หลายวันผ่านไป กองทัพใหญ่ของหนิงเฉินได้เดินทางมาไม่ไกลจากเมืองเกาเทียนเฉิงแล้ว
จางเทียนหัวควบม้าเข้ามา
“ท่านโหว เบื้องหน้าคือแผ่นดินของเกาลี้แล้ว... หากเราล่วงล้ำเข้าแดนอาณาเขตของต่างชาติเช่นนี้ จะถูกมองว่าเป็นการยั่วยุ อาจก่อให้เกิดความเข้าใจผิด”
หนิงเฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย “แล้วเกาลี้ไม่ใช่ผู้ยั่วยุต้าเสวียนของเราก่อนเองหรือ?”
จางเทียนหัวสมองเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม นี่เขาจะเริ่มนับจากตรงไหน?
หนิงเฉินกล่าวต่อ “ตามที่ข้าทราบ สมัยที่อดีตจักรพรรดิยังทรงพระชนม์ เกาลี้ยังเป็นรัฐบรรณาการของต้าเสวียน... ปีที่สองหลังฝ่าบาทองค์ปัจจุบันเสด็จขึ้นครองราชย์ สถานการณ์ทางการเมืองยังมิมั่นคง เกาลี้จึงตัดขาดจากต้าเสวียน และหยุดส่งบรรณาการ ใช่หรือไม่เล่า?”
จางเทียนหัวพยักหน้า “ที่ท่านโหวกล่าวมิได้ผิด แต่นับแต่เกาลี้ตัดขาดจากต้าเสวียนมา ก็มิเคยก่อศึกกับต้าเสวียนเลย ถือว่ายังสุภาพ”
หนิงเฉินยิ้ม “เกาลี้คิดว่าปีกตนแข็งแรงพอแล้ว จึงตัดขาดจากการคุ้มครองของต้าเสวียน... เขาอาจไร้น้ำใจ แต่เราไม่อาจไร้ความยุติธรรมได้”
“เกาลี้บัดนี้จมอยู่ในสงคราม เขาแม้จะไม่ยอมรับต้าเสวียนซึ่งเป็นบิดา แต่ต้าเสวียนย่อมไม่อาจปฏิเสธบุตรผู้นี้ได้... เรามาเพื่อช่วยเหลือเกาลี้ มิใช่ยั่วยุ”
“แม้บัดนี้จะแยกครอบครัวกันแล้ว แต่บิดาไปเยี่ยมเยือนบ้านบุตร มีปัญหาอันใดหรือ?”
จางเทียนหัวอึ้งไปชั่วครู่ รีบกล่าว “ท่านโหวพูดถูกแล้ว!”
หนิงเฉินกล่าวอย่างเย็นชา “สั่งกองทัพ เดินหน้าต่อไป!”
หนึ่งวันต่อมา กองทัพใหญ่มาถึงห่างจากเมืองเกาเทียนไม่ถึง 50 ลี้