เวลาเดินผ่านไปกว่าสิบวันแล้ว
ยังไม่มีข่าวคราวใด ๆ จากเหลียงอานจื้อ
หนิงเฉินใจห่อใจคอไม่ดี แต่ก็ไม่กล้าเสี่ยงส่งคนไปสืบหา
ถ้าหากเหลียงอานจื้อเพียงถูกเฝ้าดูแน่นเกินกว่าจะส่งข่าวออกมาได้ และกำลังรอจังหวะที่เหมาะสมอยู่ การที่เขาแอบส่งคนไปสืบหากลับจะทำร้ายเหลียงอานจื้อเสียเอง
แต่ก็มีข่าวดีบ้าง เมื่อวานองค์รัชทายาทแห่งแคว้นเกาลีส่งคนนำถ่านหิน ฝ้าย และผ้าป่านมาส่งอีกชุดหนึ่ง
จินตงสิงคนนี้นับเป็นบุคคลที่มีฝีมือจริง ด้วยเพียงความรักษาสัญญาเพียงข้อเดียวก็ควรค่าแก่การคบหาสมาท
วันนั้น หนิงเฉินกำลังนั่งอยู่ข้างเตาไฟราวีถึงเรื่องของคณาศาสนาเทพสวรรค์
บานประตูถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน ลมหนาวพัดกระหน่ำเข้ามา
หนิงเฉินสะท้านเย็นวูบ ทวนสายตามองไป ก็แทบมัวค้าง...แล้วทันใดนั้นก็พุ่งลุกขึ้นยืน
ผู้ที่เดินเข้ามาห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมขนสัตว์หนา แก้มงามทั้งสองข้างแดงระเรื่อเพราะความหนาว หัวเราะชวนยิ้มมองเขาอย่างรื่นรมย์
“ชายาเอ๋ย......”
หนิงเฉินวิ่งเข้าไป กอดรัดนางไว้แน่น
“อย่าเรียกมั่ว!”
จื่อซูโอบรัดเอวของหนิงเฉินเอาไว้ ตำหนิเบา ๆ พร้อมรอยยิ้ม
เพราะเฉพาะภรรยาหลักเท่านั้นที่มีสิทธิ์ถูกเรียกว่าชายา นางเป็นเพียงอนุภรรยา หากถูกเรียกว่าชายา ย่อมเป็นการล่วงล้ำขนบประเพณี
แต่หนิงเฉินไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ “เดินทางมาทั้งทีหนาวจนสติสตางค์หายหรือไม่”
ว่าแล้วก็จูงมือจื่อซูมายังเตาไฟ
ช่วงนั้นเอง ร่างหลายเงาก็วิ่งเข้ามา
เกาจื้อผิง เฉินชง และเมิ่งเจี้ยนไป๋ เครื่องแบบทองแห่งหน่วยที่หก
“กราบพระองค์อ๋อง!”
หนิงเฉินหัวเราะ “ไม่ต้องทำพิธี มานี่เร็ว มาอบไฟกัน”
ทั้งหลายเดินเข้ามาล้อมวง
เกาจื้อผิงกล่าว “เมื่อรับหนังสือกราบบังคมทูลของพระองค์ ฝ่าบาทจึงโปรดให้พวกเราอารักขาคุณหนูจื่อซูเดินทางมาแคว้นชิงโจว...ตลอดหนทางยากลำบากยิ่งนัก ไม่ได้ทำการให้เสียหายแล้วใช่หรือไม่”