หนิงเฉินกำลังจะพยุงสือซานลุกขึ้น แต่พอได้ยินคำของหลินอิง ใบหน้าก็มืดลงเล็กน้อย แล้วเงยหน้ามองไปยังหอรับรอง ดวงตาเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น ตะโกนลั่นว่า
“ภรรยาข้า! ข้ากลับมาแล้ว!”
ว่าแล้วก็ก้าวข้ามตัวสือซาน วิ่งตรงไปยังหอรับรอง
สือซานร้องลั่นเสียงหนึ่ง กอดท้องม้วนตัวเป็นก้อน เจ็บจนทั้งกายสั่นเครือ
หนิงเฉินไอ้เฮงซวยนี่ใช้เล่ห์เหลี่ยมลอบหนึบ ตอนก้าวข้ามตัวเขา ก็เหยียบเท้าลงกลางท้องเขาอย่างหนักหน่วง จะว่าไปก็คือเหยียบยืนเดินผ่านตัวเขามาทั้ง ๆ นั่นแหละ
หลินอิงมองสือซานอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันหลังเดินเข้าหอรับรองไป
สือซานเนื้อหนังหยาบกร้าน ทนทานเหลือเกิน ใช้เวลาแผ่วประชิดพักบนพื้น จึงดิ้นรนลุกขึ้นมาได้
แต่ยังไม่ทันที่จะยืนหยุดมั่นคง กระเบื้องจากหลังคาก็ร่วงลงมาหนึ่งแผ่น ปังเข้ากลางศีรษะเขาพอดี
สือซานร้องลั่นอีกครา แล้วโครมล้มลงไปเป็นครั้งที่สอง
เขากอดศีรษะแล้วเงยหน้ามองขึ้นหลังคา
เซี่ยซืออวี่เท้าคางด้วยกระบี่ ใบหน้าเย็นชา “ยังไม่ยอมยกธง? จะลองดีกับข้าสักรอบไหม?”
สือซานพูดไม่ออก
หรอก... ไหนจะไปเกรงกลัวกันล่ะ ช่างมันเถอะ
คนในสำนักเจ้าเมืองนี่ซ่อนมังกรกลางเมือง นอนเสือหลับเฝ้าหุบเขาจริง ๆ แม่นมชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่งยังเก่งกาจขนาดนี้ นักดาบบนหลังคาคนนั้นย่อมเก่งกว่าอย่างแน่แท้
จริง ๆ แล้วสือซานก็ไม่ได้ผิด เขาเพียงปฏิบัติหน้าที่ของตน ปกป้องจักรพรรดินีเท่านั้น
เพียงแต่ราคาของการปกป้องครั้งนี้มันแพงไปหน่อย
หนิงเฉินวิ่งเข้าเขตหอรับรอง หนังศีรษะก็ชาซ่านไปทั่ว
จะเห็นได้ชัดว่าจักรพรรดินีกับองค์เจ้าเก้าไม่ค่อยถูกคอกันนัก อากาศในห้องนี้คือเต็มไปด้วยกลิ่นคมเหมือนเข็มเผชิญเข็ม
“หนู... ท่านมาเมืองนี้ได้เช่นไร ไยมิได้แจ้งล่วงหน้าเลย?”