ภายใต้สายตาตะลึงงันของหลู่หมิงและพวกพ้อง ประตูเมืองหนักอึ้งถูกบดขยี้จนแตกกระจายเป็นรอยโหว่เต็มไปหมด สะเทือนจนแทบจะทรุดลง
ท้ายที่สุด ประตูเมืองก็ถล่มลงมาด้วยเสียงเกรี้ยวกราด
หยวนหลงคำรามลั่น “กองทัพหนิงอาน ตามข้าเข้าเมือง กวาดล้างบรรดาโจรกบฏ!”
กองทัพม้านับพันนับหมื่นรุกไหลเข้าเมืองดุจอุทกธารที่เชี่ยวกราก มิใช่สิ่งใดจะหยุดยั้งได้!
หลู่หมิงอ้าปากค้าง เช่นนี้... ยังไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ประตูเมืองถูกเปิดเอาไว้จริง ๆ แล้ว
เขาสะดุ้งตื่นขึ้นทันที “เหล่านักรบ โอกาสชดใช้ความผิดด้วยคุณงามความดีมาถึงแล้ว ตามข้าเข้าเมือง... เพียงแต่ฆ่าโจร ห้ามทำร้ายราษฎร ห้ามข่มขืนปล้นสะดม ผู้ใดฝ่าฝืนมีบทลงโทษถึงประหาร!”
ภายในเมือง ทหารหนึ่งนายวิ่งเตลิดด้วยความตื่นตระหนกมารายงานชวีหลาง
“ท่านแม่ทัพ ประตูเมืองถูกเจาะทะลุแล้ว กองทัพใหญ่ของหนิงเฉินบุกเข้ามาแล้ว!”
ชวีหลางตกใจสุดหวาดหวั่น รุกทะลุประตูเมืองได้เร็วเพียงนี้หรือ?
“แม่ทัพชีว กองทัพหนิงอานกำลังรุกมา คนของเราแทบไม่มีหวังรั้งพวกมันไว้!”
นายทหารคนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงานด้วยความชั่งใจสั่นคลอน
ชวีหลางหน้าซีดเผือด หน้าผากชุ่มเหงื่อ
“เฒ่าบ้าอายไสย!”
ชวีหลางอดไม่ได้ต้องเงยหน้าขึ้นฟ้าคำรามโกรธเกรี้ยวเป็นครั้งอีก
ถึงเจ้าชายรุ่ยยังหนีไปแล้ว ไหนจะสู้ไปเพื่อสิ่งใดอีก?
“แม่ทัพชีว ท่านต้องยืนหยัดให้ได้ หากขับไล่กองทัพใหญ่ของหนิงเฉินได้ พวกข้าพระองค์จะสถาปนาท่านขึ้นเป็นฮ่องเต้”
มหาเสนาบดีฝ่ายขวาชางตระหนกถึงขีด แต่ก็ไม่ลืมปลอบโปรยลวงชวีหลาง
ว่ากันว่าสิ่งแรกที่หนิงเฉินทำเมื่อเข้าเมือง คือสังหารตระกูลใหญ่ชั้นสูงและเหล่าผู้มียศศักดิ์ในเมืองลงจนสิ้นรากสิ้นสาย