หลังเซียวเยี้ยนซีจากไป หนิงเฉินก็หมกมุ่นอยู่กับการครุ่นคิดหาวิธีปรับปรุงปืนไฟต่อไป
อย่าฝันถึงอาวุธระดับที่สูงเกินไปเลย
ครุ่นคิดมาทั้งบ่าย หนิงเฉินปรับปรุงปืนไฟเดิมขึ้นเป็นปืนสองลำกล้อง แท้จริงแล้วก็เพียงปืนหยาบ ๆ เพียงแต่เปลี่ยนเป็นแบบสองลำกล้องเท่านั้น
วิธีนี้จะเพิ่มจำนวนกระสุนได้ อานุภาพยังรุนแรงขึ้นด้วย... ข้อเสียคือความแม่นยำต่ำลงบ้างเท่านั้น
แต่ยังไม่อาจนับว่าสำเร็จ เพราะตอนนี้มีแต่แบบร่าง ยังเป็นเพียงความฝันบนกระดาษ
หนิงเฉินเก็บแบบร่างไว้ ถอดใจถอดหาย... แค่คิดว่าชาติก่อนทำไมไม่ไปทำงานที่โรงหลอมอาวุธเสียหน่อย
ออกจากห้องมา จึงตามหาพันอวี่เฉิง
ช่วงนี้พันอวี่เฉิงรับผิดชอบหาช่างฝีมือเลิศเลอ
"แก่พัน ตามหาได้ตื้อแค่ไหนแล้ว?"
พันอวี่เฉิงหน้าเซ็งทั้งใบ "ปราการเสวียนอู่เพิ่งสร้างเสร็จ ช่างไม้ช่างไม้นั้นหาได้ทั่วหัวเมือง แต่ผู้เชี่ยวชาญวิชากลทวีสรรพ์กลับเทียมเมฆนิดเดียว"
หนิงเฉินนวดขมับ "ข้าจะเขียนหนังสือถวายจักรพรรดินี ดูจะเรี่ยราดช่างฝีมือจากแคว้นอู่มาได้หรือไม่ หากไม่ได้... ก็เหลือทางเดียวคือเสน่ห์เงินจ้างคนจากต้าเสวียน"
คิดอย่างไรทำอย่างนั้น หนิงเฉินเขียนหนังสือถึงพระชายาจักรพรรดินีทันที แล้วส่งผู้รับใช้ควบม้ามุ่งหน้าสู่แคว้นอู่
เรื่องอื่นช้าหน่อยย่อมได้ แต่เรื่องปืนไฟหยุดชะงักไม่ได้เด็ดขาด
ยังมีเรื่องเกณฑ์ทหารด้วย จนถึงบัดนี้ หยวนหลงเกณฑ์ได้เพียงหนึ่งหมื่นเศษ ห่างจากเป้าหมายสี่หมื่นยังอีกไกล
"แก่เฟิงทำอะไรมาหลายวันนี้ เหตุไฉนไม่เห็นตัวแม้แต่ครั้งเดียว?"
ช่วงนี้เฟิ่งฉีเจิ้งออกแต่เช้ากลับค่ำมน สำรองขลัดไม่รู้ไปทำสิ่งใด
พันอวี่เฉิงลังเลอยู่ครู่จึงว่า "เขากำลังยุ่งกับทำการค้าอยู่"