินมิได้พำนักอยู่ ณ ปราการเสวียนอู่
เขาให้เหลียงจิงอู่นำกำลังพลไปยังด่านเป่ยหลิน
เหลียงจิงอู่รักษาด่านเป่ยหลินมากว่าสิบปี ไม่ว่าจะเกียรติคุณหรือความสามารถย่อมไม่มีข้อบกพร่อง การให้นายเช่นเขารักษาด่านเป่ยหลินจึงเหมาะเจาะที่สุด