หนิงเฉินรับบัญชาแล้วยกธนูหน้าไม้ต่อเนื่องขึ้นเล็งไปยังเสาชุบชาดสีแดงไกลออกไป
ซิว ซิว ซิว!!!
ลูกธนูหนอนพุ่งออกไปพร้อมเสียงแหวกอากาศทีละสาย ตรึงติดเสาดังกึกก้องทีละเสียง
เหล่าขุนนางทั้งท้องพระโรงอึกทึกโกลาหล!
ธนูหน้าไม้ที่ยิงต่อเนื่องได้เช่นนี้ พวกเขาเพิ่งจะได้เห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต
ดังคำกล่าวที่ว่า คนนอกดูความครึกครื้น คนในมองเห็นแก่นแท้
ทั้งขันทีใหญ่ฉวนและเนี่ยเหลียง ต่างแจ่มใสในดวงตา
ธนูหน้าไม้ต่อเนื่องนี้เป็นของดีจริง ๆ รุกได้ รับได้!
“ฉวนเซิ่ง เป็นเช่นไรบ้าง?”
ฮ่องเต้เสวียนรู้สึกเพียงว่ามันเก่งกาจนัก จึงหันไปถามขันทีใหญ่ฉวน
ขันทีใหญ่ฉวนโค้งตัวลงกล่าวว่า “ฝ่าบาท หากองครักษ์ในวังมีธนูหน้าไม้ต่อเนื่องคนละกระบอก แม้แต่ยอดฝีมือชั้นหนึ่งแห่งยุทธภพก็ไม่มีวันเข้าใกล้ฝ่าบาทได้แม้ครึ่งก้าว”
ฮ่องเต้เสวียนพลันเบิกบานพระพักตร์
“หนิงเฉิน เครื่องราชบรรณาการนี้ถูกอ้อธรรมเสียจริง!”
“ท่านจี้ เร่งสั่งหลอมสร้างโดยด่วน!”
จี้หมิงเฉินรีบรับบัญชา “กระหม่อมรับองค์ตั้ง!”
ฮ่องเต้เสวียนทรงโบกพระหัตถ์ “หนิงเฉิน เข้ามาข้างหน้า!”
หนิงเฉินเดินไปยังโต๊ะทรงพระราชวิวรณ์
“ฉวนเซิ่ง ยกเก้าอี้มาให้เขา เอาไปนั่งข้างเจ้านี่ ให้มันร่วมจิบเหล้ากับเจ้านี่”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
ขันทีใหญ่ฉวนยกเก้าอี้มาวาง
หนิงเฉินจึงนั่งลงข้างโต๊ะทรงพระราชวิวรณ์
เหล่าเจ้านายขุนนางต่างชื่นชมจนเปี่ยมหน้า
การได้นั่งร่วมแถวเดียวกับฝ่าบาท ไม่เคยมีผู้ใดได้รับเกียรติยศเช่นนี้มาก่อน
ต้องทราบว่าแม้แต่องค์รัชทายาทยังต้องนั่งร่วมแถวกับเหล่าเจ้านายขุนนาง
ฮ่องเต้เสวียนทอดพระเนตรไปยังฉวนเซิ่งหนึ่งครั้ง “เริ่มได้!”
ฉวนเซิ่งก้าวออกไป “บรรเลงเพลง!”
เสียงเครื่องสายดังขึ้น
นางระบำเดินเข้าสู่ท้องพระโรง ร่ายรำโอ้อวด
นางระบำเหล่านี้ ล้วนถูกกรมพิธีการคัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน ต่างมีรูปร่างงดงาม ใบหน้าเลิศล้ำ